國泰為人貪得無厭，其貪腐弊案，更是乾隆朝幾個重大案件之一。不過到這個時候國泰尚未案發，再加上朝廷已經土崩瓦解，國泰反而現在更加滋潤。京城陷於敵手，皇室傾頹，更讓國泰有了斂財的大好藉口。
在於心腹布政使於易簡相談之後，國泰在全省刊釋出告，言此大清生死存亡之際，百姓應勇於任事、毀家紆難。具體的措施有：山東兵少，而賊勢大，今招募民間團練為勤王之軍，盡轄於巡撫衙門之下；為籌勤王兵餉，山東全省加稅攤徵；為網羅民間人才所用，特開闢捐官渠道，每捐多少錢財，可獲得一個出身。國泰許諾，如果勤王成功，勤王軍中官員無論是以前的還是後捐來的，都是大功臣，必然封妻廕子，得到皇上褒獎。
國泰是屬於典型志大才疏的那種，為人刻薄，動輒對同僚和下屬辱罵，甚至拳腳相向。出身紈絝的他更不知道民間疾苦是何物，所以有了這個機會他任免酷吏，開始在全省搜刮錢財，企圖中飽私囊。當然國泰也知道亂世最重要的莫過於兵權，他能夠插手山東幾個軍鎮的軍事，不過那些總兵也不是特別鳥他。所以國泰便打算招募團練以壯大自己的兵力。
國泰喊得勤王聲音不小，可是卻沒有什麼明顯的動作，他倒是加強了魯北的防禦，以免唐軍突破進來，同時他還以唐夷炮船厲害為理由，約束登州水師不許出動，堅壁清海。
如國泰這樣的封疆大吏，真心不算少。距離五月十二日唐軍攻破北京城已有一月有餘，就算是南方的一些省份都已經收到了京城被破，皇帝生死不知的情報。當然相當一部分封疆大吏們都把這當成笑話，由於京城被攻破，當日唐軍把京城團團圍住，誰都沒能跑出來。朝廷的各機構都等於廢除，其中就包括重要的驛站體系。
清朝的驛站體系是封建朝代中發展最為完善的，分驛站鋪三個系統，驛是官府接待賓客和安排官府物資的運輸組織；站是傳遞重要文書和軍事情報的組織，為軍事系統所專用；鋪由地方廳、州、縣政府領導，負責公文、信函的傳遞。
作為官方組織，凡需要向驛站要車、馬、人夫運送公文和物品都要看“郵符”，郵符氛圍兩種，即勘合與火牌：官府使用時憑勘合，兵部使用時憑火牌。使用“郵符”有極為嚴格的規定。對過境有特定任務的，派兵保護。馬遞公文，都加兵部火票，令沿途各驛站的接遞如果要從外到達京城或者外部之間相互傳遞的，就要填寫連排單。
京城兵部讓唐軍一鍋端，自然沒有人給郵差們去加火票，以至於這些日子四處傳播的訊息，極少是有走官方的驛站體系的，有也是得了難民傳來的訊息的地方長官，向外界通傳的。可是這樣一來公信力就比較低，所以還是有許多人不相信北方出了這麼大一件事。
不過慢慢也有人反應過來，如果這真的是一個惡作劇的話，那麼這一段時間來，必然應該有京裡傳遞來的其他訊息。大清國幅員遼闊，朝廷要統治四方，勢必需要不斷地往外發出政令，這種情況應該十分頻繁。一個封疆大吏，一個月之中收到來自京城的四五封命令都是常事，就算不那麼頻繁，一個月中也至少有那麼一封詔書，特別是那些有重要事務的地方。再就是，一些人上疏了，就等著皇帝的裁決呢，可是左等右等什麼都等不到，這必然會引起一些人的懷疑。
那麼，一直瘋傳的京城被破的訊息，就有可能是真的了。
稍稍有點腦子的地方官員，必定會嚴密的封鎖資訊，直隸雖然亂了，但是跟他們所主政的地方沒有關係。如果皇帝生死不明，京師被奪的訊息蔓延開來，必然出現一大群“王侯將相寧有種乎”的天才們，大家都會想，皇帝沒了，咱們揭竿而起吧，到時候恐怕不止北直隸亂了，各地都會湧現出各種野心家和起義軍。
山西巡撫巴延三，跟很多滿人大官一樣，屬於沒有什麼能耐，憑著身份晉升的無能之輩。後世關於他也有一些軼聞。比如原本巴延三在軍機行走，沒有什麼才幹，但是兢兢業業，在一天值夜的時候，被乾隆叫去擬旨，誰知道巴延三太過緊張，一個字都沒記下來，還好旁邊一個小太監十分聰慧，幫著巴延三把乾隆的意思表達了出來，又用不錯的文采潤色了一番。巴延三將詔書呈給乾隆，乾隆大喜，認為巴延三很有才幹，才有了他之後的飛黃騰達。
