“鐺鐺鐺鐺鐺鐺！”
鐘聲變得急促、緊迫，彷彿在催使慢吞吞的暗亡苦工們快點集合。
巷口那裡傳來了監工們的呼喝聲，時不時地還會傳出鞭子抽打苦工的動靜。
辛頓和艾樂蒂對視一眼，兩人察覺到了一絲絲不尋常的意味。
下城區每六個小時會敲一次鍾。
監工們用鐘聲把手下的暗亡苦工召集起來，清點人數，檢查勞動成果，發放食物——一種帶有些微靈魂碎屑的暗影果實。
現在聽到的是今天的第三次鐘聲。
辛頓和艾樂蒂起先以為是普普通通的集合訊號，現在一聽巷子口的動靜，兩人都覺得事態有些緊急。
那群暴躁又冷血的暗亡監工，似乎非常著急，恨不得立刻把所有苦工都集中到廣場上。
艾樂蒂二人聯手端起熬好的濃漿，一起往外走。
感謝裝在大鍋裡的濃漿，暗亡監工們不想看到大鍋傾翻的場景。
在鍋內冒著氣泡的濃稠漿液，很好地逼退了守在巷口的暗亡監工，沒有讓對方手中的鞭子落在艾樂蒂二人身上。
“快點！快點！”暗亡監工朝艾樂蒂二人大喝幾聲，朝旁邊的房簷甩出鞭子，反覆催促路過的苦工。
艾樂蒂和辛頓盯著地面，不去與監工們對視。
他們倆腳步不停，邊走邊低聲交談。
“這次的集合好像有些不一樣。”辛頓說。
艾樂蒂微微抬起頭，左右快速打量一圈，緊接著迅速低下腦袋：
“我看到了警戒團的身影。平時集合的時候，這幫傢伙可不會出現在這兒。”
辛頓用餘光瞄了眼站在屋頂上的警戒團成員，見到了幾個支著雙手魔杖的暗亡者巫師：
“他們的眼神讓我感到不安，艾樂蒂。會不會和出現在城外的雷電巫師有關？”
“噓，先別說話。”艾樂蒂見自己二人接近警戒團成員了，立馬終止交談。
暗影陰魂是亡靈，不代表不需要光照。
在流亡城裡，暗亡者們用散發暗紫色光芒的燭火照亮道路。
地表的陽光和正常的火光，會對暗影陰魂造成傷害。
唯有這種暗紫色的光芒適合暗影陰魂。它不僅能照亮道路，還能滋養暗影陰魂的靈魂，補充一些靈魂能量和暗影能量。
艾樂蒂和辛頓跟隨人群，穿過被暗紫色燭火照亮的街道，匯入擁擠的廣場。
在這裡，他們倆見到了更多的警戒團成員。
那幫傢伙站在廣場周圍的屋頂上，形如雕塑，靜靜地盯著廣場上的暗亡苦工們，目光淡漠，又有些厭惡。
幾個獨特的身影，引起了艾樂蒂二人的注意。
那是一群站在更遠處屋頂上，全身套在黑袍裡的人型生物。
寬大的黑袍完全遮住了他們的樣貌和體型，艾樂蒂和辛頓無法分辨他們的身份與來歷。
這群黑袍人身邊，圍了幾名高層級暗亡警戒者，後者似乎是在保護前者。
等暗亡苦工們差不多到齊了，其中一名黑袍人用戴著皮手套的右手，抽出腰間的魔杖，指向廣場。
此人隔著上百米的距離，向廣場上的苦工們投射出一大片黑色光芒。
“死亡能量的氣息…那傢伙好像不是暗亡警戒團的人。”辛頓在艾樂蒂耳邊低語。
艾樂蒂看著黑色光芒落在自己身上，她的身體表面出現了一層朦朧的光亮：
艾樂蒂細細地感受了一下身體變化，沒有察覺到什麼不適：
“這好像是某種死亡類偵測法術。”
辛頓撓了撓身上各處，也沒有出現異常：
“嗯，應該是偵測法術沒錯了。他們想幹嘛？”
艾樂蒂和辛頓環視一圈。
有不少暗亡苦工身上冒出了黑光，這景象與他們二人一模一樣。
但是，有一部分暗亡苦工身上，卻是冒出了黑中帶有些微白點的光芒。
少數比較特別的暗亡苦工，其身上的黑光中出現了白色的條帶狀光芒。
一群暗亡監工擠開人群，衝向身上冒出白點和白色光帶的暗亡苦工。
監工抓人往往沒什麼好事。
現場頓時亂做一團，鬼哭狼嚎，監工們手裡的鞭子抽得噼啪作響。
“艾艾艾樂蒂…”辛頓忽然哆嗦了一下，手指顫抖著指向對方：
“你身上也出現白色光點了。”
“什麼？”艾樂蒂低頭一看，原先還是一片烏黑的身體表面，現在卻浮現大量白色光點。
