“和大人，用膳了。”宮裡的小太監對於軍機大臣們仍舊是充滿畏懼的，這並不因為現在大人們成為了唐軍的階下囚而改變。
和珅點點頭，看著太監們將飯菜擺在面前的案子上。這一頓飯談不上豐盛，甚至對他這樣身份地位的人來說，都能算是寒酸。兩個菜，一葷一素，一碗沒有什麼油星子的湯水，一碗米飯。和珅四處張望了一下，其他大人們都是一模一樣的飯食，並沒有差距。
從昨天到現在，軍機房裡的大人們都變得異常沉默，他們甚至仍舊處在震驚之中。就這麼一眨眼的工夫，皇上居然沒了，偌大的京裡，居然連個做主的人都沒了。唐軍已經將紫禁城裡裡外外都佔了。這些當朝重臣們都是很有眼力價的，沒有人會在這個時候飛揚跋扈，唐人兇頑，如果惹了他們心思不順，念頭不大通達，一槍就把你斃了，也沒處告狀了。
小太監顯然也是嚇得不輕的，他一邊伺候著和珅，一邊嘴裡念念叨叨地說道：“昨晚上御膳房都給封了，今天早上御廚們又給放了回去，給宮裡的貴人和各位大人烹飪。不過那些唐人是不吃御膳房的東西的，他們隨身帶了乾糧，就那麼自己啃。”
和珅畢竟年輕一些，說話遮攔不多，他道：“這些唐人也真不會享受，御膳房中的御廚手藝，天下無匹，居然也看不上麼？”
旁邊年紀最大的重臣阿桂顫巍巍地搖了搖頭道：“恐怕是不放心吧，若是讓御膳房的人下了毒，那怕是要糟，行軍打仗自然是小心為上的。”
阿桂又問那太監道：“御膳房就整治了這兩個菜嗎？”
小太監忙道：“回大人的話，那些看守唐兵交代御膳房，不必做太多花樣，宮裡上下就做了四五個菜，蒸了麵食和大米，各宮和大人們吃的都是差不多的東西，倒是方便了許多。”
阿桂點點頭，很是斯文地拿起筷子，慢條斯理地吃著米飯，也看不出在想什麼。
和珅在阿桂跟前道：“我的老大人啊，您可得給大夥兒想個章程啊，這樣下去人心惶惶的，提心吊膽的也不踏實。”
阿桂表情不變，道：“老夫又能出什麼章程？這京城恐怕已經被天降神兵一般的唐軍統統佔了，陛下也不知道被他們帶到哪兒去了，老夫又能如何？”
另一位軍機大臣福隆安壓低聲音地道：“唐軍雖然來得突然，打了朝廷一個措手不及，但瞧他們的人馬也不算多，就宮裡的守衛都算不上森嚴。卑職的弟弟福康安，領盛京將軍，手中有兵馬上萬，再加上直隸周遭各鎮軍馬，如果反應過來，一同入京勤王，這唐軍也自是隻有敗亡一途。”
領侍衛內大臣海蘭察把筷子隨手往桌子上一丟，嘆道：“福大人啊，你可是真會講話，你們這些舞文弄墨的大人，沒有跟那群唐兵交過手，自然是不曉得，我海蘭察昨日帶兵與唐兵激戰，實在是有心殺賊、無力迴天啊！咱手下的侍衛，哪個不是武藝高強、赤膽忠心的好漢子，可兄弟們還沒等湊上去，就讓唐人那不講理的槍彈給招呼死了，我海蘭察也就是上天垂憐，還要報答君恩，這才撿回一條性命。是，咱們直隸還有數萬拱衛京畿的兵馬，福康安大人也有盛京兵馬可以來援，但又能濟什麼事？若是沒有幾十倍的兵馬先擋了槍眼，哪能摸到前面跟唐兵拼刀子？這仗沒法打，恐怕只消片刻，我大清兵馬死傷個三四成，那這隊伍也就散了，打不成什麼仗了。”
和珅聽上去也覺得玄乎乎的，他問阿桂道：“老大人，當年大小金川您是首功，為我大清滅了那回部叛逆，您是老於戰陣的，若是您老人家帶兵對付這唐軍，又有什麼辦法？”
阿桂將口中食物咀嚼完畢嚥下後，才道：“孫子曰，知己知彼，百戰不殆。此時我們連唐人的虛實都不清楚，他們有多少兵馬來犯，帶兵的人物究竟是誰，唐人的槍炮有什麼長處和缺點，一概不知。而顯然唐人對我們卻是知之甚深的，一出手即是雷霆，我估摸，怕是前日唐人就佔了大沽口，聽粵人常言，唐夷之船艦，大如宮室，載萬人而無虞，有這便利，突破大沽口，再遣軍突襲我京師，也是情理之中。倒是那能飛天發炮之物，實在太過匪夷所思，唐軍未曾攻城之時，便有那飛天之物攜了唐軍中精銳強幹之士，偷襲宮內，還將陛下擄去。這唐人的軍力，朝廷像是霧裡看花，即便各位大人已經淪入囹圄，可仍舊看不清楚。老父又焉能言領兵與唐軍一戰呢？”
