穗和在飯廳擺飯，聽到腳步聲，放下手裡的東西，轉身向裴景修行禮。
裴硯知第一時間去看她的臉，見她臉頰紅腫已消，那條劃痕也淡了許多，便收回視線，走到桌前坐下，隨口道：“今晚吃什麼？”
穗和見他隨意，便也放鬆下來，柔聲道：“做了幾個清淡的菜，煲了冬瓜排骨湯，還有蓮子綠豆粥。”
裴硯知掃了一眼，說：“我火氣很大嗎，怎麼全是去火的？”
穗和一下子紅了臉，不知怎地，竟從他語氣中聽出一絲戲謔。
“我，我沒注意，想著天氣熱了，小叔或許想吃些清淡的。”
裴硯知點了點頭：“嗯，我確實想吃些清淡的。”
穗和的臉更紅了些，說不上來怎麼回事，就是覺得今晚的小叔和平時不太一樣。
莫非為著白天的事，覺得她受了委屈，想讓她放鬆一些？
但她很快又否定了自己的猜想。
小叔還沒那麼閒，特地來照顧她這麼一個無足輕重之人的情緒。
她不能因為小叔幫她對付了婆婆，又給她買了香料和藥膏，就以為自己有多重要。
或許小叔只是在外面遇到了什麼開心事，僅此而已。
從東院回來，穗和在半道碰到了裴景修。
天色昏暗，裴景修負手站在葳蕤的花木中，臉上的表情看不真切。
穗和心想，他向來孝順，會不會責怪自己和母親起衝突？
怪就怪吧，反正這事自己問心無愧。
誰知，裴景修卻拿過她手裡的食盒放在地上，動作輕柔地將她攬進了懷裡。
“穗和，對不起，白天的事讓你受委屈了。”
穗和愣住，沒想到他居然不是興師問罪。
裴景修彷彿猜到了穗和的心，握住她的手放在胸前：“別多想，你已經受了那麼大的委屈，我怎麼捨得責罰你。”
穗和的手被裴景修壓在心口，掌心感覺到他有節奏的心跳，整個人陷入迷茫。
他沒有興師問罪，反倒對她溫柔體貼，如果換作從前，她一定會感動得熱淚盈眶。
可是為什麼，現在的她卻只剩下滿心的忐忑和警惕，總覺得這個男人溫柔的笑容像一個陷阱？
“你真的覺得我委屈嗎，既然如此，為什麼還要我給宋小姐下跪磕頭？”
裴景修笑容一僵，又將她抱緊了些，歉疚道：“穗和，對不起，是我沒能護住你，可當時那種情況，我越是護你，宋小姐越是會變本加厲，我不想她一直糾纏你，也不想別人一直對你指指點點，你明白嗎？”
穗和搖頭：“我不明白，你明明只要說一句我是你的妻子，就可以解決所有的誤會，為什麼卻選擇讓我受盡屈辱。”
裴景修臉上有些發燙，好在天黑看不真切。
他將穗和從懷裡扶起來，雙手握住她瘦削的雙肩：“穗和，我不是故意要讓你受辱，我是擔心別人知道我倆的關係後，進而挖掘出你罪臣之女的身份，那樣對你我都很不利，你明白嗎？”
不管什麼時候，他總能把話說得好聽又妥帖。
穗和無話可說，只能勉強笑道：“我明白了，多謝郎君為我著想。”
“你是我最愛的人，我不為你著想還能為誰著想。”裴景修說，“你要知道，我娶宋小姐是為了你父親，進內閣也是為了你父親。”
“……”穗和更加無話可說。
裴景修又道：“你今晚服侍小叔用飯，他可曾說起我進內閣的事？”
“沒有。”穗和搖搖頭，“今日不上朝，許是他還沒見著聖上。”
“這倒也是。”裴景修說，“明日有朝會，他和安國公都要進宮，且等明日再看吧！”
“嗯。”穗和已經意興闌珊，淡淡道，“既然如此，你快去歇息吧，興許一覺醒來就會心想事成。”
裴景修察覺到她的疏離，奇怪道，“你怎麼了，以前巴不得我多陪你一會兒，怎麼今天卻迫不及待攆我走？”
