三清觀所有的道士和江湖俠士加起來不過幾百人，面對突如其來的數千名精兵強將，幾乎沒有任何勝算，何況觀裡還有眾多手無寸鐵的患者，負隅頑抗只有死路一條。
因此，玉清道長權衡再三，只能向他妥協，打發幾個道士去將王妃抬過來。
賀雲階下了馬，負手站在門外向裡看。
三清觀歷經百年，觀中古道幽徑，松柏參天，道士們提著燈籠，微弱的光卻照不了多遠，盡頭處一片漆黑，如同通往地獄的入口。
他明明希望那女人死的，剛剛不知為何，聽他們說到嚥氣，身亡，腐爛這些詞語，心裡卻有種說不出的難受。
他還是不相信，那女人真的會這樣死去。
昨日父親去牢裡看他，說靖南王已經離京，靖南王妃死與不死都已不足以懼，只要他們放一把火，趁亂闖宮控制住皇帝，讓皇帝寫下罪己詔主動讓位，待大局已定，再處置靖南王妃也是一樣的。
可他還是不放心，覺得事情沒這麼簡單，不親眼看到靖南王妃的屍身，便是坐到那個位子上也不能心安。
於是，他便讓父親帶兵去逼宮，自己則帶兵來了道觀。
無論如何，他只相信自己的眼睛。
不大一會兒，道士們抬著一口簡易的棺材走了過來。
賀雲階收回思緒，屏住呼吸，目不轉睛地看著他們將棺材放在門檻以內。
“貴人，王妃是染了時疫走的，您就隔著門檻看一眼吧，不要離得太近。”謝乘風說道。
賀雲階沒說話，盯著棺材看了兩眼，深呼吸，抬手下達命令：“把蓋子開啟。”
幾個道士合力將棺材蓋抬起，露出裡面靜靜躺著的女屍。
賀雲階的心跳忽地停了一下，手向後示意隨從將火把給他。
火把被寒風吹得獵獵作響，瘋狂搖曳的火光，照出那張熟悉的臉。
那張傳說中貌美傾國的臉，那張笑起來明媚如驕陽的臉，那張永遠淡定從容，彷彿一切盡在掌握的臉，此時此刻，卻是灰敗的，僵硬的，毫無生機的，如同一朵乾枯的花，雖然還能依稀看出它綻放時的美麗，但終究還是乾枯了。
賀雲階還是不相信，上前一步，彎下腰，空著那隻手伸進棺材，去摸楚昭的臉。
“貴人，不行，太危險了，可能會被傳染。”謝乘風提醒道。
賀雲階充耳不聞，手指顫顫覆了上去。
不知是他的手冰冷，還是楚昭的臉冰冷，那寒意順著肌膚直滲入骨髓，讓他忍不住打了個寒戰。
四周靜得嚇人，如同一座墳場，所有人的眼睛都直直地望著他，寒氣從腳底直竄到頭頂。
“小閣老，要不就這樣吧，人顯然已經死了。”身後的隨從怯怯說道。
賀雲階不予理會，手指在楚昭的臉頰邊緣摸索，想看看是不是別人戴了人皮面具假扮她。
然而並沒有，這張臉就是真實的臉，沒有人皮面具。
他不死心，指腹用力在她臉上揉捏，想看看是不是用了易容術。
然而並沒有，他揉了好幾下，一點顏色都沒搓下來。
“貴人，死者為大，王妃是為救治百姓而死，您不能這樣羞辱與她。”謝乘風說道。
賀雲階停了手，卻還保持著彎腰的姿勢，定定地看著楚昭。
“你真的死了嗎？”他喃喃道，“我不信，你怎麼可能就這樣死了呢？”
“你不是很厲害嗎，你運籌帷幄，算無遺策，怎麼就沒算到我會這樣對付你？”
“你不是高祖轉世嗎，若真這樣死了，多沒意思。”
“你不是還要肅清朝堂，懲奸除惡，平定天下的嗎，你不是要救你的百姓於水火嗎？”
“你要做的事一樣都沒做成，就這麼死了，你甘心嗎？”
“還有靖南王，你就不怕他會死在戰場上嗎？”
“楚昭。”他喃喃地叫出她的名字，感覺很陌生。
因為他很少這樣叫她，無論是當面還是背後，他都習慣性叫她王妃。
“楚昭，如果這就是我們之間最終的結果，別說你不甘心，連我都會不甘心的。”
“楚昭，既然你執意要走，那就走吧，我再送你一程，如果有來世，希望我們能換一種身份相遇……”
他說著，慢慢直起身，將手中的火把往棺材裡伸去。
“貴人要幹什麼？”謝乘風大驚失色，伸手攔住了他。
賀雲階唇角勾出一抹淡笑：“染了瘟疫的屍身只有燒掉才能避免傳給別人，王妃也不例外。”
“不可。”謝乘風說道，“靖南王妃死在我們道觀裡，朝廷還沒有來人確認，貴人一把火燒了，萬一朝廷將來不相信，再找我們要人可如何是好？”
“不會的。”賀雲階說，“人是我燒的，我不會再找你們要人。”
“貧道是說朝廷。”
“對呀，我就是朝廷。”賀雲階淡淡道，“以後，我就是朝廷。”
“……”謝乘風噎了下，回頭和玉清道長對視一眼。
玉清道長也很無奈，長嘆一聲道：“算了，乘風，他們人多勢眾，別說燒一個人，就是把咱們的道觀全燒了，咱們又能如何？”
“可……”
“行了，你別說了。”玉清道長抬手打斷他，對賀雲階說道，“貴人若執意如此，可否將棺材蓋上再燒，我等感念王妃的大恩大義，實在不忍目睹她就這樣被大火焚燒，請貴人給她一個體面吧！”
賀雲階冷玉般的臉映著火光，如慈悲的菩薩，又如無情的修羅。
半晌，他緩緩點了點頭，示意道士們將棺材蓋上。
棺材合起，如同鬼門關的大門緩緩關閉，從此人鬼殊途，陰陽隔絕。
他默然一刻，用火把點燃了棺材。
棺材是匆忙間伐了觀中松樹製成，松油遇火，很快便燃燒起來，發出畢畢剝剝的聲響，火光照亮了夜空，讓繁星都變得黯淡無光。
所有人都不說話。
賀雲階就那樣站著，靜靜地看著火焰越燒越旺，又看著它漸漸熄滅，最終變成一堆灰燼。
一陣風吹來，灰燼打著旋飛舞，迷了他的眼。
他閉了閉眼，眼淚流下來。
“楚昭，再見！”他轉身，上馬，絕塵而去，再沒有回頭。
有時候，再見的意思，是永遠不見。
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