軍令一下，千餘將士迅速收拾完畢。
騎兵在前，步兵在後，訓練有素地開始急行。
我騎在馬背上，用力踩著腳蹬，雙手牢牢抓住韁繩，感受著風呼嘯撲過來的痛快。
碧藍的天空很高，和煦陽光無遮無攔照耀下來，灑在將士們銀色盔甲上，身邊仿若淌著一條波光粼粼的河。
馬蹄聲鼓點似在天地間響起，激揚、震撼，將我心中的無力與憋悶驅散出去。
馬飛快地跑起來，我還從沒騎這麼快過，竟也不覺得害怕。
身旁的仲茗伸出一隻手，要我把韁繩遞與他一同牽著，被我拒絕了，我已無需被人拉著韁繩騎行，也不肯慢下來。
最前面的一騎尤為醒目，魁偉身軀策馬飛馳，帶著勢不可擋的凜人之氣，身後將士緊緊追隨著他。
我置身急行軍中，真正體會到金戈鐵馬，氣吞萬里如虎之勢，亦生出無限敬畏。
這就是軍隊，是無數男兒性命淬成的國之兵器，其一舉一動，皆干係重大，容不得隨性冒失。
而且，君命不可違。
我的心漸漸冷靜下來，細細思量著當前的形勢。
應宣宗繼位這兩年，寶座坐得並不安穩。
各地起義不斷，局勢動亂，又有瑾王大張旗鼓與之抗衡，大應可謂風雨飄搖。
高處不勝寒，更何況是在大風大浪之中。
九五至尊，要坐穩寶座，就要肅清一切可疑的人和事。
皇上一直不信任意王爺，所以意王爺才一直表忠心，不惜拼上性命，可稱得上忠心耿耿，逆來順受，為什麼皇上還不信他？
我怎麼也想不明白，卻想明白了另一件事。
我欣喜地對仲茗說：“範將軍沒有放棄救王爺，否則也不必再叫咱們跟著了。”
仲茗說：“也就是有範將軍在北境，土默特部才有所顧忌，所以咱們須得跟緊了範將軍，求也要求他保王爺平安歸來。”
前面的將士開始往南轉向，看來是出了草原腹地，往野狐嶺的方向走了。
就在這時，忽然一個兵士快馬朝我們迎面馳來，兩相跑近，很快就攔住了我們的去路，我忙勒緊韁繩，停下了馬。
這才看清是範黎的親兵，他大聲說道：“將軍有令，請意王府諸人就此別過，回城去吧。”
我大吃一驚。
“這位小將，將軍是允了我們隨軍的，怎麼又叫我們回去？”仲茗勒著馬，原地打了個轉，焦急地說。
“在下只傳令，還請諸位速回。”
“可否帶我等見將軍一面？”仲茗道。
那親兵道：“軍務在身，將軍無暇分身。”
“請小將通融通融，好歹讓我們跟範將軍說上幾句話。”
仲茗說著，朝我使了眼色，馬也朝前走了幾步，他一動，那親兵遂上前攔著。
我情知仲茗的心思，又眼見前方騎兵漸遠，便取下頭上銀簪，猛地刺向馬身，馬吃痛，嘶鳴一聲，箭一般躥了出去。
“站住！做什麼？”身後響起那親兵的厲喝聲，但聽聲音離我尚遠。
他雖馬背上的功夫比我好，但也比不過一匹發狂的馬跑得快。
一開始我還是緊抓著韁繩，拼盡全力騎著。
但當我斜穿過去，快要追上前頭的騎兵時，馬昂著頭急躁起來，一扯之下，便脫了僵。
我不由害怕起來，慌忙俯下身子抱緊馬脖子，這還是之前範黎教我騎馬時教我的法子。
那回可比這回慢多了，我都差點兒被顛下來，更何況現在身下的馬還發了狂。
就在我驚駭無措時，視線裡出現一匹同樣急奔的黑馬。
馬背上的人穿著鎧甲，映著太陽閃過一道白光，而後就伸過來一隻手。
“鬆開一隻手給我。”
範黎熟悉的聲音，讓我下意識伸出了手，隨即身子一輕，天旋地轉一般，再回過身時，已經靠在他的懷裡。 他單臂環著我，長吁了一聲，馬就緩了下來。
“我就沒見過像你這樣的姑娘。”他的聲音在上方冷冷響起。
