屠睢渾身一顫，連忙跪倒在地，聲音微顫：“陛下，臣下知罪。”
“但此次戰敗，並非全是臣下之過。”
“主要是在出徵之前，那葉遲對臣下及眾將士進行詛咒，說我們此行必敗！”
“甚至，臣下懷疑……他、他有可能通敵！”
“哦？”始皇的眉頭緊鎖，聲音更加冰冷，“你的意思是，此次戰敗全因葉遲一人之過？”
屠睢感受到始皇的怒氣，但他仍硬著頭皮道：“懇請皇上徹查葉遲，以正軍紀，以儆效尤！！”
葉遲的求情之語在朝堂上回蕩，屠睢滿臉驚愕與感激！！
然而朝堂中的氛圍，卻顯得有些凝重。
此言一出，朝堂上頓時譁然！！
葉遲的眼眸中閃過一絲寒光，要除掉屠睢並不難，但真正令他忌憚的，是那些潛伏在暗處的屠睢心腹。
當然，李斯的估量並沒有錯。
一道身影突然從群臣中走出，朗聲道：“陛下，且慢！！”
始皇眉頭微挑，看著葉遲道：“葉卿，你此言何意？屠睢失職導致大軍慘敗，豈能輕饒？”
他深知，屠睢在朝堂上的構陷並非空穴來風，背後必然有其依仗與圖謀。
始皇聞言，猛地一拍御案，怒喝道：“放肆！明明是你自己輕敵所致，致使我大秦將士死傷慘重，還想將責任推給他人？‘
麾下的心腹將領早已聞訊趕來，整齊地站在庭院兩側，一個個面露疑惑，不解今日朝堂上屠睢的舉動。
屠睢聞言，心中雖然不甘，但也感激涕零地叩首謝恩。
而始皇的目光依然冷厲，彷彿在告誡其他臣子，失職者，必嚴懲不貸。
“將軍，今日朝堂上，您何必與那新貴葉遲如此針鋒相對？”一位忠誠的將領終於忍不住開口，聲音中帶著幾分憂慮。
“如今他隨凱旋之軍得勝而歸，陛下這樣對待功臣，恐怕會讓其他將士心寒！”
李斯急匆匆地追出朝堂，一把拉住了葉遲的衣袖，滿臉疑惑地問道：“葉大人，你今日在朝堂上為屠睢求情，究竟是何用意？”
這次伐越，屠睢雖敗，但在軍中的威望仍如日中天，其影響力不可小覷。
朝堂之上，群臣默然。
但葉遲，卻是再也不肯說了。
這怎麼可能？
我大秦數十萬將軍的性命，又該讓誰來負責？
屠睢被侍衛拖走時，他的眼中充滿了恐懼和悔恨。
“這次葉某為屠雎求情，確實沒有懷揣著其它的什麼手段……”
他剛才在朝堂上的慷慨陳詞，不過是表面的波紋，而他心中的湖水，實則暗流湧動。
面對李斯的詢問，他神色坦然，目光堅定：“李相，葉某在朝堂上所說，句句屬實！屠睢雖有罪，但念在他曾為大秦立下戰功，葉某認為給他一個改過自新的機會，也是情理之中吧。”
“責罰？”始皇冷笑，“伱身為主帥，卻導致如此慘敗，朕豈能輕饒？來人，將屠睢拖出去，腰斬！！”
朝堂上的眾臣見狀，也只得暗自嘆息，接受了這個結果。
“你身為主帥，難辭其咎！！”
而葉遲則站在一旁，神色如常，彷彿一切盡在他的掌握之中。
李斯等重臣站在一旁，彼此交換著眼神，心中湧起復雜的情緒。
他必須要小心謀劃，不僅要拔掉這顆毒瘤，更要將其根系徹底剷除。
他們雖然未出言反駁，但臉上的表情卻流露出對葉遲此舉的疑慮與不解。
他雙目一眯，笑道：“葉大人，你我相識日久，你的智謀與手段我豈會不知？”
這些人如同隱藏在草叢中的毒蛇，隨時可能竄出給予致命一擊。
“你今日之舉，恐怕不只是為了替屠睢求情那麼簡單吧？”
於是，他沉聲宣佈：“也罷，屠睢，你雖然有過，但念在葉卿為你求情，朕決定給你一個改過自新的機會。” “降你為步卒，從頭開始，以示懲戒！”
屠睢嚇得瑟瑟發抖，連連磕頭：“陛下息怒，臣下知罪，臣下願領任何責罰。”
整個朝堂，再次陷入了一片死寂！！
在葉遲的心中，的確湧動著更為深遠的謀慮。
葉遲停下腳步，轉過身來。
李斯一臉詫異，仍舊是不相信，連忙追問。
然而，他也只能在心中默默揣測，畢竟朝堂之上，言行需謹慎。
而同時，龍臺之上，始皇雖摸不清葉遲的想法，但他想著，既然葉遲已經開口為屠雎求情，朕若是不認，豈不是讓朝堂上下難堪？
罷了，且給屠睢一個機會，也是給葉遲一個面子。
李斯眉頭緊鎖，顯然對葉遲的話有所懷疑。
……
葉大人如此以德報怨，那麼何以報德啊？！
他……他居然在幫自己說話？
不過……李斯雖沒發言，但心裡卻是絲毫不信的，畢竟，葉遲此人用策之毒辣，今日此舉，恐怕也不是單純的求情那麼簡單。
眾人紛紛側目，卻見是葉遲，他神色從容，步履堅定，走到大殿中央，誠懇拜道：“陛下，屠睢將軍雖有失職之罪，但請陛下念在他在此之後的將功補過，從輕發落。”
他心中已有了定計，不僅要讓屠睢失去翻身的機會，還要讓那些忠誠於屠睢的將領和士兵們，徹底失去依靠！！！
屠睢重步踏入府邸，石磚地面上的腳步聲迴盪在空曠的庭院中。
屠睢也停下了被拖走的腳步，滿臉不可置信地抬頭看著葉遲，心中湧起一股複雜的情緒。
退朝之後。
葉遲聞言，微微一笑，眼中閃過一絲狡黠的光芒：“哪裡哪裡，這次李相怕是估錯了，葉某所做的一切，都是為了大秦的江山社稷！”
“希望你能夠珍惜這次機會，將功補過！！”
然而，就在這時！
葉遲神色不變，沉聲道：“陛下，屠睢將軍雖然初戰敗北，但在後續戰役中，他助王賁將軍平定百越，立下大功。”
屠睢停下腳步，目光如炬地掃過每一位將領的面孔，最後定格在剛才發言的那位身上。
他深吸了一口氣，緩緩說道：“爾等不解我意，然否？”
(本章完)
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