“朱勔？這廝竟然還沒死？看來趙桓倒是比某想象的要大度得多啊。召他進來見某！”鄭智開口說道。
吳澤躬身退去，便去門外召朱勔進府。要說朱勔這一生，倒也算是傳奇，因為父親朱衝的在蔡京手下辦差，又因為趙佶需要花石玩物，朱勔便在這個因緣之下南下負責收攏花石之物，卻是不想這個當初看起來並不怎麼樣的差事，讓朱勔在江南兩浙之地當了這麼多年的土皇帝。
趙桓為了誘騙趙佶回京，讓朱勔加官進爵，趙佶回來之後又讓朱勔失了官職。隨後种師道既死，戰端立開，趙桓與幾個心腹為戰事焦頭爛額。朱勔就在這個夾縫之中竟然保住了一命，便是連貶謫的文書都還沒有來得及接到，鄭智忽然就進城了。時也命也。
鄭智吩咐了牛大去備酒菜，自己便到中院的大廳等候。
朱勔跟著吳澤往中院而來，吳澤也未多說，朱勔便以為是去見童貫，心中也是欣喜，便是能見到童貫，以童貫與燕王的關係，再次飛黃騰達似乎也不在話下。
吳澤帶著朱勔走進中院大廳，吳澤自往一邊站立。朱勔卻是有些愕然，童貫他是認識的，面前這人顯然不是童貫。卻是面前這人吳澤又沒有見過，卻見這人一身甲冑，穩坐在大廳之中。
“小人朱勔，拜見燕王殿下！”朱勔顯然心中猜了個八九不離十，朱勔這一生的權柄富貴，就靠這揣度的功夫了。
鄭智看著面前拜倒的朱勔，皺著眉頭不言不語，卻是心中也沒有想好該怎麼處置眼前這個人，要說殺了，不過一刀的事情。要說留下，卻是一時間也不知留下有什麼作用。
朱勔拜倒在地，見鄭智不言不語，心中緊張不已，實在沒有想到拜見童貫卻是遇見了燕王。卻是朱勔來拜見童貫，便也是為了能在鄭智那裡謀一個差事，保得自己一家老小的富貴。此番機會倒是正好。
便聽朱勔又道：“殿下文治武功，天下無雙。小人心中敬仰多時，今日一見殿下，果然氣宇軒昂，姿態不凡，天下英雄豪傑，燕王殿下堪稱第一也！”
鄭智聞言淺笑，終於開口：“聽聞朱太師最得陛下信任，辦差也是兢兢業業，恪盡職守。乃是朝廷棟樑之才，今日一見，果真不凡啊。”
朱勔聞言大喜，連忙又道：“殿下過獎了，小人如今不過一介白身，當不得太師之名，更當不得殿下誇讚。若是殿下有什麼需要小人去做的，小人赴湯蹈火，萬死不辭。”
鄭智聞言站起身來，開口笑道：“朱太師不凡啊。便請朱太師先回去，明日裡當有誥命，擢升朱太師為門下侍郎，侍奉在陛下左右，也方便陛下聖諭傳達，差事呼叫。”
朱勔聞言大喜，連連磕頭，口中說道：“多謝殿下再造之恩，小人當銘記於心，為殿下奔走效勞。”
“太師此言差矣，太師當對陛下忠心耿耿，死而後已。”鄭智說完，人已經往大廳之後走去，便也不多說。
想來這朱勔也是一個聰明人，便也不需要多說。門下侍郞，便是趙佶身邊的秘書長，趙佶要做什麼，大多也要透過這個門下省的侍郎官。趙佶對朱勔，也多幾番信任。
這也是鄭智慧留朱勔一命的唯一一個原因。這個花石綱的主要經辦人，若是這點事情都辦不好，人頭大概立馬就掛在了城樓之上。真要說逼人揭竿而起的花石綱，興許趙佶比朱勔更該死。
燕雲之北，古北關口。
關口之外五里，營帳綿延，一萬女真鐵騎，兩萬多高麗奴隸，皆聚集於此。
幾個人在古北關口西邊的崇山峻嶺裡翻越出來，衣衫襤褸，面色黑黃。胸前的包袱裡的清水的乾糧早已吃盡，唯有一封書信在裡面。
斡離不終於是接到書信了，書信裡不過簡單幾語，斡離不看完之後，開口說道：“鄭智終於與宋朝廷開戰了，那東京城，想來是一場苦戰。機會大好，傳令各部聚兵，攻打關口，先試試手腳。”
斡離不話語一完，不得片刻，整個營帳之內號角大作。
史進連忙上的關口城牆之上，看著遠處集結的女真大軍，眉頭直皺，連忙下令：“速速快馬加鞭去信燕王，稟明女真攻城之事！”
身邊的虞侯連忙去尋紙筆。
便聽史進開口又道：“他媽的，高麗戰事還未落幕，此番就要開戰，這些女真人當真是狡猾得緊啊。待得王爺回來了，便把這些女真殺個乾淨！”
米真務就在身旁，開口接道：“史將軍，此番該命高麗里黨項人與北方的女真人開戰，如此才能拖出女真人回軍的步伐，便也是保得這關口不失。”
史進聞言點了點頭，說道：“此番高麗當真成了一鍋粥，倒是讓開京那些高麗王公貴族得了利，苟延殘喘，又能多活些時日了。”
