蒸汽機車的外觀，和一口移動的大黑棺材差不多。
它擁有四四方方的鐵皮車廂，四個包裹鐵皮的車輪，以及一個咕嚕咕嚕冒著白色蒸汽的前置蒸汽鍋爐。
以穿越者的角度來看，這玩意和拖拉機類似…
在駛離柯拉博軍團堡壘後，蒸汽機車闖進了廢墟叢生的野外區域。
缺少車輛懸掛裝置的車廂，跟隨崎嶇的地面上下起伏。
李諾用手扒著座椅邊緣，這才勉強固定住了自己的身子。
蒸汽機車的行駛時間，比李諾預想的要長上很多。
從他上車，到天上的陰雲背後散射出隱約的晚霞光芒，這期間至少過去了四個鐘頭。
在夕陽即將消失之際，蒸汽機車這才在一個臨時搭建的營地內停下。
如此漫長的車程，直接讓李諾的體力消耗一空，腳步發軟。
等到他餓著肚子下了車，被士兵押進一間單人帳篷的時候，天空中已經沒了光線，只有黑壓壓的陰雲在緩慢翻滾。
單人帳篷內，角落裡的煤燈釋放出溫暖的光亮。
李諾端著餐盤，將糊狀的晚餐塞進口裡。
“長官。”屋外站崗計程車兵抬起手，朝著迎面走來的人敬禮。
李諾循著聲音看過去，正好見到一個軍士步入門簾。
李諾當即放下餐盤，站起身來說道：
“晚上好，長官。”
來人摘下頭上的帽子，露出一頭淡金色的短髮和英俊的五官，體型雖不像帝國少尉那樣魁梧，但也非常挺拔、有力。
他把帽子放到床頭櫃上，目光上上下下地把李諾掃了幾遍，似乎是在審視，又好像是在確認真身。
比較出乎李諾預料的是，這名軍士的說話語氣很是溫和，不像其他士兵那樣冷冰冰的。
“你是李諾·賈維斯，對吧？伯韋廷市城市學院的史學助教。”
“是的，長官。”李諾苦笑了一下，“不過那是以前的事情了。”
軍士主動向李諾伸出手，就好像面前站著的不是罪兵，而是一名真正的史學助教一樣。
李諾多多少少有點受寵若驚，趕忙伸出右手與對方握住。
“正式認識一下吧。我是盧倫納·馬爾斯，中士軍銜，柯拉博軍團墓穴清理部隊的一員。我的職責是帶領小隊執行偵察任務。我是你現在及未來的上司，而你則是小隊的新成員。”
馬爾斯中士用力握了握李諾的手：
“歡迎伱的加入，賈維斯——我就不稱呼你為罪兵888號，我這人向來記不清數字，還是名字好記一些..總之，我很期待你在抗擊亡靈中的表現，別讓我失望。”
“晚上好，馬爾斯長官。我是李諾·賈維斯，一名罪兵。我會聽從命令，全力以赴的。”
李諾語氣平穩，心底卻微微嘆了口氣
自己所受到的待遇，絕對與其他罪兵天差地別。自己的長官——馬爾斯中士的態度也是非常隨和，見不到刻意刁難的跡象。
但是，馬爾斯中士吐露的每一個字，都讓李諾的心底越發沉重。
眾所周知，行軍打仗裡最為危險的隊伍便是偵察隊。
在面對人類敵人的時候尚且如此。
那如果敵人是亡靈的話，偵察隊所要面臨的危險又該多麼巨大呢？
“坐吧，咱們坐下說。”
馬爾斯中士在床榻對面的椅子上就坐，接著問道：
“賈維斯，你應該知道的，帝國和死靈教派之間的戰爭持續許久了。從古塔帝斯王朝的覆滅到新帝國的崛起，死靈教派的陰影一直盤踞在帝國的上空，攪得人心惶惶。那麼，你對這樣的敵人瞭解多少呢？”
李諾的腦海裡突然竄出來許多記憶畫面，它們來自於伯韋廷市的報紙頭條。
根據新聞報導，許多人因為讀過死靈教派散播在帝國內的汙穢文稿，而被當地的治安部門依法處死。
有些人在讀過汙穢文稿後發瘋了，陷入了自殘或者是傷害他人的癲狂狀態。這類人被治安警員當場擊斃。
有些人則是性情大變，變得陰鬱、鬼祟，就和苦難交界地的天氣一樣。他們會在暗中策劃危險事件，危害許多人的性命。
這類人在社會中隱藏的很深，但總歸會被帝國「軍情二處」的特工揪出來。 更有甚者，崇拜死靈教文，團隊作案，對帝國造成了極大的破壞。
