說話之間，簾子一挑，菱花端茶進來。
只見青花秋葵瓷杯之中，漂浮著嫩綠的綠楊春茶葉，香氣高雅。
此茶是揚州特產，又是北境寒冬時節，蔣褚傑竟能有新鮮的綠楊春茶葉，足見其心細如髮。
我望著滿屋的陳設，連我一個在皇宮裡生活過的人都覺得奢華。
進屋前，穿廊過院，更見園中山石古拙，溪池蜿蜒，雖是冰天雪地，也覺得甚是雅緻。
看來蔣褚傑肯這樣花心思，是滿心盼著我肯在這裡安居下來。
若我願意，我相信他後半輩子都能保我享盡榮華富貴。
但也要他自個兒能一直前程似錦。
我輕揮了揮手，示意其餘人退下。
菱花先自見了禮，輕輕離去。
興兒冷笑著覷了廖辰一眼，並不理會蔣褚傑，轉身大搖大擺走了。
唯有廖辰仍垂眸肅然靜站著不動。
我只視若無睹，若無其事邀蔣褚傑在八仙桌旁落座。
蔣褚傑不緊不慢坐下，方開口道：“廖辰，你也下去吧。”廖辰方得令離開。
他這種沉默又忠心的性子，倒比從前看著還要順眼。
久未飲好茶，香茗入口，頓覺滿口生津，我不禁輕笑一聲。
蔣褚傑見我露出笑意，也笑吟吟道：“千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風，北境不比江南，素來是苦寒之地，這宅子又收拾得倉促，還請姑娘恕罪。”
我道：“蔣大人是做過大事之人，連皇上都侍奉過，所經手的事，哪有不讓人放心的？”
蔣褚傑道：“我知道你不在意這個，所以才不得不用了下策，但除了那樁事之外，我對你是一片誠心，不知姑娘，還有什麼要求？”
我深吸一口氣，才直視著說道：“我想讓你除掉文錦，知道林瑟身份的人，越少越好，她既做了後宮的女人，難保不會生出異心，就算她不敢，肯與林瑟齊心協力，但她的資質，她在後宮也出不了頭，對蔣大人也沒什麼用處，留著還有何用。”
蔣褚傑抿了口茶，微笑道：“奈何明月照溝渠。是留不得。蔣某必為姑娘出這口氣。”
是啊，我本將心向明月，奈何明月照溝渠。
從前我與文錦尚是北境意王府的丫鬟時，就與蔣褚傑打過交道。
文錦進宮後，又與他私遞訊息。
蔣褚傑知道我待文錦的種種，所以他能猜出我除了擔心林瑟身份暴露，更恨文錦背叛。
我也不辯駁，抬眸靜靜地看著他：“還有廖辰。待蔣大人心願達成之時，把他殺了。蔣大人身邊，知道林瑟身份之人，都得死。”
蔣褚傑哈哈大笑，說道：“怪不得皇上待你情深意重，原來你果然與尋常女子不同。”
我嘆口氣：“他如果待我情深意重，也就不會拖著冊後大典。若我一早做了皇后，也離不了皇宮了。”
蔣褚傑道：“正是，這是姑娘的大事，他那樣延拖，實在是不應該。”
他親自執壺，替我倒了一杯茶，茶香濃郁，斟在潔白瓷杯中，彷彿琥珀似的清亮。
他神色微肅，緩緩道：“待那時，蔣寧，也可不必留了。至於林瑟，她本早已不在人世了。”
我垂眸，淡淡道：“今日這茶，甚好。” 又是晴日。
我用銅勺輕輕撥動著手爐裡的炭餅，已燃了一小半，陣陣幽香撲鼻，比方才更甚。
興兒用手掩鼻也探頭來看。
“水。”我推開他，沉聲道。
他起身將八仙桌的茶壺拎來。
清綠茶湯一澆，炭餅立時便熄滅了，只餘嫋嫋殘煙，被興兒用手爐棉套一蓋，再無任何氣息。
興兒捏著鼻子說：“要我說，何必這樣麻煩，不是有無色無味的毒藥？神不知鬼不覺要了他的性命，其他人不更好對付麼？”
“他還得留著性命，咱們現在也殺不了他。”我低聲道，抬手打了下他的手背，“放下吧，你服過解藥，聞了也無礙。”
興兒這才鬆開手，不過還是跳起來，將手爐放得遠遠的。
而後重新在軟榻上坐下，表情沉重，說：“他那麼精明，又是在他的地盤上，哪裡都是他的眼線，他會不會懷疑咱們？”
我歪在石青金錢蟒靠背上，道：
“他何曾信過咱們？不然他做下那麼多局幹什麼？他只是確信斷了我所有去路。他為刀俎，我為魚肉，我別無選擇。可他忘了，一個人被逼到絕境，除了只想好好活著，已不貪、不嗔、不痴。”
我輕哼了聲：“他們以為看透了我，看透了……但到了這時候，反倒是他有所求，更有顧忌。”
“可大小姐您剛才不是也有求於他？又是要他報銷這宅子的花銷，又是讓他對付文錦，他雖然應了，但我可不信他會守信。”
我道：“我們真對他無所求，他只會更疑心、更防備，不然我怎麼讓你不必給他好臉色？就是叫他放心呢！不過你也要懂得適可而止，你跟廖辰比試，他讓著你，你又何必傷了他？”
興兒垂眸，一撩額際的發縷，故作輕鬆，道：“等我養好了傷，我還要親手殺了他呢。”
我坐直身子，湊近他些，道：“對呀，他讓著你，你再傷了他做什麼？這豈不是助他人威風？你真是笨，要出手，就要能他性命，還要是他效忠的人動手，那才好呢！”
“姓蔣的怎麼會對他動手？”
我道：“蔣褚傑答應我了。我瞧著，他也早有這想法，等他飛黃騰達了，他連瑟瑟都要除掉……”
說著，我心中忽然一陣鬱厭，很是灰心喪氣，不由蹙了蹙眉，暗暗籲出一口氣，站起身，說：“走，咱們去集市上逛逛去，順便挑些丫鬟小廝。”
晃眼間，年節在即，宅子裡裡外外張燈結綵，又請了幾班小戲，幾乎日日來唱，熱鬧極了。
盤下來的藥鋪子，還叫原來的名字，濟世堂。
坐診的大夫也還是張大夫。
不過藥方子和售賣的藥材，全是由我來研配。
年底頭疼腦熱的人不少，雜事又多，一眾人皆忙得腳不沾地，幸好賺了不少銀子。
興兒帶著幾個人出去採購藥材，一去就是數日。
算下來，也該回來了。
這天夜裡，我正在暖閣看書，小丫鬟高興地進來說：“趙爺回來啦！”
我猛地放下書，怔了下，又緩緩坐下，說：“請進來吧。”
菱花只我與興兒要商議藥鋪生意，便等興兒進來，掩了門出去了。
興兒手裡還拿著帽子，在我對面坐下後，壓低聲音說：“人都帶來了。”
(本章完)
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