“朕想去別宮調養一下身子，受了這傷，仍是需要調養多日方能恢復。/朕推己及人，放了各軍的將士回鄉探親。對夜國來講，短期內，該不會有任何戰事，讓他們養精蓄銳，也是好的。”
這一句話，很輕柔地從他的口中溢位，這份輕柔，卻成了她難以承受之重，她的身子有些無力，手不自覺得撐於他的膝才能借到些許的力。
“湮兒，你怎麼了？”他的聲音依舊溫緩，他覺得他膝上的力重了一下，看她，未加修飾的臉上，慘白是那麼明顯地映出。
“沒，臣妾沒事。”
他起身，挽起她的手，將她一併帶起，這一挽，他扣到她的脈相，她的脈相清晰地映於他的手心，讓他的手，終究，滯了一滯……
在兩軍對戰明堰郊外的前一晚，夕顏在尋歡殿內的沙盤上，終於見識到銀啻蒼口中所稱的陣法。
該陣法叫‘鐵甲陣’，用圓木一根，鑿孔，安上鐵qiāng，前面用四根斜木製成，用鐵輪為底。兩軍對壘時，將其開啟，步兵分批排成方陣，掩藏在一個個鐵甲陣的後面，移動鐵輪間，自身得鐵甲相護，又能以長qiāng克敵，饒是巽軍以騎兵來攻，排在鐵甲後的步兵也能撒下四角釘來制，可謂攻守兼備。
此陣雖妙，最重要的還是人甲合一的配合，是以，銀啻蒼所說的，練了十年，也並非虛稱，要讓鐵甲在行軍間移動自如，隨意變化陣形，怎不需要十年的苦功呢？
而從沙盤上，夕顏清晰地看到，明堰的郊外本是盆地，四面地勢較高，如若，以此陣形把巽兵bī至盆地邊沿，那麼，就譬如圍棋，將巽兵分批圍繳，再逐一殲之。
可，夕顏和軒轅聿對過圍棋，深知，他一步一步，看似被你料到，最後，卻還是在他的運籌帷幄之中。
當然，正如銀啻蒼所說，到達明堰郊外的是巽國的左翼軍，右翼軍取道臨近明堰的蘇莞，那裡，兵力薄弱，按著常理推測，該是因戰線太長，軒轅聿準備從蘇莞補給軍需。
因著愍河、涇河雙河相繞，明堰至蘇莞一線，是三國著名的魚米之鄉。
只是，看上去如此，實際卻是不盡然的。
“族長，以你的族兵，對付這些眼裡只有糧食的巽兵該綽綽有餘罷？”銀啻蒼在夕顏跟前，演示完陣形，倨傲地翹起完美的唇弧。
夕顏淡淡一笑，面對這個昔日她無比厭惡的人，她竟能笑得如此淡然，她的手看似不經意地拿起置放在一旁的燭臺，僅輕輕一點，旦看到，沙盤上，那些‘鐵甲’頃刻間一片一片地燒成灰燼。
是的，因為步兵的推動力，哪怕有鐵輪相輔，是不可能用真的鐵甲，所謂的鐵甲不過是木頭製成。既然是木頭，火攻就能破之。
銀啻蒼的神色一滯，旋即笑得更深，道：
“火攻，真是有趣呢。”
夕顏從他的笑上，僅讀到一種味道，就是愈漸深濃的危險。
她伸手執起一旁的杯盞，將裡面尚未動一口的香茗悉數潑進沙盤內，水，澆熄了火，卻也讓原本的沙盤悉數變成一汪水池。
“國主，我的族兵，自然會在蘇莞有所建樹，但，在此之前，還請國主，儘快驅散蘇莞城內的民眾，我怕傷及百姓太多，哪怕這一戰勝了，日後魚米之鄉再要恢復耕作，缺了人力卻是難了，當然為了避免此舉對附近百姓造成的恐慌，臨近的百姓也需一併驅散，包括明堰。”
“好，孤允你。”
“謝國主，時辰也不早了，就此告退。”她俯身，沒有待銀啻蒼再說什麼，返身，施施然步出殿外。
甫出殿門，迎面，姍姍走來一女子，身著玫色的輕紗，青絲綰成追月髻，眉眼似畫，嫵媚動人。
她記得這女子，是銀啻蒼的嬪妃，喚作嫵心。
她略略點了一下螓首，徑直越過嫵心，隨引路的公公走回她暫時歇息的芙蕖殿。
芙蕖殿殿建在水中央，很清幽的地方，四周，遍種著各色的荷花，夜裡，隨風會帶來荷香，那種香味很幽然，很淡雅。
她回到殿內，阿蘭並不在，自抵達斟國後，她讓阿蘭不用晚上伺候，表面上的理由很簡單，她只帶了阿蘭一人，若還象從前一樣，每晚伺候，饒是鐵打的人都是吃不消的。
風長老，也不似在青寧時一樣，需要配合她演戲，芙蕖殿內，他和她各歇一殿。
徐徐走進殿內，才要轉身關殿門，突然，風長老，出現在殿門的那端。
她收回關殿門的手，本以為，今晚，他該不會過來。
可，他卻是來了。
她的鼻端沒有聞到什麼味道，但，這夜宮內，四處遍種著香草，各殿也都薰了香，又豈會一絲的味道都沒染到呢？
除非，是他不願意讓身上有一些味道讓她聞到罷了。