不等艾樂蒂弄清楚狀況，一根黑色長鞭襲來，啪的一聲抽在她的脖子上，呼呼呼地轉上幾圈，將她的脖子捆了起來。
鞭子的主人用力收回手臂，用鞭子纏住艾樂蒂，將其整個人拉了過去。
辛頓驚慌失措，大聲呼喊，想把艾樂蒂拉回來，卻被好幾根鞭子抽中，倒退倒地，痛呼不已。
與此類似的情形在大廣場各處重演，現場雜亂不堪。
監工們連續揮鞭，又放出了兇悍的恐怖利爪和恐懼爬行，吞噬了幾個帶頭鬧事的苦工，這才把現場的躁動壓制下來。
辛頓從地上爬起來，左右掃視，沒能見到艾樂蒂的蹤影。
再一瞧黑袍人所在的房頂，那裡已經空無一人。
“該死…”辛頓焦急地低聲咒罵，心急如焚，卻找不到任何辦法召回艾樂蒂。
就在他焦躁不安的時候，暗亡監工們揮舞手中的鞭子，驅使苦工走向城門。
辛頓被迫跟著人群移動。
半路上，警戒團成員在屋頂架設了魔法擴音器，向在下方蠕動前行的暗亡苦工們，廣播來自上城區的命令。
辛頓滿腦子都在想著尋找艾樂蒂的事情，沒有仔細聽魔法擴音器廣播的內容。
一直到他跟隨人群離開城市，進入廣袤的平原，他才猛然回過神來。
“我們這是要去哪？”辛頓急忙向旁邊的苦工打聽。
可憐他附近的苦工們早已被折磨得瀕死了，都處於渾渾噩噩，毫無反應的狀態。
辛頓花了將近兩分鐘的時間，這才找到一個尚且殘存一絲思考能力的苦工。
這名苦工瞪著死魚眼，冷淡地瞥了辛頓一眼說道：
“還能去哪。我們要去修建壁壘。”
“什麼壁壘？去哪裡修建？”辛頓拉住苦工的胳膊問道。
苦工甩開他的手腕：
“去石筍林地，蠢貨。別拉著我。”
石筍林地，修建壁壘…辛頓一愣，想到了先前打聽到的“雷電巫師”。
難道那群雷電巫師並沒有離開石筍林地。
自己等人這次去那裡修建壁壘，就是為了對抗雷電巫師？
辛頓猛吸一口氣，強迫自己冷靜下來，快速思索。
陰魂生物修建壁壘的方式，不是拿著榔頭和建築材料，像活人那樣慢吞吞地搭建防禦性建築物。
暗亡監工們會預先佈置好龐大的魔法陣。
暗亡苦工站到魔法陣的節點上。
魔法陣一經啟動，就會快速抽取暗亡苦工的暗影能量和靈魂能量，進而召喚出懸浮在空中的暗影壁壘。 運氣好的話，身處魔法陣的暗亡苦工們，能保留一些靈魂能量，不至於當場死亡。
若是運氣不好，那就會被抽得一乾二淨，被迫轉化為暗影碎片，在流亡城下城區重生。
辛頓知道，自己若是想和雷電巫師搭上線，那就得在踏入魔法陣之前，找機會脫離隊伍，衝進石筍林地深處才行。
可在監工環伺的情況下，私自逃離隊伍無疑是在自殺，說不定還會被監工來人帶碎片一起擊碎，再無重生的可能。
怎麼辦，怎麼辦，我該怎麼辦…
辛頓分外焦慮。
一種古怪的感覺，莫名地出現在他的心頭。
辛頓身體一哆嗦，來回張望前後左右，總覺得有人在盯著自己。
入目所及之處，全是麻木的苦工和冷酷的監工，似乎沒人在關注他。
難道我因為過於緊張而產生錯覺了…辛頓抓了抓腦袋，再度強迫自己冷靜下來。
他一邊跟隨隊伍前行，一邊思考如何接觸雷電巫師。
對他而言，最壞的情形無非兩種。
一是被監工當場捉住，接受酷刑。
二是在成功逃離後，被雷電巫師當成敵人，轟成廢渣。
無論是哪一種情況，都代表著他和艾樂蒂將再無脫困的可能。
可什麼都不做，也一樣逃不過必死的命運。
為了自己，也為了艾樂蒂，辛頓決定冒險拼一把。
…
…
“真是一群遭遇悲慘的人吶。原本在巴爾德之門郊外生活得好好的，莫名其妙受到幽暗生物的攻擊，然後就變成了流亡城的暗亡苦工。”
臨時基地內，李諾對著腦海中解構成果皺眉沉思。
他為了應對流亡城的反撲，特意在去往流亡城的方向上佈置了大量的「追蹤標記」。
任何一個「追蹤標記」發來心靈警報，都會在第一時間得到李諾的關注。
就在大約3分鐘前，石筍林地最外圍的「追蹤標記」引起了李諾的注意。
