深冬午後。
從昨晚開始的多雲天氣進一步惡化。
餘軻這邊才趕到山澗，雪花紛揚飄落。
某種程度上其實算是個好訊息，因為潘朵拉厭惡強光，受其感染的畸變生物亦是如此，所以它們會下意識規避陽光，選擇在晴朗天氣蟄伏。
這就意味著陰雪天碰見它們的機率更大。
‘’
瞥了眼腕錶上顯示的時間，餘軻從驚角鹿背上跳落，走向前方山澗。
雪花落在頭頂，耳際，化開後帶來一絲微寒。
氣溫出現明顯的下降，可以預見的是今晚對深入鏡湖森林的人們來說並不好過。
所幸餘軻身懷不久前狩獵多頭溫迭戈得到寒冷抗性。
這種程度的低溫尚在可承受範圍內。
視線投向山澗，餘軻的眼中帶著驚訝。
零下十幾度的低溫彷彿對鏡湖森林深處產生不了任何影響。
奔騰的溪水自遠方高處洶湧而來，吞噬漫天飄零的冰雪，沿途撞擊著滿是青苔的巨石，濺起的水花宛如碎玉，潑灑各處。
餘軻照舊用試管取部分水樣進行測試，檢視這片區域內的受汙染情況。
結果讓他不由得蹙起眉頭。
儘快看上去水質澄澈，像是能直接飲用，可是指示燈亮起的淺黃色光芒不會騙人。
這部分水質已經受到感染，程度不深但切實存在問題。
“居然已經到這裡了麼”
餘軻輕聲自語，從挎包內取出新的試管，裝了些山澗邊沿泥土和草葉再次測試。
沒成想這次指示燈發出的竟是綠光。
前後不一的檢測結果只有一種解釋，這片區域的流水剛被感染不久。
有沒有可能是畸變異獸在上游汙染山澗？
回想起那頭異變山魈的狀態，餘軻腦海中頓時浮現出這個推測。
吹了聲口哨召回驚角鹿，他準備沿著山澗往上走一段路，嘗試尋找那頭畸變怪物。
一來幹掉它能夠避免這附近的環境受到持續汙染，二來【調查員】職業需要經驗升級。
此處距離鏡湖水澤還有大概三個半小時左右的路程，今天肯定是無法趕到的。
夜間在鏡湖森林深處遊蕩絕不是好主意，況且驚角鹿也需要休息。
這一趟搜尋要是沒有發現，餘軻就準備找地方休息。
附近有一處林防局探索隊留下來的露營點，大約半個小時就能趕到。
像是這種露營點都是經過專門勘探選定的較為安全的區域，探索隊會在裡邊留下部分物資，為的就是給後邊探索的隊員們減輕負擔。
林防局就是靠著這種方法才能在幾年內不間斷的對鏡湖森林深處進行探索，餘軻手裡的路線圖也是基於此才能繪製出來，否則他們今天就得靠運氣摸索。
從鹿鞍一側取出全覆蓋面具戴上，隔絕行進間撲面而來的風雪。
沿著山澗快速向上遊靠近，餘軻不時的環顧四周，捕捉附近可能留存的畸變異獸活動痕跡。
呦~呦~
驚角鹿忽地發出幾聲驚叫，像是嗅聞到了某種氣息。
這就是帶驚角鹿深入鏡湖森林的另一個好處，它們對危險的靠近總是極為敏銳，而它當下的反應無疑意味著附近某處隱藏著兇獸！
餘軻伸手安撫慌亂的驚角鹿，同時下到河岸邊，手持利齒弓箭將它護在身後。
攝像頭已經提前開啟，目光四處逡巡。
山澗內？
可能性不高，裡邊到處是石塊，水深有限，兇獸的體型普遍偏大，藏不住。
頭頂的枝杈間？
光禿枝幹很難給隱藏其中的畸變怪物提供遮掩，視野內一片空蕩，高空更沒有怪鳥蹤跡。
恰在此時，耳畔響起灌木抖動的聲響。
餘軻二話不說揮手示意驚角鹿退往一旁，緊接著向聲音傳來的林中射出兩箭。
箭矢破空而去，隨之響起是兇獸惱怒的咆哮。
一顆墨綠色，看上去有些象是橫置鐵錘的扁平頭顱從林中撞出，它就像是錘頭鯊的陸地版本，只不過體型放大了七八倍有餘，滿口泛黃獠牙。
它的頭顱以下部分則有些像是鱷魚，渾身覆蓋著灰黃色厚重鎧甲。
更重要的是在這頭兇獸的尾部出現了明顯的異變，一顆偌大的肉瘤出現在尾端，表面滿是尖銳的甲刺，捱上一下絕對逃不了好。 餘軻射出的分別命中它的脊背和左前肢，輕鬆將本就精神混沌的它激怒。
看到站在河邊的餘軻，這畸變兇獸二話不說直接發動突襲，就跟重灌坦克似的猛撞。
聲勢固然驚人，卻也嚇不到如今實力長足提升的餘軻。
沉下心神，畸變兇獸龐大的體型讓餘軻根本不用花心思去瞄準，抽出兩支爆裂箭抬手便射，直接命中這怪物的額頭，炸開它的體表盔甲。
畸變怪物吃痛，兩條前肢猛然剎車，身形彎轉，尾部的巨錘裹挾著風雪飛掠而至。
只可惜餘軻早已預判它的舉動，輕巧的後空翻落在側面的巨石，換上破甲箭，瞄準怪物左右兩側的眼球。