這巴延三顯然就是腦袋裡面缺根弦的主，京城被攻陷的訊息傳到太原府之後，巴延三極為震驚。秉持著一顆忠心為主子，巴延三立即就開始在山西各地調兵遣將，準備殺回京城，解救皇上。可是他對於輿論沒有絲毫的控制，使得山西各地轟傳各種訊息。
有人傳唐人自海上來，是得了東海龍王的首肯，大雨三天，將清軍水淹七軍。
有人傳唐人乘飛龍而來，直接衝入宮中將乾隆一口吃掉，有唐人乘龍大將言：“爾蠻夷焉能稱龍？”
還有人傳唐軍興軍百萬，為報當年滿清入關屠殺漢人的仇恨，砍了十萬滿人的腦袋，築成了一座龐大的京觀。
更有人道，攻破京城的根本就不是唐人，而是信奉真空家鄉，無生老母的天兵天將，無生老母要在人間度化塵世兒女，造白蓮淨土，姐妹兄弟們都給老母燒香……
好吧，傳到這個份兒上，一些什麼奇怪的東西已經混進來了。
巴延三抽調全山西的兵力，並勾連其他附近清軍準備入京勤王，可是他的部隊剛開始調動，晉南就出現了防守空虛的情況，然後一位喊著“混元開天、彌勒下世”的義軍首領劉之協，在晉南扯起了反旗，率領數千名義軍，殺官造反。
由於巴延三剛調走了守軍，所以義軍勢如破竹，連奪數座縣城，發展的速度一點都不必唐軍滿。
這義軍首領劉之協，原本是白蓮教分支混元教教主劉松的弟子。劉松在1775年起事失敗後，被充軍甘肅，劉之協、宋之清等弟子逃脫了，繼續開始傳教發展實力。劉之協等人流竄進入山西，剛剛發展了出了一點眉頭，沒想到這時候開始轟傳乾隆被殺，京城被破的訊息。其後又是不淡定的巴延三開始抽調全省兵力造成區域性防守空虛。劉之協和宋之清判定時機成熟，便拉起了自己的信徒，舉旗造反。
別說他們還真是選了一個好時候，混元教造反，登時就讓巴延三處於了進退兩難的境地，如果他出兵直隸，那後路說不定就被混元教的起義軍給斷了，而且如果讓混元教繼續發展，可能造成難以想象的破壞。可是不入直隸，那麼滿人的根基可能就被唐軍徹底破壞掉了，這是真正的進退維谷。
此時尚不是乾隆末年、嘉慶初年的時候，白蓮教川楚教亂震驚朝廷。白蓮教自元代發端一直傳到清代，已經是不可小覷的存在。不過此時白蓮教的主要根據地還是在山東、直隸一帶。由於土地的高度集中，來自各地的流民匯聚在川楚等地，人員達百萬之眾。正是劉之協等白蓮教的領導人，在此地傳教十餘年，使得當地流民廣泛信仰白蓮教，並掀起了在乾隆末年嘉慶初年的這場，有百萬起義軍的川楚教亂。
不過川楚教亂也因為各白蓮教派義軍之間各自為戰，沒有形成統一組織，被清廷最終撲滅。但這場戰爭糜爛十六省，耗費清廷六億兩白銀，傷亡數十萬軍隊，陣亡提督以下超過四百名中高階武官陣亡。川楚教亂使得清廷元氣大傷，朝著覆滅的深淵更近了一步。
且說此時還僅僅是1779年，白蓮教勢力不小，但現在還使喚不動僅僅是為了討一口飯吃的川楚地區上百萬的流民，其主要力量還集中在北方地區。1774年王倫清水教反叛，就是白蓮教起義的一個分支。包括其後混元教的失敗，也都是白蓮教的嘗試。
劉之協在山西傳教，幸運地遇上了唐軍攻破京城、天下大亂，正巧藉助這個時機起事。劉之協也頗有頭腦，在佔領晉南數縣之後，開始派人聯絡河南、山東、直隸一帶的白蓮教分支教派，大家雖然打著不同旗號，但是教義大同小異，都是拜的無生老母，同為教中姐妹兄弟，自然能夠攻守相望。
也就是在唐軍無意地推動下，一場規模不及川楚教亂，爆發時期更早的白蓮教大起義，已然緩緩成型了。而這場起義顯然對於唐軍並沒有特別明顯的影響，但是對於那些謀劃著北上京師勤王的清國地方官員們來說，無異於晴天霹靂。
最起碼唐人現在還沒有明說砍了誰的腦袋，但是晉南幾個縣官都讓混元教的教民扒皮點了天燈，這種恐懼可不是一般人享受得了的。
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