“因為我今天實在累了。”穗和說，“郎君應酬了一天，肯定也累壞了。”
“今天確實很累，那你也回去休息吧！”裴景修鬆開她的肩，要走，又停住，語氣溫柔且曖昧，“穗和，等內閣的事落定了，咱們就圓房。”
穗和看看他，沒說好也沒說不好，低下頭輕聲道：“快去睡吧，祝願郎君心想事成。”
裴景修以為她又害羞，終於滿意地點了點頭，抬手在她頭上輕輕拍哄，“穗和，我們一定會心想事成的。”
然而，事與願違。
到了第二天，裴景修期待的好事並沒有發生。
他從早晨等到傍晚，等來的只是安國公派人捎來的一個口信——
陛下徵詢裴大人的意見時，裴大人說狀元郎年紀太輕，直接入閣恐不能服眾，還是先去翰林院歷練幾年更為穩妥。
裴景修聽了這話，腦子嗡的一聲，如同晴空一記悶雷，炸得他愣在當場。
怎麼會這樣？
小叔不是已經答應了嗎，怎麼又出爾反爾？
他說他自有分寸，所以，他的分寸就是毀掉親侄子的仕途嗎？
他到底為什麼要這樣做？
裴景修實在無法接受這個事實，送走國公府的下人，徑直去了東院找裴硯知。
裴硯知剛回府，身上的官服還沒換下，高貴的紫色，搭配著胸前的仙鶴，孤傲矜貴，高不可攀。
裴景修頭一次進他的房間沒打招呼，徑直走了進去，動作生硬地行禮道：“侄兒有一事不明，想向小叔請教。”
裴硯知看了他一眼，只吐出兩個字：“你說。”
裴景修也沒遲疑，直截了當道：“小叔為何要斷了我進內閣的路？”
話音落，緊隨而來的是長久的寂靜。
裴硯知沒有立刻回答，目光沉沉落在年輕人失望與不甘交織的臉上。
直到裴景修一腔憤懣漸漸轉為心虛，他才淡淡開口：“你是我親侄子，你覺得我會害你？”
“沒有。”裴景修搖頭，“我知道小叔不會害我，我只是想不通，小叔為何不肯幫我？”
“有些路，須得你自己去走。”裴硯知說，“狀元也好，探花也好，說白了不過是張入場券，離真正的官場還差十萬八千里，絕不是你中個狀元就能前途坦蕩，高枕無憂的。”
“這道理我自然懂得，可我進了內閣，也一樣可以腳踏實地一步一個腳印呀！”裴景修說道。
裴硯知摘下沉香佛珠，掛在手掌間一顆一顆撥弄，珠串發出清脆的撞擊之聲。
“如果這差事真有這麼好，安國公為什麼不舉薦他兒子，他兒子不是今科的探花郎嗎？”
“這……”
裴景修一時語塞。
安國公說是為了讓他更配得上宋小姐，才舍下老臉向皇帝張口，但這話他不能和小叔說。
說了只會讓小叔更瞧不起他。
裴硯知見裴景修不說話，接著又道：“你以為朝廷為何要讓新科舉子從最基層開始歷練，怕的就是你們一朝成名，心浮氣躁，以為自己無所不能，我今日舉薦了你，陛下或許會賣我這個面子，但你在他眼裡就會留下一個急於求成，善於鑽營的形象，你明白嗎？”
“……”裴景修還是有些不甘，張了張嘴，卻無言以對。
裴硯知看出他的不甘，嘆口氣又道：“景修，你還年輕，才華出眾，有大把的時間可以靠自己的努力往上爬，根本不必要抄什麼近路，無論如何，我希望你記住一句話，官場就像懸崖走鋼絲，永遠都要提著一口氣不能鬆懈，否則就有可能一步不慎，粉身碎骨！”
裴景修愣了下，脫口道：“這句話是小叔的老師教你的嗎？”
裴硯知撥弄佛珠的手微微一頓，不動聲色道：“你怎麼知道？”
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