嘉慶皇帝的意思，福康安十分明白，他這是想要讓關外清軍入關來，幫助他平定國泰之亂。可是福康安不能確信這是嘉慶自己的意思，還是是唐人的授意。所以福康安繞過這一節，提議道：“逆賊國泰雖反，但兵力不盛，民間不服，難成大事，所以其為癬疥之疾。陛下可下一道詔書，命周遭各地駐防之軍，齊攻山東，平叛只在旦夕間。”
看著福康安的表情，嘉慶立即就明白了他是什麼意思，點了點頭，並未再說話。這次的朝會又不鹹不淡地討論了幾個問題，大多是內閣大臣們對嘉慶的彙報，嘉慶有些也不是很懂，不過聽上去都比較有道理，也就點頭了。
會後，嘉慶留福康安在養心殿，其餘閣臣自己散去了。
嘉慶屏退左右，福康安規規矩矩衝著嘉慶行了一個跪拜大禮，嘉慶看著他不由眼角都有些溼潤，福康安悽楚道：“罪臣辦事不利，未能解京城之圍，罪該萬死啊。”
嘉慶親手將他扶起來，自己也是哀嘆：“若是不能擊退唐軍就罪該萬死，咱們大清朝恐怕就沒人可以活著了。”
嘉慶將福康安拉到自己的身邊，一同坐在榻上，顯示對福康安的恩寵，他問道：“福尚書，你同朕據實講，這唐軍是否真的以一敵百，不可力敵？”
福康安低著頭道：“是奴才們沒有本事，唐人善營造之術，火器大炮遠勝我大清八旗和綠營，奴才們都是拿肉體凡胎去硬抗。就算放開火器之利不提，以微臣所見，唐人練兵也確實有一手，令行禁止，紀律森嚴，這唐兵雖少，但各個都堪稱精銳啊。而且唐軍之中，良將不在少數。反此人、神、器三者，唐軍皆有大優勢，是以我軍難以與之為敵，連戰連敗。”
嘉慶拍手道：“福尚書果然一針見血，說得深得朕心。人、神、器，我大清軍隊確實是輸在這三者上了。現在朕問你，如果以你掌管兵部，朕全力支援你，是否能練得一支精兵，可與唐軍媲美？”
福康安也實話實說：“難，不過卻可以一試。這唐人為我大清新軍重立軍制，不知道安得是什麼心思，但臣認為，確實是一個好機會，雖然唐人不一定全盤傳授他們建軍之法，但只要能學個七七八八，再以我為主，自力更生，也不難打造一支強軍。唐人在兵法上，自成一派，我清人需虛心求教，臣希望我新軍內部將領，可以知恥而後勇，臥薪嚐膽，以唐人為師，學習他們練兵之法、戰陣之法。除此之外，得唐人之犀利火器也是必須的。臣預見，未來之疆場，恐無刀槍弓箭之用，長短火器將徹底支配。唐人會給我新軍配備火器，但不見得是最精良的，至於那鐵甲戰車之鎮國神物，更不可能予我。所以，一方面我朝需要百般使力，研究對付唐軍的法門，另一方面，唐人有的，我們也應該有。我們該遣工匠，學習唐人制火槍，制大炮、制戰車之法，我大清幅員遼闊，人口眾多，唐國不過彈丸之地，人口稀少。若我大清可以從唐人那裡得到這諸多用處，唐人之患，大可除矣。”
嘉慶聽後振奮道：“福大人不愧是經世之才啊！朕有福大人，堪比劉備有臥龍。只是朝中有不少人，妄議朝廷變法，更言取奇技淫巧、變祖宗之法，為大不敬，福大人如何看？”
福康安冷笑道：“恕臣汙言，不過是一群愚臣腐儒的妄語，如果他們祖宗之法真的不可變，那麼今日也不會有咱們大清朝了，如果我們滿人沒有變革，不會有太祖爺創立八旗了，漢人的那些讀書人，書都讀得迂了，看不清形勢，是自己尋思，終究只能做奴才。我們滿人，凡是厲害的，都要學。蒙古人騎射厲害，我們學了蒙古人；漢人會製作甲冑刀槍，我們學了漢人。今時今日，唐人厲害的，我們也都要學過來。而且那些漢官們，不過是沽名釣譽而已，真敢鬧起來的，狠狠地收拾就是。臣在關外的時候就聽說過，有些個不開眼的書呆子，犯了唐人的忌諱，通通都被弄到海外去了。”
嘉慶覺得跟福康安十分投契，道：“沒錯，雖然這變法是唐人後面影響的，但對我大清確有好處，哪個傢伙若是妄議或者抵制變法，那便不用做這個朝廷的臣子了。”
