回府時，已是夕陽西斜。
很快，天色就暗了下來，烈風呼嘯，漫天飛雪被風吹得毫無方向。
剛剛入冬罷了，到了夜裡，北境便如數九寒天，就算馬車裡鋪著羊皮毯子，置著炭盆，仍是冷的。
我靠在軟墊上，偎著手爐，菱花呵了呵手，幫我把氅衣掖了掖。
“福建，那裡冷麼？”我輕聲問。
菱花的手滯了下，很快就說：“怎麼會冷呢，我雖沒去過，但聽我娘說一年到頭都像是春天呢……”
她似是想起了什麼，猛然噤了聲，緩了會兒，又說：“我知道勸人容易自渡難，但這幾日瞧姑娘傷心的樣子，像是活著沒個趣兒似的，我心裡就很不是個滋味兒，我又嘴笨，說不出什麼寬慰的話兒來，只是還請姑娘想想，人活一世，任誰都逃不過生老病死，林夫人眼看著家裡人重新找地方紮了根，也沒什麼憾事了，若說有憾，也是不知姑娘的下落，不能看著林小爺成家立業，姑娘如今算是翻了身，我看林小爺也是一個有出息的人，你們兩個過得好，才能慰藉夫人在天之靈啊。”
“我知道。”
我坐直了身子，望著在暗淡燈光下發著幽光的錦繡暗花綢布帷幔，說：“這些道理，我都清楚，我只是傷懷世間人和事，原來真的不是長久的，月有陰晴圓缺，人有悲歡離合，此事古難全，此事，到今日我才明白，是真的，以為身邊的人永遠都在，以為日子能長長久久，可是他們真的會離開，哪裡有什麼長久？”
菱花也不再做聲，不知在想什麼。
只能聽見外頭呼呼的風聲和馬蹄疾踏聲。
半晌，菱花忽然低聲說：“姑娘說這些，讓人聽了揪心，我爹孃年紀大了，身子雖康健，但我被派到這裡，也不知猴年馬月才能回去，若是十年八年回不去，不知道將來還能不能見到他們。”
“怎麼會呢？難道咱們王爺還要在邊陲待一輩子不成？皇上只是讓王爺督辦邊陲修桓事宜，又不是流放，你爹孃在上京府裡，吃喝不愁，你就不要擔心啦。”我故作輕鬆安慰她。
菱花擦了擦眼睛，不好意思地輕嘆了聲：“我還真是該打，姑娘心情本就不好，我怎麼還說這些招你呢。”
我勉強笑道：“原是我招你的，怪你做什麼，咱們不說這些了，我只問你，我要去福建走一趟，你可願意跟我去？王爺是要你跟我去的，但我想雖有侍衛護著，尋常不會出岔子，但外頭的世道，保不齊有什麼危險，你但凡有什麼顧慮，就不必跟去，只有咱們倆個，你只管說心裡話。”
菱花忙正色道：“要去，我要去的，王爺要我服侍你，那自然是你去哪裡，我就去哪裡。”
我拍了拍她的肩，道：“好菱花，我就知道你不怕，到時候，我與你一道，去你祖宅看看。”
下了馬車，意王爺過來邀我和佑廷一同用晚膳。
他的聲音被風吹著飄了很遠，白氣一團團的，在雪夜裡，如同僅有的溫暖之地。
他的大氅被風吹得飄飄蕩蕩，我的亦是。
我很想上前為他裹一裹，但只是裹了裹自己的，說：“這幾天喝湯藥，胃口不佳，王爺自個兒吃吧，小女子回房了。”
佑廷也跟著我施了禮，追上了我，跟著我身邊，低聲說：“姐，我有話想跟你說。”
我低頭快走著，說：“到我院裡吧。”
丫鬟端上一道熱鍋子，我又叫菱花去拿了一瓶五香燒酒，備齊後，也不叫人服侍，只我們姐弟兩個用飯。
佑廷見我也給自己倒了一杯酒，忙說：“姐，你病剛好，不宜飲酒。”
我垂著眸，一飲而下，笑著說：“佑廷你真是長大了，都知道關心人了，咱娘真能放心了。”
又給自己倒了一杯，舉起杯，說：“你也嚐嚐，這是咱們那裡有名的燒酒，是意王爺前一陣子才從一個江南商販那裡買來的。”
