棠寧……
蕭厭唇齒輕啟，似是想要說什麼，可話到了嘴邊，眼角餘光看到同在車中的顧鶴蓮，瞬間又緊閉上了嘴，他只是有些僵著身形端正坐著，任由棠寧倚在肩上埋頭靠著他。
那若有似無的呼吸，絲絲繞繞地透過衣領落在脖頸上，惹得他心亂如麻。
馬車一路進城，車廂裡靜謐無聲，宋家人在進城之後就慌亂回了城西，蕭厭等人則是帶著棺槨直奔城南書院那邊，等繞過已經建了小半的書院到了隔起來的“後山”時，馬車才停了下來。
“棠……”顧鶴蓮剛想開口，棠寧就已經睜開眼，顧鶴蓮連忙放輕了聲音：“你醒了，剛好，已經到書院了。”
棠寧坐起身來輕“嗯”了聲：“舅父，我身上有些狼狽，想整理一下。”
顧鶴蓮見她容色疲怠也沒多想，只柔聲道：“那我先讓他們將棺槨抬過去，你慢慢來，不著急。”
見小姑娘臉色蒼白，顧鶴蓮有些擔心地朝著蕭厭說道：“我先去，你陪小海棠一起。”
蕭厭垂眸：“好。”
顧鶴蓮下了馬車之後，就招呼著牧風和黑甲衛的人將棺槨抬著朝前走去，滄浪看了眼安靜的馬車自覺朝外退開。
等周圍都徹底安靜下來，馬車裡只剩下二人時，蕭厭才抽出被棠寧抱著有些僵硬的胳膊。
他說話時，聲音泛著一絲往日沒有的低沉：“榮大娘子他們的事情我會查清楚，無論是誰動了他們棺木，我都會替他們討還公道，你……”蕭厭頓了頓，看著近在咫尺的女孩兒，聲音微啞：“你不必如此。”
棠寧怔然抬眸：“阿兄……”
“我知道你只是將我當成兄長，是我先動了綺念。”蕭厭頭一次對著她時主動移開了眼：“你不用害怕我會因為你拒絕就改了態度，就算你不願意，我也依舊會護著你。”
“我跟你之間的牽絆並非只有男女之情，所以你不用委屈你自己……”
口中言語突然斷掉，蕭厭有些錯愕地側頭睜大了眼，卻是小女娘突然傾身靠近，柔荑繞過他腰間在他身後合攏。
“不是為著阿孃他們。”她靠在他肩上輕輕絮語。
“棠寧…”
“是因為阿兄。”
“你知不知道你在說什麼？”
蕭厭喉間猛地收緊，心中猛獸出籠，他竭力壓制著，緊繃著身形時手臂懸在半空，拳心也是用力握緊。
只是下一瞬，所有理智都因懷中人的話盡數潰敗。
“我知道的，阿兄喜歡我。”
棠寧下顎貼在他頸側，聲音低低的：“那天夜裡在詔獄，我聽到阿兄的話了，我以為我會害怕，也想過要跟你疏遠，可是後來發現我心底是不願的，我怕疏遠你後你會難過，也怕再也找不到像阿兄這麼好的人。”
她小心避開他受傷的地方環著他腰身，將臉埋在他頸窩的地方喃喃。
“從來沒有人對我這麼好過，也沒有人能像阿兄一樣處處記著我，我想要阿兄對我好，也想要你只對我一人好，我不知道我對你有多少喜歡，可如果是阿兄，我不怕的。”
那日陸執年靠近時，她只覺得驚慌噁心，傅老夫人有意說親時，她也只想著立刻拒絕。
可如果是阿兄……
“是阿兄，就可以。”
蕭厭心口劇烈跳動著，她每一個字都彷彿淬了蜜糖，引得他心中猛獸不斷掙脫著理智的牢籠，懸在半空的手青筋都露了出來。
他眼神黑沉著彷彿壓抑著什麼，聲音低啞到了極致：“小海棠，你知不知道，你這話意味著什麼？”
棠寧低聲道：“我知道。”
蕭厭眸色越發低沉：“我不是好人，哪怕只是利用你也要想清楚，就算你不說這些，我也會竭力護著你，可如果你今日應了我，就算你有別的心思，從此往後我也不會給你反悔的機會……”