這老臣前後的意思也就是一個，他對於唐人不瞭解，不用提打贏打輸，不過他也沒說自己贏不了，隱涵是如果他通盤瞭解了唐軍的虛實，也不是不能一搏。
此時軍機大臣中的袁守侗說道：“好在唐軍的軍紀嚴明，雖然攻入宮內，卻並無肆意殺戮，也無加害宮內的女子，宮中財物基本也是秋毫無犯的。”
之時這袁守侗是個漢人，雖然入了軍機，但是先天上就弱了阿桂、和珅等人一頭，他現在居然說了唐軍的好話，登時激起了這裡滿人大臣的不滿。
海蘭察冷笑道：“袁大人這是什麼意思，唐軍悍然犯我，殺我宮內侍衛、京中士卒不知凡幾，你居然還道他們紀律嚴明。我瞧你哥漢臣，分明是對朝廷、對皇上不忠，這唐人奇裝異服、怪模怪樣，卻自承是漢人，莫不是袁大人你心裡活絡了，打算唄了咱們大清，去投了這幫漢狗，繼續做你的軍機大臣？”
這話說得是極為誅心了，有清一代雖然喊了上百年的滿漢一家，可是漢人一直都是滿人的奴隸，無論是物質上還是精神上。即便是滿人治國缺不了漢臣的幫助，行軍打仗更是不能缺漢人計程車兵，可是如海蘭察等滿大臣們，還是有強烈的優越感，充滿了對漢臣的不信任。
袁守侗只能苦笑，朝天拱了拱手，道：“袁某忠心可鑑日月，生為大清之臣，死作大清之鬼。”
阿桂也知道這個時候挑起這個話題來沒有任何意義，便出來打圓場道：“袁大人忠肝義膽，自然不會變節的，海大人不須猜疑了。”
袁守侗又朝阿桂做了一禮，算是謝過他的話。不過袁守侗心裡卻是無奈，雖然自己也算是地位不低，但是這些滿大臣還是不把他當成什麼重要存在，到了這種時刻還立馬懷疑他的用心，真是令人齒寒。
反而是長久存在於軍機處的老臣于敏中，這會兒什麼話都不說，這老頭倒是昨天驚嚇過度，此刻渾渾噩噩，怕是就要一場大病了。
和珅一頓飯吃完，抹了抹嘴巴，說道：“也不知這些唐人究竟會如何處置我等，真是讓人揪心。”
福隆安臉色也是很差，憂慮道：“雖然唐人並未直接殺了我等，可是卻保不齊他們有什麼壞心思啊。這已經是一日的工夫了，皇上下落不明，宮內的大人和貴人們也都給軟禁起來了，就不知道內城裡現在是如何的情況。這唐人連與我們交涉的想法都沒有，此時居然還未見到他們一個真正管事兒的將軍，淨是一些蝦兵蟹將的來回走動，當真使人氣餒。”
和珅摸著下巴說道：“這倒也是奇怪，按理講這麼些兵馬，少說也有數千了，怎麼也得有個把總、參將的人物吧，可是也不見他們有什麼將校的，這些唐兵各自卻能運轉無礙，這行軍佈陣的本事，我看著當真不弱。”
他本來就是乾隆寵臣，這時候說些這種內容不犯忌諱，可是換了袁守侗講，肯定就要被群起而攻之了。
阿桂點點頭，道：“不可如此枯坐等候，我們須得探清楚這唐人究竟想要幹什麼，好早做準備，諸位大人，咱把話說明了吧，已是被俘之人，興許這命便要到頭了，但這朝廷、這大清是萬萬不能沒了的，八旗百萬的子弟，都得有一條活路。咱們沒了，也得想法子留住這一國！”
這老臣的覺悟不低，可是這話實在太怕人，福隆安、海蘭察乃至和珅的臉上都帶著驚容和恐懼，要是能不死誰能願意就稀裡糊塗的死了呢？
福隆安是最悲觀的，他道：“八旗百萬子弟的死活咱們也能管得著嗎？這京裡就是四十萬鐵桿莊稼，沒出事之前內務府能給喂得肥肥的，可是現在這唐人來了，真要與我們不利，這手中鐮刀一揮，這鐵桿的裝甲也要給割掉了頭，咱滿人本來就人丁不算多，若是被唐人砍了四十萬人的腦袋，這就是要元氣大傷啊！而且現時這四十萬丁口的命、咱們的命，都給捏在唐人手裡了。勤王軍再快能什麼時候將咱們救出來？怕是先得在直隸跟這唐軍戰個昏天黑地，到時候，說不定咱們胎都重新投了！”
他這話一說，原本幾個大人攢起來的微弱氣勢，也立即消散了。
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