鄭智帶著大軍北上，過得出得開封府，就基本進入的河北，大宋東京汴梁城，其實離北方宋遼邊境不遠，直線距離也不過一千里地，五百公里的距離實在算不得遠。
這也是女真南下之時，為何很短之間內就能兵臨東京的原因，一戰得勝，快馬加鞭，十日之內便可從燕雲直逼汴梁。
自春秋戰國就有古語，趙乃百戰之地，趙國不像其他國家，有險可守，趙本就是一馬平川之所。趙國主要就是河北，還包含了河南北部與山西部分。
這也是趙武靈王為何要胡服騎射的原因，只因為趙國無險可守，唯有強軍以自保。這也是趙國能成為戰國霸主的原因。秦國統一天下的前期最大敵人便是趙國。直到秦國出了一個戰神白起，坑殺四十萬趙國將士，趙國才走向沒落。
即便如此，即便趙國四十萬精銳皆被秦國坑殺，卻是秦國也沒有立馬能吃下趙國，反而之後還吃了趙國的大虧，長平之戰後，趙國徵召全國男子，十歲的孩童也帶甲上陣，反而在魏國的幫助下擊敗了大勝之後的秦國，更令秦國大軍損失大半。只是趙國從此之後國力已經衰頹，再也不復霸主雄風，再也不是秦國之敵手。
說這麼多，也只為說明一點。大宋北方，除了雁門關還算險要，雁門關往東幾百裡，毫無可守之險。汴梁更不是國都最好的選擇之地。這也是大宋朝為何要把主要精銳禁軍大部分屯於汴梁的原因，這也是禁軍人數不斷擴張的原因。北宋一朝，國家收入極高，卻是收入的極大部分都付與了軍費。
王安石變法之中重要一條就是消減冗兵，解散大量無用計程車卒，保留其中精銳，削減軍費開支。還有便是冗員，削減政府機關多餘的官員與差役。再一個便是冗費，基本禁止不必要的大興土木與修建寺廟道觀的費用。此三冗者，國之危機也。
到得徽宗趙佶臨朝，徽宗雖然是變法的支持者，但是這些東西大多也並不沿襲了，趙佶那美輪美奐的艮嶽便是冗費最好的證明。
唐於長安立國，宋於汴梁立國，明於南京立國。三者相比，唯有汴梁是最不利於防守之地。即便明朱棣遷都燕京，也比汴梁要好上不少，至少那個時候的燕京還有長城，對於北方遊牧民族來說，長城也算是極難逾越的天塹了，只要不是人犯傻，長城是一定能守住大明安全的。
鄭智大軍進入河北西路治下，過得安利軍便是相州（今河南安陽），一路行來不過三日。
相州在整個華夏曆史上也是極為重要的地方，也可算是華夏文明的起源之地，商朝國都便在此處，殷墟也在此處被發現。《封神榜》之中所說朝歌也在相州南方百十里地。周滅商，周之西岐在陝西岐山縣。周便是從陝西到相州來把商滅了，從此分封天下，封出去無數諸侯，諸侯各自征戰吞併便發展出了春秋戰國。
秦之祖先，便是專門給周王養馬的封官，這也是為何秦國會在西北崛起，西北橫山內外就是養馬之地，秦之祖先大概也就在靈州城等地為周天子養馬。
秦鳳路之秦，便是秦國之秦。
相州大道極為寬廣，道路兩邊自然也是一望無際的耕地，農耕文明總是需要這樣平坦的土地來生產。
越是往北，氣溫越發涼爽，已是秋季的盡頭，入冬不遠。
鄭智此次北上，入相州，到大名府就要往東入山東了，鄆州齊州之地如今也是鄭智管轄，必然要從山東入滄州，不會再從河北入滄州。入了滄州，還要去河間府，种師道在河間府還留下了一個大攤子等著鄭智前去接收。如今河朔之兵，皆在河間府集合點校，种師道倒是幫鄭智把前期工作都鋪墊好了，為鄭智省去了不少麻煩。
大軍在相州寬廣的官道上往北，太陽慢慢西下，秋末的白晝也還算長，鄭智抬頭看得太陽的方位，也知還能趕上一個時辰的路。
又走一會，鄭智打眼看得前頭一員大漢。
為何鄭智會關注這麼一個趕路的大漢？只因這大漢後背挎著一柄長弓，腰間有大刀，另外一邊有箭袋，肩上還扛著一柄精鐵長槍。
如此一副打扮，倒是極為怪異，鄭智一看便想這人是個走江湖的漢子，再一想卻是又覺得不是，江湖漢子鄭智也見多了，從來不見江湖人有挎弓的。尋常河北百姓，哪裡有幾人會習練射術？
鄭智越看越是怪異，開口道：“牛大，把那漢子叫住！”
牛大打馬輕快出得佇列，追上幾步，開口道：“頭前那人，站住。”
