眼見範黎和廖辰打得難分勝負，而一旁的蔣褚傑泰然處之，作壁上觀。
我心知這廖辰故意接近我，其所行所為，必是受這姓蔣的指使，便怒瞪向蔣褚傑，道：
“沒想到你是這樣的卑鄙小人！我和你無冤無仇，毫無瓜葛，你何故處心積慮陷害於我，還做出這等狡詐無恥之事？”
蔣褚傑道：“林姑娘此言差矣，在下所為，是成人之美，怎麼能說是陷害姑娘呢？”
他微笑說完，又朝範黎和廖辰朗聲道：“廖辰，住手。範將軍，也停手吧，咱們有話好說，有事好好商量。”
話音一落，廖辰身子往後一退，已是收了勢。
而範黎的劍仍直直朝他刺去，眼看就要刺進他的身體，他仍是一動不動。
緊要關頭，範黎才劍鋒一轉，也停了下來。
廖辰朝範黎拱了拱手，就徑直冷然朝房間門口走去。
我冷聲道：“蔣大人手下真是個個兒都是人物，我還道是個文雅書生，原來是一個戲子。”
廖辰的身子聞言一震，瞬間又恢復如常，繼續朝門外走去。
蔣褚傑道：“在下實在不知林姑娘為何生氣？在下好心好意幫姑娘從京城脫身，還能讓姑娘與故人重逢，哪裡有對不住你的地方？”
“蔣褚傑，你究竟意欲何為？再巧言令色，範某非殺了你不可！”範黎厲聲道。
蔣褚傑長嘆了口氣，皮笑肉不笑，說道：“你們鬧不明白的事太多了，既然今夜打開了天窗，那就說亮話吧。我要林姑娘此生不再進後宮，還想與範將軍聯手，共掌這北境。”
“而林姑娘原本也是鐵了心要離宮的，恰好與蔣某的想法不謀而合，範將軍則是對林姑娘情根深種，既然林姑娘落難，無依無靠，蔣某今夜成人之美，不過也是想要有情人終成眷屬，並非亂點鴛鴦。”
“日後蔣某定竭盡所能掩護兩位，何況我們是一條繩兒上的螞蚱，一損俱損，絕無可能出賣二位，你們在北境儘可安心過逍遙日子，如此求仁得仁，一舉三得之事，我相信二位也能明白蔣某這份苦心。”
我想起孟妮兒臨死前說過，有人不想讓我做皇后，還要讓我心甘情願放棄。
那時我就情知是事關權謀鬥爭，還有可能涉及朝中大臣，只是那時候一心想離開是非之地，也對前朝及後宮諸人為權勢不擇手段深感厭惡，並無意去探究真相。
但此時得知竟是蔣褚傑所為，我還是心中震驚。
他出身低微，家中世代經商，除了家產豐厚外，並無仕途根基。
不過，他尚算有能耐，在梁獻意式微時與之結識，梁獻意登基後，他就從一介商人，一躍踏進官場，官至正四品，做了北境知府。
可放眼整個朝廷，他不過是一個小小地方官員，在朝廷根本無足輕重。
沒想到，他竟然是那幕後之人！
他竟敢將手伸進皇宮，簡直是膽大包天。 “我看你並非只意在此地，你野心大著呢。你不想讓我回後宮，是不想讓我做皇后吧？你想讓誰做？曹英珊？還是寧妃？”
說到此，我的心忽地一沉，暗吸一口冷氣，蔣寧與林瑟長相酷似，莫非期間真有蹊蹺？
我不敢往下深思，接著說：“你想借後宮之力，往上爬？那你真是吃了熊心豹子膽，你總有一天會死得很慘，說不準你還連累你們整個蔣氏一族，都跟著你陪葬！”
範黎冷聲道：“他一個地方知府，膽敢插手後宮？我瞧他是另有所圖。”
蔣褚傑道：“不錯，在下只是一個小小知府，連北境都尚且沒能出來，真是不值得一提啊。可你們知道，我為皇帝登基做過什麼？”
“如今聖上還是王爺時，手頭一無所有，無兵權，更無財力，若非我，他去哪兒籌來謀位所需的銀兩？更何況是他們邀我入夥，並非我主動攀附！當年，曹君磊找到我，許我大好前程，讓我出錢出力，蒼天眷佑，我押對了寶。”
“他做了皇帝，登上寶座，我以為他會視我作建國功臣，讓我進京，讓我做三公九卿，哼！任命詔書下來，蔣某，竟只得了一個小小知府！他現在是九五之尊，要什麼有什麼，整個天下都是他的，我還有什麼能讓他利用？我還能靠什麼打動他？”
蔣褚傑神情陰戾，微搖了搖頭：
“沒有，再沒有了。所以，我只有靠女人，藉助後宮的力量，尚有一線可能。可是後宮有你林捲雲在，哪個女人還有機會？”
“嘖嘖，真是沒想到，那樣一個機心深沉狠毒之人，對自己的股肱之臣、至交好友都能賜以毒酒，竟然會對一個女人如此用心。若非他曾在重傷纏綿床榻之際，叫我到跟前，親口交代務要拖住湯公公，救你一命，我尚不敢相信呢。”
“所以，我只能揭開他的真面目，好叫林姑娘好好思量思量，是否還要留在宮裡，跟他共度餘生？”
範黎插話道：“你說的股肱之臣，是誰？”
蔣褚傑冷笑一聲：“除了曹大人，還能是誰？”
“君磊？他是病故的。”
我心頭似被利刃飛快劃過一道。
為曹君磊難過。
更為曹君磊是被梁獻意所殺難過。
此時，像自己身上的毒瘡被人看到一樣，痛苦又無能為力。
“哈哈哈哈。”蔣褚傑大笑幾聲道：“可憐範將軍與曹大人也乃發小，情誼深厚，竟不知好友因何身故。讓蔣某告訴你吧，是當今聖上，親賜毒酒，曹大人一飲而盡，稍頃，腹痛伏案，七竅流血……”
“你住口！”我怒道。
(本章完)
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