他們私下裡組建了一個名為「告死會」的非法勢力，一直是軍情二處的首要敵人。
這些林林總總的社會事件湊到一塊兒，向李諾發出了警告：
一定不要和死靈教派的汙穢文稿產生關聯，否則必然招來嚴刑拷問。
李諾的目光微微顫動，不假思索地回應道：
“我對死靈教派的瞭解程度，僅限於伯韋廷市城市學院對我的教育，長官。
“除此以外，不管是在學院裡教學，還是受到當地探險隊邀請，前去鑑定古文物，我都沒有接觸過任何禁忌讀物。”
“放輕鬆，賈維斯，我相信你沒有私自閱讀過死靈教派的教文。”
馬爾斯中士笑了笑：
“不然會來見你的，就不是我這個軍情四處的軍官，而是軍情二處的特工了。”
馬爾斯中士伸手摸進內側的衣服口袋，從中拿出一個信封握在手上：
“想必你心中肯定感到困惑吧？為什麼自己會受到明顯有別於其他罪兵的待遇。我會給你答案的，賈維斯。
“這一方面是因為每一個掌握知識的人，都是帝國寶貴的人才，不應當被當作廉價的消耗品來對待。另一方面，是由我手中這封信造成的。”
馬爾斯中士將信遞給李諾，示意對方開啟閱讀。
李諾撕開蜂蠟，抖開信紙。
剛一瞥信上的內容，他就瞳孔猛縮，立馬把信紙合攏起來：
“長官..這封信..”
馬爾斯中士說道：
“聽著，賈維斯。
“我現在正式授予你閱讀死靈教派教文的權力。你不用擔心自己受到軍情二處的審訊。我也不是告死會的間諜。
“我現在以軍情四處中士軍官的身份命令你，開啟這封信，仔細閱讀信上的內容，記下文稿上的所有詞句。”
李諾下意識地嚥了下唾沫.
馬爾斯中士迎著他的目光，加重語氣，嚴肅地說道：
“「軍情四處」是帝國對外抵抗死靈教派的軍事部門。最近，軍情四處發現了一個可能讓帝國在這場戰爭中佔據上風的方法。
“但這個方法是否可行，還有待驗證。
“軍情四處為此制定了一個周密的實驗計劃。
“而你，李諾·賈維斯，你因為自身的學識，被軍情四處選中了。這是一項特殊的使命。
“在實驗計劃成功之前，有關於這一計劃的所有人、所有物，都是帝國軍情部門的最高機密。”
馬爾斯頓了頓，聲音變得低沉：
“接受你的特殊使命吧，賈維斯，它將賦予你無以倫比的榮耀與前程。”
帝國的特殊使命.這種事情對一個純正的塔帝斯帝國男人來說，應該是很具有誘惑力的吧？
畢竟沒有哪個男人能拒絕“使命召喚”。
可李諾不是本地人，他是一個卑鄙的外鄉人，啊不對，他是人生地不熟的穿越者.
他心中對馬爾斯中士的話，其實沒有產生多大的共鳴。
但沒辦法了，誰叫他是一個罪兵呢。
“是，長官，我別無選擇。”
馬爾斯中士指了指信件：
“背下它吧，我會在這守著。我得提醒你一下，哪怕是標點符號，你也得記下來，不能有絲毫的差錯。否則.”
馬爾斯中士輕嘆一聲，話音變得飄忽了一些：
“否則你將被死靈教派的邪惡魔法撕成碎片，哪怕帝國軍情三處的醫療小隊就在你的身邊，也沒辦法把你救回來。”
李諾緊抿嘴唇，低頭看信。
這下他知道帝國軍隊為什麼需要考古方面的罪兵了。
這麼一個隨時會出現生命危險的特殊使命，確實只有生命廉價的考古學罪兵才能承擔得起。
注：西方背景下，稱呼別人的方式和我們國家不一樣。李諾·賈維斯，這個名字裡面，“李諾”是名，“賈維斯”是姓氏。如果交談雙方不熟，只是上下級關係的話，那麼一般互相稱呼對方的姓氏，也就是“賈維斯”。只有關係很密切的兩個人，例如兄妹、父子等等，才會以名相稱。
所以大家看美劇看英劇的時候，如果發現同一個人被別人叫不同的名字，那就能從稱呼上知道，這些人與那人的關係如何了。
(本章完)
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