我頭暈目眩，一句話也說不出，卻覺得安心下來，倚靠在他冷冰冰的盔甲上，閉目大口喘了會兒，這才能坐直了身子。
四周只有我和範黎騎在他的馬上緩行著，我騎的馬早不見了蹤影，而大軍在遠處繼續行進，只有幾匹馬朝著我們騎來。
事不宜遲，我扭頭看著範黎說：“範大哥，你答應過我們留在軍營中的，難道不作數了不成？”
他淡淡的表情沒有起伏，開口說：“就為這個，你連性命都不要了？”
我想起方才的兇險，撇了撇嘴，委屈地說：“我以為我騎得很好了，只是想讓馬跑快點兒，誰想到它會不聽訓，要把我顛下來……”
“你拿簪子刺傷它，它不顛你才怪。”
範黎回頭看了一眼，翻身下了馬，又將我抱下了馬。
很快他的親兵及三個將士、仲茗趕了過來。
“將軍！”那親兵躍下來，朝我怒瞪了一眼，我只斂目不理會他。
仲茗亦下了馬，緊跑兩步，“撲通”朝範黎跪下：“將軍！奴才等人是意王爺的隨侍，王爺身陷囹圄，一日不歸，奴才亦是一日無臉面回府，在軍營中好歹離王爺近一些，也不用擔心每日出城進城事宜了，還請將軍收留奴才些時日。”
仲茗既已跪下，我也是意王府的人，也免不得跟著跪下了，說：“望將軍收留。”
及膝的草在眼前起伏搖擺，風聲低沉冷冽。
範黎說：“你們也聽到了，此事輪不到本將軍插手，就算你們到了軍營，本將軍也幫不上什麼忙，不過你們既然想在軍營住上幾日，那就住吧。”
那親兵又牽了一匹馬給我，交給我時，說：“馬是用來騎的，姑娘再傷了這匹，就再沒有多餘的馬了。”
我忙說：“不會，絕不會了。”
他沒吭聲，轉身騎馬走了。
我與仲茗跟著隊伍騎著，皆不說話。
彷彿剛才是一場夢似的，說不出的疲憊。
就算勉強留在軍營中，我們也明白範黎絕不會再輕易相助意王爺了。
不知騎了多久，仲茗忽然說：“林姑娘今日舉動，讓我刮目相看，仲茗代王爺謝過林姑娘。”
我說：“你向我道什麼謝？咱們都是為了救意王爺罷了。”
我嘆了聲，說：“不過現在想想，我還真是後怕。”
到達野狐嶺次日，聽營中兵士說，上京派來的使者來了，隨著宣府總兵大人到土默特部談判。
不過半日，就又傳回訊息。
俺答汗不再要求大應兵退出北境，而是要求通貢互市，並將使者及同去的總兵大人一併留下，只命其上書皇上。
此事一起，皇上震怒，連夜下旨，說土默特部屢犯天威，大應忍無可忍，命範黎率兵與土默特部談判，逼土默特部交出人來。
至於通貢互市，被皇上斷然否決。
範黎受命，點兵數千，於校場臨行訓話後，就待出發。
探子傳來訊息：俺答汗已聯合了草原數個部落，集結勇士上萬，專等與大應一戰。
原是數千人出征即可，此時又不得增派人手。
我與仲茗看著遠處忙碌準備的兵士，心裡惴惴不安，只覺得沉悶壓抑得難受。
以為只是救意王爺出來而已，以為只是與土默特部交涉談判即可，一夕之間，卻釀成了一場大戰。
戰爭，是性命與性命的相搏。
是掠奪，是血腥，是殘忍，到底是為了什麼？到底要爭奪什麼？
非要用這條血路來得到。
仲茗皺著眉頭說：“真是小瞧了這個土默特部，我看就連上京那些人都沒想到他們會挑起戰爭，眼下，就怕韃靼也趁火打劫。”
仲茗的擔憂應了驗，被迫朝北部草原腹地遷移的韃靼，真的捲土重來了。
(本章完)
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