他握著福康安的手道：“此際正是忍辱負重之時，若求驅逐唐夷，必建強軍。朕有心建禁衛軍，以我八旗子弟和忠於我大清皇室的義士為骨幹，員額三萬，無論軍餉、器械、待遇，均為優中最優。朕以這禁衛軍為最大指望，福尚書務必以此為最關鍵之事務，儘速建軍成功。”
福康安忙起身，朝著嘉慶跪拜：“福康安必不辱使命。”
嘉慶又把他扶起，安排坐下，福康安又道：“以三萬禁衛軍，對抗唐人，仍舊可能不足。除了駐軍且不提，武衛軍雖然是唐人出錢作訓，但其中軍官兵士，皆是我清人，如果能夠籠絡好武衛軍，倒戈一擊，將唐軍大敗，也不是不能預計。”
嘉慶眼前一亮，道：“沒錯，武衛軍也是可以爭取的。他們名義上都是朕的臣子，只要運作得當，就可以是拿唐人的銀子，養我們大清的兵！此事也相當重要，若是可以爭取到武衛軍和將來的武毅軍，那麼加上禁衛軍，我大清就有十萬純火器的強兵，唐軍不足為慮！”
“正是如此。”
嘉慶似乎已經看到了希望，他道：“福大人，一切便交給你了。不過，現今，朝廷還是需要借用唐人的力量的。如國泰之流，唯恐天下不亂，此時趁火打劫，以為自己能成什麼事情，而且山東近在咫尺，絕對不能容忍。福大人，關外我八旗軍真的不能調動過來，對付國泰嗎？”
福康安道：“回稟陛下，我八旗軍經山海關一敗，現在兵力不過一萬餘人，而且陛下有意打造禁衛軍，這一萬餘人將是今後禁衛軍的種子，如果輕易出動，折損了一點，都不利於咱們禁衛軍的籌組。唐人恐怕也有藉此機會，消耗我們八旗兵力的意思。不如皇上向唐人借兵，讓他們出兵山東。”
嘉慶道：這也不是不成，但是唐人若是出兵山東，顯然又是一番搜刮。唐人沒臉沒皮，來了一趟京城，不知道奪走了多少銀兩寶物，若是讓他們去到山東，還不知會惹出什麼亂子來。”
福康安道：“臣聽說唐軍軍紀極其嚴格，幾乎沒有滋擾民眾之事，京中百姓還經常有唐兵義助他們的傳言。”
嘉慶道：“這倒是不假的，唐人不欺負百姓，但是卻針對咱們滿人啊。朕是怕，這唐軍打到山東去，又是把上萬的滿人流放，這對咱們是大打擊啊。”
福康安道：“以臣所見，就算陛下不求唐人出兵，他們也會出兵的。唐人不遠萬里來我大清，所為者二，一是錢，二是人。這錢一方面是他們搶奪我大清之所有，另一方面則是重開唐清之海貿，而人這一方面，臣認為絲毫不亞於錢。唐人需要大量的人口，一如八旗入關之前，屢次攻入關內劫掠人口。只要朝廷實際控制了一省，就等於唐人的手伸進去了一省。唐人會藉著咱們的官府，大舉招募流民，為其所用。唐人現在勢力只及直隸的一半，已然大肆行動，此番他們必然會攻入山東，山東丁口眾多，無地民人絕不在少數，他們的主意分明是打在這上面了。”
嘉慶恍然大悟，又問道：“以愛卿所見，如何處置呢？”
福康安道：“唐人願意打，我們就讓他們打。因為朝廷此時沒有太多辦法，打下來了等於山東又在朝廷控制下，至少財稅上大有好處。不過，朝廷也需借力使力。國泰叛軍號稱十萬，唐人也不敢太過輕敵，必然也需要援軍，我們就出援軍，但是要唐人出錢出輜重，這一仗打下來，山東也有了，朝廷的威嚴和體面也有了，我們新軍的一批軍械也備下了，雖然唐人也得其所望，但至少朝廷得到的更多。”
嘉慶很滿意，但又疑問道：“可是朝廷現在哪裡有兵能用呢？”
福康安道：“此時朝廷已立，不少地方仍尊朝廷號令，調集各地綠營，保守估計也有數萬之眾。朝廷正好可以利用這個機會，將其編制新軍。關外八旗可以派出三千之眾，不過皇上需使他們不要受太大損傷，因為之後這些兵都是咱們禁衛軍的種子。內蒙古的王公那邊還有數萬蒙古騎兵，我們就讓他們來走一圈，不過唐人可能會因為謹慎拒絕讓蒙古王公的騎兵入關。”
“大善，大善，如此一來，確實有兵可用。”嘉慶對福康安的策問十分滿意，認為福康安雖然年紀不大，但是渾身都是本事，而且他還是滿人，世代勳貴，正是自己可以依賴的臣子。
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