米真務當真在為鄭智著想，答道：“燕王殿下也曾說過高麗不過小患，得失之間算不得什麼，女真才是真正的心腹大患。”
史進點了點頭道：“是啊，女真才是真正的心腹大患。這關口定要守住。”
“史將軍，女真有三萬多大軍，軍械也是不差，攻勢必然極為兇猛，滄州鐵甲上陣不多，防守起來必然極為吃力。米氏麾下士卒悍勇，只是多皮甲，若是能配上鐵甲，守此關口當不在話下。”米真務開口說道。
米真務出得此語，不知是心中真是單純這麼想，還是有其他的念想。
史進聞言轉頭看著米真務，面色發冷，低沉問道：“哼哼。。。米真務，你倒是好打算啊。可是覺得王爺不在河北，所以覺得有機可乘？”
米真務聞言大驚，連忙跪倒在地，口中急忙說道：“史將軍誤會小的了，小的忠心，日月可鑑。而今燕王殿下更是封賞了水草豐美之地供我部族繁衍生息，小的哪裡還有二心。小的所言，皆只為守住關口，不讓女真人得逞。”
史進聞言點了點頭，輕輕一笑，只道：“你在這城頭上看著，看看那些高麗人戰力如何。能不能爬上城牆！在看看那斡離不捨不捨得讓他部族的女真漢子來爬城牆！”
史進顯然心中知曉，此時女真攻打關口，不過只是試探而已。女真若是真想攻城，應該是幾萬鐵甲聚集，合力一擊，而不是現在這般的陣仗。更不會讓斡離不一萬人上來先消耗。草原上的事情還就在眼前，女真人也不會重蹈覆轍。
遠方鼓聲已起，無數衣衫襤褸的高麗人拿著刀兵往前衝鋒，身後鐵甲呼喊不止，皮鞭抽打，羽箭恐嚇。
沒有陣型，沒有甲冑，更沒有盾牌與強弓硬弩。就是這麼蜂擁往前。
興許將來這些高麗人當也有一個士卒的模樣，站得直佇列，穿得上甲冑。卻是這個時候顯然沒有那個時間容許女真人慢慢操練。
長梯架在關口城牆之上，片刻之後又都翻倒在地。
幾個軍將奔到頭前來問史進：“將軍，要不要開炮？”
史進回頭看得垛口處剛剛運來的十幾門大炮，搖了搖頭，只道：“彈丸打不到女真大營，浪費了沒有意義。不開炮了。”
羽箭在天空飛翔，城頭下的喊聲震天，卻是牆角下除了一隊屍體，並沒有幾個活著的高麗人。
身後的女真人用刀兵驅趕，身前的高牆顯然也攀不上去。國破家亡，為奴之人，當真悲哀。
一個滄州鐵甲，站直城頭之上，高舉一個石頭，卻是往下左看右看，又把石頭收了回來，放在城牆之上。只因城下近處，已然沒有了一個想要攀爬城牆的高麗人。高舉的石頭便也失去了目標。
女真將臺上的斡離不，怒不可遏，口中大喊：“讓這些犬狗衝上去，不往前衝就殺，全部殺光！”
軍令而下，頭前的女真鐵甲已然把屠刀揮向了那些躊躇不前的高麗人，砍殺無數。
前方的高麗人又一次開始靠近城牆，開始扶起長梯，試圖再次攀爬城牆。
檑木滾石，箭雨無數。
高麗人又這般退了下去。
反覆幾次！
這次可笑的攻城戰方才落幕。高麗人更是橫屍遍野，只有六七千之多。
無人收屍，也無人救治傷員。
史進站在城牆之上，看著城牆下一個摔斷雙腿，努力用雙手往北爬去的高麗人。
就這般看了許久之後，伸手從一個士卒手中拿過弩弓，上了羽箭，瞄準之後，一箭射去。便把那高麗人釘在了地面之上，也算是做了一件好事，免得這高麗人再多受痛苦。
淮西折可求，幾日之後，終於也接到了東京城裡發來的聖旨。
此時的折可求已然快到了南豐城外，王慶已然就剩下四五座城池，楊可世在南而來，劉正彥從北而來，折可求從東而來。這個淮西楚王，王侯將相的夢破滅在即。
這是這道聖旨讓折可求為難不已。傳旨的不是什麼官員，而是鄭智的親兵。一切都不一樣了，這道聖旨的含義，折可求一清二楚，再也不是排演個戲碼就能解決的事情了。
興許折可求也沒有想到，鄭智竟然真的就這麼把東京攻下來了，還是這麼快就把東京攻下來了。
天下大勢，折可求以為自己算得準，終究還是沒有算準。
左右逢源，長袖善舞。也會有面臨真正抉擇的時候。
“相公，要不要去通知小劉相公與楊將軍，他們離我們也不遠了，百十里路的距離。”一個軍將看著折可求的為難，也知道其中的緣由，此事便也不是折可求一個人能決斷的了。
折可求踱步不止，口中只道：“先等等，容某再想想！”
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