布格河，德軍第167步兵團計程車兵絕望地看著面前的俄軍部隊。河對岸不遠的地方就是華沙了，德軍幾乎已經退無可退。從德軍組建以來，德國人幾乎沒有經歷過這樣的失敗。從比亞韋斯托克一路逃到這裡，德軍已經精疲力竭。俄羅斯人很好地實現了他們的作戰目標，他們用洶湧的浪潮戰術，將德軍一步步地驅趕，造成了重大的損失。
第167步兵團已經減員超過三成半，只有不到一千人的兵力了。他們中大部分面帶菜色，很多人已經好幾天沒有睡過一個完整的覺了。他一刻不停地向後撤退，有的時候被留下來進行防守跟俄普聯軍戰鬥，有些同志犧牲了，有些人甚至可恥地當了逃兵。當然即便成為了逃兵，他們的下場也很不好。
因為哥薩克。
有人曾說，哥薩克部隊是軍隊後勤史上的奇蹟。因為他們對補給的要求非常微薄，馬匹、裝備和服裝全由自己負責，政府只需要提供食物，軍餉和營帳裝置。有軍事家曾就這一點說：“沒有人比他們更懂得宿營的藝術……最讓我疑惑的是，經常在整支大軍都在捱餓的時候，一名哥薩克不但能自己有湯喝，還能給自己的馬匹準備點糧草。”
他們的解決辦法很簡單，打劫敵人甚至打劫平民百姓。所以當逃兵們逃入周遭住家的時候，當哥薩克上門，他們很快就被被拖出來，像是耗子一樣被貓戲耍，然後背殺死掛在樹上。哥薩克騎兵將德國逃兵的衣服拔下來，用軍刀在他們背後寫字，比如豬玀、白痴之類侮辱性的字眼。當然不是所有的哥薩克都會這麼做，並不是因為那些哥薩克有著更高的道德情操，而是因為大部分哥薩克都不識字。
此時第167團撤退到了布格河，而他們缺少對周遭地形的明確認知，或許是他們根本就錯了方位，總之現在他們的面前是一座沒有橋的河流。如果有橋，德國人也不敢過。因為哥薩克已經追上來了，近千人沒法同時過橋，哥薩克會在他們過橋的時候將他們一網打盡。
正常情況下，哥薩克是不會發起正面的衝鋒的。有觀點指出：“只有那些對哥薩克一無所知或知之甚少的人才會認為，不可能讓哥薩克發起有組織的衝鋒。但有什麼不可能？難道哥薩克就不是以服從命令為天職的軍人？難道他們缺乏勇氣？我曾經不下十次親眼證實，哥薩克騎兵可以在任何你需要的時候發起衝鋒，對騎兵，對步兵，對炮兵，或對任何東西的衝鋒。”
但實際蘇沃洛夫卻在自己《制勝的科學》一書中，講解了哥薩克的正確用法：“正規騎兵向來應該以中隊或師的建制在戰線正面組成第三線，或在側翼組成第二線，他們進攻的目標是敵人的背後或側翼。哥薩克緊隨正規騎兵縱隊其後，以高速的衝鋒取得一錘定音的效果，一舉獲得突破，並且保證潰散的敵軍被切實消滅。”
也就是說，哥薩克更多時間是出現在側翼進行襲擾，或者進行追擊，為大部隊進行偵察的。後世對於哥薩克的研究非常多，有人認為哥薩克的盛名是建立在相對優勢上的。哥薩克幾乎從來不進行正面交鋒，而他們出戰的時候，面對的敵人基本上是已經潰敗或者處於相當弱勢的情況下，再加上哥薩克強盜和血腥的作風，才使得人們認為哥薩克極為善戰和可怕。本質上，哥薩克欺軟怕硬，不是真的好漢。
且不論這種分析的正確性有多少，但哥薩克在面對第167步兵團的時候，確實信心滿滿。這些天來，諾格羅夫帶領著他的部隊取得了驕人的勝利，消滅了一支又一支的德軍部隊，繳獲了大量的戰利品。就像現在，大批哥薩克身上的大衣，是從德軍身上拔下來的，上面很多還沾著血跡，這更添讓人恐懼的氣氛。
“來吧，讓我們的小兔崽子們轉起來！”諾格羅夫笑著大聲下令。面對德國人，他擁有著充分的心理優勢，即便這些德軍數量還比他的部隊略多一些，但他們是騎兵，而且在體力和士氣上都佔據上風，反觀德國人一片灰敗，完全不像是能打仗的樣子。
他所說的，實際上是哥薩克的一種慣用戰術，諾格羅夫的哥薩克進攻隊形為單行橫隊，形成一個分佈延展很開的弧形，但很快形成了無數波浪式的橫隊，然後這些騎兵分散開來，像水中的波紋一般，從四面八方聚攏向德軍，將其團團圍住。
傳統哥薩克部隊沒有號手，一切行動全靠默契，而速度是哥薩克戰術的核心，而且在此方面他們有極大的優勢，即他們的馬匹。哥薩克的戰馬以速度見長，徐行相當於其他馬匹的慢跑，即便行走速度也極快，而且走的時間越長，速度越快，超強的持久力特別適合哥薩克這種不間斷運動戰術。
諾格羅夫帶領著哥薩克們圍繞著這群德軍士兵繞著圈子，而被圍住的德國人很清楚，當他們展現出一絲混亂時，這群哥薩克就會像瘋狗一樣衝上來，將他們咬死。
年輕的二等兵約阿希姆抱著手中的S1步槍，雙臂在不停地發抖，他嘴裡喃喃地道：“怎麼會變成這個樣子。”
不久之前，約阿希姆還在西線戰場，跟法軍和比利時軍隊一起將英國人和荷蘭人打得大敗。隨後他們的部隊被調往東線，之後參與到對俄普聯軍的防線建構上。從比亞韋斯托克，約阿希姆和他的部隊一路倉皇撤離，損失很大，而且身心俱疲。
他的排長魏斯曼眼神冷峻，低啞的聲音安慰這個年輕計程車兵，道：“冷靜一點，就算是死也要死得像個男人一點。”
約阿希姆還是打著哆嗦：“那些哥薩克根本不是人，他們就算要殺死我們，也會先戲弄我們，這哪有什麼體面可言？！”
年輕計程車兵有些激動，聲音變得有些大。
魏斯曼看到他似乎影響了其他人的情緒，士氣跌落更厲害了，抓住他的領子說道：“給我閉嘴，你這個混蛋。”
約阿希姆卻根本停不下來，他蒼白的臉上寫滿了絕望：“我們為什麼要打這場戰爭，唐人不是說回來救援我們嗎？唐人在哪？……”
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