只見那漢子一回頭，一副青澀面容，嘴角都還只有絨毛。卻是身得極為周正，國字方臉，有稜有角。人稱道相由心生，這人給人第一感覺便是一個周正之人，不似宵小之輩。
“你可是叫我？”這少年回得一句，面容已有笑意，似乎看得這馬上皮甲之人，心情極好。
“便是叫你，我家官人找你，且等片刻。”牛大說道。
這少年聽言，回頭打量了一番遠方走來的無數鐵甲健馬，心中大喜，開口問道：“你家官人是哪裡的軍將？從何處來要到何處去？”
“休得多問，待我家官人來了自有計較。倒是你這後生，怎麼背得這麼一身器械？可是要去哪裡行兇不成？”牛大邊打眼回頭去看鄭智邊問道。心中也是好奇，如何在這相州還能碰上如此怪異之人，一身刀槍弓箭俱齊，走路也不顯累贅，左邊箭袋搖擺，右邊長刀搖擺，肩上還有長槍，後面又揹著一柄碩大的長弓。
如此步行，便是叮叮噹噹響個不停。
這少年倒是也不生氣，還咧嘴一笑，顯得極為陽光，答道：“哪裡是去行兇，我這是要去上陣殺敵的。”
牛大聽言大笑：“哈哈。。。毛都沒長齊還要去殺敵，你這一身叮噹作響，百十斤不止，也不知尋個坐騎。”
牛大倒是也知道這少年不似行兇之人，見這少年一臉陽光笑意，心中也有好感，便是玩笑一句。
“坐騎我倒是也想尋，可是沒有哪個餘錢了，這兩柄刀槍，皆是精鐵打造，花光了盤纏，只得步行了。”少年答道。
“哈哈。。。看你這柄槍分量也著實不小，是要花點銀兩的，你可是這相州之人？”牛大問道。
“正是相州湯陰人士。”少年答道，又看得牛大馬背之上掛著一個水囊，少年又道：“趕路許久，口渴難耐，討口水喝。”
牛大倒是也不在意，取下水囊丟給少年。少年一手接過，另外一隻手把肩上扛著的長槍往地上一杵，並未開鋒的長槍尾部卻是直接插入了土中，立在當場。少年隨即解開水囊便喝，連喝幾大口，可見這少年當真是口渴難耐。
牛大見得少年這一手，便是長槍渾圓的槍尾也能輕鬆插進土中，哪裡還不知這少年身懷不凡的武藝，開口贊到：“後生好身手啊。”
少年喝得幾口，稍解口乾，便把這水囊又蓋了起來遞給馬上的牛大，顯然這少年也能剋制，不好意思把囊中水一飲而盡，而是給牛大還留了大半。
“自小習武，見笑見笑，多謝你的水。”少年顯然對牛大這個一身鐵甲的軍漢也極有好感。
兩人閒談幾句，鄭智已經走到，見得這漢子人高馬大，卻是一臉青澀，開口直接問道：“後生，你揹著這一身利器是要往哪裡去？”
牛大也是連忙介紹道：“這是我家官人。。。相公，快快見過。”
少年拱手答道：“見過相公，小的正要往北地投軍去，聽聞滄州有位鄭相公正在招兵，小的自小勤練武藝，又聞這位鄭相公能戰善戰，便想投到它麾下去，也不枉費了這一身武藝。”
鄭智聽言，又見得這少年背後一張長弓不小，問道：“你這背上的弓有幾石？”
少年聽得鄭智問自己的弓，立馬便是一副得意模樣，開口道：“三石強弓，能射兩三百步不止。”
鄭智一聽三石，心中不信，便是軍中用的好弩，也不過兩石，老胡用的也不過兩石多，便開口說道：“把你的弓取下與我看看可好。”
少年笑著取下長弓，笑道：“相公你便試試，足足的三石硬弓，石頭都能射入幾寸。”
鄭智接過長弓，口中喚道：“老胡，且來試試！”
身側的老胡接過長弓，全力一拉，隨即迅速鬆開道：“好弓好弓，三石肯定有，只是不太實用，開此弓耗費我全身之力，不得持久速射。”
少年聽老胡言語，立馬說道：“如何不實用，必然能速射！我每日速射此弓，連開幾十箭不在話下。”
老胡自然也是不信，把弓往前一遞，只道：“你且試試。”
少年哪裡還不知這些人不信自己話語，笑意一收，面色微正，接過長弓，轉頭雙腿前後交叉站好，從箭袋取來羽箭搭上。
正要開弓之時，這少年忽然又把羽箭放了下來，口中只道：“此弓威力甚大，道路多行人，便空拉弓弦與你瞧瞧。”
說完少年空手抓住弓弦，一聲大喝，只聽弓弦嗡嗡幾下，片刻便開滿了七八次，連拉連放，毫不拖泥帶水。
老胡看得目瞪口呆，口中直道：“好臂力，當真好臂力。少年英雄啊！”
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