棠寧聽出了他話中狠戾，卻絲毫不怕地側臉輕蹭了蹭他：“我想要陪著阿兄。”
蕭厭神色一暗，那懸著的手臂突然收緊，直接將身前的女孩兒抱了起來，陡然懸空的失重感讓得棠寧忍不住驚撥出聲，下一瞬就見他頎長身形傾身而上，那迥峻臉頰幾乎逼至眼前。
棠寧嚇得連忙伸手抵在他身前。
“後悔了？”蕭厭嘶啞道。
棠寧小臉緊繃著，羽睫輕顫：“太，太快了……”
感覺到他抓著她的腰，將她整個都團進了懷裡，眼底那黑沉沉的顏色逼人，棠寧有些結巴。
“太，太監不能，不能行房，舅父，舅父他們還在外面。”
蕭厭愣了下，見她臉上漲的通紅，抓著他衣襟的手也緊縮起來，含著下巴慌亂地看著他，他突然就忍不住笑了起來，將人攬進懷裡肩膀抖動，喉間全是冷玉碎石的清朗笑聲。
“你在想什麼？”他啄了下她滾燙的臉側：“確認你心思罷了，原來小海棠想了這麼多……”
棠寧瞪圓了眼，耳朵尖的緋紅一點點蔓延，到最後整個耳朵都紅了，跟滴血似的，那那豔麗的緋色一路朝著細白的脖頸暈染下去，羞得恨不得能鑽進地裡去。
蕭厭笑聲更大了。
“不準笑！”
棠寧抬腳踹在他小腿骨上，又羞又惱。
……
顧鶴蓮看到蕭厭和棠寧過來時，就見二人像是吵架了，棠寧垂著頭走在前面，蕭厭則是散漫著眼，邁著長腿慢條斯理地跟在後面。
“吵嘴了？”顧鶴蓮朝著滄浪問了句。
滄浪：“……”
他要怎麼說，才能讓顧家這位財神爺，知道自家督主這“太監”染指他們家女郎之後，不會跳腳打死他們？
棠寧靠近棺木時，臉上的熱意已經消退了下去，看著放在一旁的棺槨，想起父母死後遭遇了什麼，眼神也冷了下來，她看了眼早前就備好的墳冢，輕撫了棺木片刻。
“下葬吧。”
牧風他們抬著棺槨放進深坑之中，棠寧看著那土一層層蓋在棺木之上，心緒起伏。
蕭厭站在她身旁低聲道：“伯父伯母安息，我與棠寧會查清害你們之人。”
顧鶴蓮也是說道：“阿姊別急，我們定會送那些狗東西來陪你們。”
那土將棺木掩埋，待到徹底葬好之後，棠寧才跪在墳前朝著父母磕頭，顧鶴蓮正想說話，就見蕭厭也跪了下去，與棠寧一起朝著墳前磕了三個頭，他愣了一下：“你磕什麼？”
蕭厭起身神色平靜：“我是晚輩。”
顧鶴蓮聞言翻了個白眼，那他照著榮玥的輩分還是長輩呢，也不見這狗東西平日裡對他謙讓些。
蕭厭看了眼天色：“回吧。”
顧鶴蓮皺眉：“那剛才那兩個人說的事情，要不要去把宋家人帶回來，拷問出來跟他們勾結驚擾榮家阿姊的到底是宮裡什麼人……”
“不必了，我大概知道是誰。”
“誰？”
“陸皇后。”
顧鶴蓮臉色震驚：“怎麼會是她，她動榮家阿姊他們的墳墓做什麼？”他滿腦子疑惑，可是扭頭看向棠寧時，見她臉上居然沒有半點驚愕，他很快冷靜下來：“你也知道？”
棠寧“嗯”了聲：“她跟鋮王還有姨母的事情有些關係。”
蕭厭說道：“雖然眼下還沒證據，不過要不了多久就能拿到證據了，宋家那邊會有人動手，至於宮裡，我明日會去鳳禧宮一趟。”
也該動那人了。
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