佑廷低著頭端杯飲下，瞧著一肚子話，只是一言不發。
我接著說：“你還記不記得小時候，我和興兒騙你喝烈酒，說是蜜露，你當了真，一仰頭就喝下去了，然後暈了一天一夜，咱娘可罰慘我了。”
“記得，可辣了，喝完肚子裡發燒，可難受了，但我也很開心，那時候姐姐和興兒哥哥都不跟我玩，你們只要跟我玩，我就開心。” 我撇著唇，半晌才沒叫眼淚流出來，笑道：“你還說，你小時候多愛告人？還貪吃，吃的胖嘟嘟的，跑都跑不快，還把我院子裡的鞦韆給坐斷了。”
他似是想爭辯，過去我一提“坐斷鞦韆”這樁事，他就急著爭辯，說是我那鞦韆原本就要斷了，這會兒他也不爭辯了，只是說：“我真是沒想到，興兒哥哥失蹤了，娘死了，姐姐你還當過別人家的丫鬟，好在你贖了身，也能回家了，只是……只是，今日在市集上，王爺為何抱了你？我、我覺得不妥。”
“怎麼不妥？”
“姐姐、姐姐是姑娘家，男女袖手不親，是為不妥。”他低聲說。
我搖頭輕嘆了聲，輕聲說：“名義上，我是意王爺的救命恩人，王府裡的貴客，但我與王爺情投意合，只因他要留在邊陲，家眷一律不得追隨，若是此時挑破了關係，我就要回上京，留王爺一人在這裡，我這樣說，你可是明白？”
他眼睛睜得很大，吃驚地望著我，許久才說：“姐姐與意王爺……”
我點了點頭。
他老成似的，思索著說：“可我還是覺得不妥，不管為了什麼，這般瞞著總是不好，對姐姐你不好。”
我心裡一陣煩躁，低聲說：“你還小，你不懂，大人總有迫不得已的時候，快吃飯吧，你也餓了。”
佑廷望著熱鍋子嚥了咽口水，卻愣是沒動筷箸，說：“我只比你小兩歲，你總瞧不起我。”
我用箸筷敲了敲碟子，大聲說：“大兩歲亦是了不得了，我比你經歷得還多多了，我哪裡瞧不起了你，哎呀，不說了不說了，快吃吧。”
勸佑廷多喝了幾杯酒，我就問出了許多話來。
聽他說，我娘一開始只是身子不舒服，像是受了涼，她自己配了藥方子吃，也沒當回事，仍每天坐診看病。
後來當地一家富戶的千金害了病，許了重金，我娘去了好幾天，回來她的病就加重了，怎麼都不見好，以致後來沉痾積重。
我娘，身子是累垮的。
我連飲幾杯酒，問佑廷：“薛姨娘呢？還有爹爹？他們怎麼樣？他們傷不傷心？爹爹是不是要納薛姨娘為夫人了？”
“怎麼不傷心呢？大家都很傷心，娘重病那幾天，是薛姨娘和金姨娘日夜照料著的……爹爹還沒說要扶哪個姨娘為夫人，但我想，應該是薛姨娘吧，現在家裡，全指著薛姨娘了……”
他不勝酒力，說話聲音都變了，趴在案上喃喃說。
我用力吸著氣，讓自己鎮靜，一回頭，在熱鍋子的煙霧氤氳中，和朦朧淚光中，看到意王爺走進來。
他快步走來，我站起身飛快走過去，他亦伸出手來，我緊緊擁著他，彷彿要融嵌進他身體裡。
不知過了多久，心中那團鬱結終於驅散。
他輕拍著我的後背，輕聲說：“沒關係，沒關係，總會過去的，捲雲，總會過去的。”
我從他懷裡出來，用力吸了口氣。
喚菱花道：“快扶我幼弟回房歇著，他醉了，用軟轎抬過去吧。”
佑廷走後，熱鍋子也撤下了。
意王爺目光深沉，肅聲說：“捲雲，我帶了一個人來見你。”
我疑惑地看了看他，看向簾子，這時簾子掀開，興兒一身冰霜地走了進來。
(本章完)
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