左眼未能命中，右眼被破甲箭直接射爆，汁液飛濺。
陷入狂怒狀態的畸變怪物不管不顧的再度發起衝擊，而這次餘軻不打算再周旋，收起弓箭，轉而取出利維坦之斧，在怪物撞上腳下巨石的瞬間縱身躍出，直接落在它的脊背。
藍色品質的力量增幅再加上鋒銳斧刃，結果自是不必多說。
瞅準這畸變怪物的頭顱中心，只兩三斧落下，無論是鎧甲還是顱骨都被砍碎。
等餘軻撤開，這畸變怪物也只能在岸邊扭曲掙扎，不一會兒就徹底失去了聲息，而前者沒有絲毫放鬆，重新快跑到怪物的頭顱附近，腳踩著脖頸，直接將它頭顱剁下來。
這是為了防備它跟人面鴞一樣死而復生。
雖說發生這種狀況的機率不大，這種畸變怪物應該已經是二階段，但小心無大錯，餘軻不想在這種地方受傷，還是被這種受感染的怪物傷到。
現在無論是他還是林防局，都還沒有解決這種感染的特效藥。
畸變獸：受潘朵拉感染的兇獸，身體發生異常畸變，血肉都帶有傳染性！
查漏補缺的資訊浮現，餘軻瞥了眼斧刃沾染的怪物血液，左右看了眼，沒有直接放到山澗中清洗，而是在附近摘了蕨類植物的葉片，舀水擦拭乾淨。
“之後能用弓箭解決最好還是別用斧頭。”
費了一番功夫才清潔乾淨，餘軻收起利維坦之斧搖頭說道。
原本這怪物的皮革應該能賣出不少錢，只可惜受感染的畸變怪物的屍軀沒有任何價值，餘軻也懶得再做處理。
所幸戰利品特質認定它為特殊個體，提供了一項屬性強化：
【主屬性】防禦強化（白色）
白色品質，證明這畸變怪物確實屬於比較低階的怪物，也就是變異後才勉強有資格攀上狼級下位，不過提供的屬性強化還算不錯，是餘軻現在還沒有的型別。
垂眼看著自己的手掌，餘軻能明顯感覺到面板的質地發生了變化。
就算還沒到刀槍不入的程度，抗擊打能力肯定是有所提高的。
檢視【調查者】的經驗獲取情況，目前已有百分之八十轉變為淺藍色，再幹掉兩到三頭畸變怪物應該能夠完成升級，而【巡林獵人】則還有相當多的缺口。
考慮到眼前這怪物的血肉會汙染附近的環境，還有可能被其他的獵團當成是白撿的戰利品拿走，導致獵團成員受到汙染。
餘軻特地在附近扯了塊樹皮，寫上“血肉有毒，勿觸碰”的字樣擺到旁邊。
要是做到這份上都不能攔住某些人無處安放的貪婪小手，那他也沒辦法。
良言難勸該死的鬼！
重新騎上驚角鹿，餘軻檢視先前找到的露營點位置。
滴~滴~
腕錶發出代表著通訊請求的提示音。
餘軻摘下頭盔，從口袋裡摸出藍芽耳機戴上，開口說道，
“這裡是巡林獵人餘軻。”
“剛收到來自研究院的訊息，昨晚你找到的那具異變山魈屍體已經被解剖，研究人員發現它體內藏著大量的孢子.你可以認為是那些花卉的種子，它們隨著異變山魈的行動散落各處，一旦生長出來，立刻就會對周邊的環境產生感染！”
安賽黎的聲音在耳畔響起，語氣有些沉重，頓了頓又補充道，
“包括異變山魈在內，潘朵拉在以這種方式擴散自己的感染範圍。”
“沒有辦法阻止麼，比如壓制孢子活性或是清除感染的藥劑之類的物品。”
鏡湖森林受大災變時代的影響而發生大規模異變，對於人類來說有利有弊。
兇獸的出現固然讓人類遭遇威脅，可是鏡湖森林的資源也確實培養出了大批超凡者，讓人類在應對各種超自然事件時有了抵抗的力量。
潘朵拉造成的異變影響卻是截然不同，就像是惡性腫瘤，不斷的在鏡湖森林裡擴散，破壞者原本的生態環境，製造出各種根本無法為人類所用的畸變怪物。
“火焰帶來的高溫和光亮可以，不過需要提前準備，考慮到冬季的森林有許多枯木落葉，得慎重使用.你現在的位置在哪兒？”
“我正在前往X133號露營點，沒打算夜間行動。”
餘軻手頭沒有能放火的器具，爆裂箭倒是還有提前備好的十幾支，想著省點用。
“正確的選擇，X133號露營點位於一片荊棘灌木中，能夠保證夜間安全，不過得注意別被剮蹭到，探索隊開闢了特定的出入口，如果有別的什麼發現，隨時聯絡我們。”
安賽黎以前就是探索隊的一員，能夠查到各處露營點的具體情況，開口提醒道。
“明白，再聯絡！”
結束通話通訊，餘軻收起耳機，仰頭望向天際。
時間已經快要臨近傍晚，天色暗的極快，他得加快速度了。
(本章完)
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