他朝著標記丟出「心靈視界」，透過魔法視野，看到了正在接近石筍林地的暗亡苦工隊伍。
暗亡苦工的人數大概在6000人左右。
他們烏泱泱地圍在一塊，四面八方是在空中游蕩的陰魂監工。
這麼一大群人突然朝著石筍林地行動，想不引起李諾的關注都難。
李諾在第一時間，朝著暗亡苦工和監工丟出瞭解構術，拿到了許許多多情報。
李諾的本意是用解構術，檢查一下苦工隊伍，看看其中是否藏著高層級的暗亡警戒者。
但在看過了諸多苦工的記憶片段後，他只感受到了極端的麻木，彷彿所有人都失去了生活的希望一樣。
幾乎所有苦工的記憶裡，都只剩下了烏七八糟的畫面，和許許多多被系統和諧掉的內容。
有且只有一個傢伙，表現出了非同一般的靈動，就是那個叫做辛頓的苦工。
他的記憶片段完整度非常高，說明其思路清晰，意志堅定，沒有被糟糕的環境折磨成傻瓜。
這與其他苦工的情況非常不一樣。
其他苦工的記憶片段完整度只有1%到5，而辛頓的卻有50%之多。
辛頓還有個同伴叫做艾樂蒂。
他倆日復一日地等待來自巴爾德之門的援手，卻始終沒有收到任何回應。
反倒是流亡城裡，迎來了幾位來歷神秘的大人物。
這些大人物住在上城區，未曾在下城區露面。
但是他們所需要的一切魔法材料，都是下城區的苦工們採集的。
他們一來，苦工們每日的工作量就成倍上升。只有當他們走了，苦工的工作量才會恢復平常。
這便是辛頓和艾樂蒂判斷城內來了重要人物的依據。
“重要人物…嗯，難道是那群出現在辛頓記憶片段中的黑袍人？”
李諾搓著下巴，目光閃爍：
“一群掌握了死亡魔法的黑袍人做客流亡城，還用偵測法術甄別出了自己想要的苦工。
“直覺告訴我，這是在給魔法實驗挑選實驗品。
“艾樂蒂符合實驗要求，她被監工帶走了，而像辛頓這樣不符合要求的苦工，卻被押到城外，在我眼皮子下修建魔法壁壘。這是在把不符合實驗要求的苦工當作炮灰使啊…”
出於穿越前所接受的思想道德教育，李諾對在絕境中保持求生慾望的人，還是挺有好感的。
他不介意幫辛頓和艾樂蒂一把。
若是有可能的話，他會幫助辛頓回到地面。
至於那個艾樂蒂…只能聽天由命了。
“諾琳，準備開工。”李諾看向旁邊的械靈。
他觀察苦工的這段時間裡，諾琳正在檢查械靈的狀況。
“是，先生。您現有的1500只械靈狀況良好，隨時可以投入戰鬥。”
李諾一點頭，將辛頓的存在透露給諾琳。
李諾讓對方在開戰之後，立刻派出械靈保護辛頓，並將其從戰場上安全帶走。
諾琳應下了這份差事。
李諾調出「追蹤標記」的法術列表，估算了一下苦工隊伍目前的位置，朝著距離他們最近的「追蹤標記」丟出「心靈視界」。
魔法視野在李諾的腦海中展開。
李諾打算預先用「心靈感應」和辛頓溝通一下，以免待會兒的行動發生意外。
要是不小心誤傷了辛頓，那可就有點麻煩了。
可不等李諾找到辛頓的下落，一種毛骨悚然的感覺驟然出現在李諾心頭。
“不好！有人要發現我的「追蹤標記」了！”
李諾二話不說，將「心靈視界」關閉，抹去了苦工隊伍附近的「追蹤標記」。
他的神情微微凝重。
在他思考的時候，苦工隊伍裡肯定混入了高層級的暗亡警戒者。
不然的話，他用「心靈視界」觀察一群弱小的苦工，絕無可能觸發自己的心靈警報。
從心靈警報的強度和急促程度來看，混在苦工隊伍裡的高層級暗亡警戒者，極有可能是八環的。
“我就說嘛，流亡城不會過來白送一群苦工的。這些苦工既是消耗敵人戰力的炮灰，也是一種掩飾。我如果將他們單純地當作苦工對待，必然會被半路藏於其中的高層級暗亡警戒者弄個措手不及。還好我早有心理準備。”
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