“風長老，有事嗎？”
“又是第五日了，該服yào了。”他的手上端著那碗粘稠的yào盞。
她方記起，確實，又該是她handú發作的日子。
殿門開啟，她接過他手中的yào，甫要喝下，他卻止了她：
“稍等一下，這，給你。”
他從袖中取出另一樣東西，是一件青銅製的鷹符。
“這是？”
“這是苗水族的兵符，用這符，二十萬族兵悉數可為你所呼叫。”
“風長老的意思，是對巽軍一戰，你不再過問？”
“是，你是族長，這一戰該是你立威的時候，並且，我想，這也是族長想要的吧。”
“是，這是我想要的。”她接過鷹符，另執起yào盞，一氣飲下。
他看著她飲下那碗yào，面具後的眸底，洇出一絲淡不可及的悲涼意味。
喝下這碗yào，她就不會承受handú的噬心。
在沒有天香花做成的天香蠱解這千機handú之前，他能做的，惟有如此。
“你去休息吧。”她喝完yào，神智尚清晰前，對他道。
“是。”
他轉身向殿外行去，並替她關好殿門。
他知道，很快，她就會昏昏沉沉睡去，這樣，對於她來說，就不會有千機發作時的痛苦。
“她如果知道了真相，未必會原諒您。”女子的聲音在迴廊的yīn影處響起。
“是，您不能看著她死，可她這樣，比死又好得了多少呢？”那女子的聲音繼續道。
“你今日說得話太多了，做的事也太過了。這是第一次，也是最後一次。”風長老說完這句話，身影迅速地往偏殿行去。
八月初十，巽兵與斟兵jiāo戰於明堰城郊，斟兵用鐵甲陣分批圍繳巽兵，巽兵大敗，斟兵誅巽兵五千人。
八月十一，巽、斟兩兵再次jiāo鋒於城郊，斟兵仍使用鐵甲陣，巽兵佯做不敵，步兵敗退時，弓箭手壓上，shè出火箭，箭落於鐵甲陣內，瞬間點燃木牌。而斟兵忽將著火的鐵甲悉數由死士反推至巽兵陣營，巽兵被火燃著，死傷大半，此一役，斟兵誅巽兵萬餘人。巽國餘兵退回距離明閭稍遠的龜山休整。
同日，巽、苗水會戰於蘇莞，苗水不敵巽兵，節節敗退，棄城而逃，沿途輜重盡拋，巽兵疑心有詐，未乘勝追擊，僅將輜重收回己用，殊不知，苗水族兵忽引愍河水倒灌蘇莞城，巽兵逃閃不及，水淹巽兵七千人，因蘇莞百姓悉數撤離，未傷及無辜。而後，此水沿護城河涌入涇河，對城內造成損失較小。苗水族兵大勝，卻並未在蘇莞城內逗留，快速撤兵離去。
同日晚，斟兵兩戰告捷，稍作慶祝時，明堰城突然被大水淹沒，斟兵措手不及，被水沖走大半斟兵，傷亡慘重。
原來，巽兵隱其精銳之師於涇河下游，堵住洩洪口，導致從愍河流入的水無法洩出，涇河水位噴湧，反淹沒位於下游的明閭。
八月十二日，巽兵精銳之師集左、右兩翼餘軍，揮戈直取吳閭。
銀啻蒼得到這一封八百里加急快報時，尚是夜半時分，他披著寢衣坐起，或許，連這裡，都很快，不再是他的夜國。
不是他輕敵，實是，他敗給了一名女子！
他不知道，是怎樣來到芙蕖殿。
殿內，是這宮內唯一攏了雪色紗幔的殿宇，而這一切，都是他特意給她佈置的。
現在，她就坐在那層層的雪紗後，她彷彿早知道他會來，回過臉來，第一次，對他笑得這樣嫣然傾城。
是的，第一次。
笑得這樣地燦爛。
“你來了。”
他走到她跟前，手，鉗住她的頸部，他看到她的臉，在他的鉗緊下逐漸地漲紅，卻依舊笑著，並不求他。
“為什麼？”
他倉促的鬆開手，她嗆出一聲，卻沒有再多的動作。
“從你在旋龍山洞中，設計我時，就不該再問我為什麼。況且，我早用沙盤演示過，水可以淹沒你所有的籌劃。”
“孤，在旋龍山洞沒有設計你！”
“沒有嗎？”
她反問出這句話，緩緩地，一字一句，接著道：
“你設計我在旋龍山洞遭受那樣的屈辱，目的就是挑起夜、巽兩國的不和。當然，這只是你第一步的謀算——利用我的身體，完成的謀算。”
“其後，為什麼我從山洞的水道衝出去後，竟還能得救？原因只有一個，阿蘭應該就在下水處等著，所以，我沒有被衝遠，更沒有被淹死。我在洞裡的一切，全在你的掌握之中。”
“為什麼阿蘭一家離奇地被一道誅殺令所殺，營救族民的苗水族大船卻不早不晚，就在我和阿蘭落水之時出現？因為，你想讓我再次見識巽帝的殘忍，讓我徹底對這樣一個殘忍的帝君死心，藉機再把我引回苗水。”
“為什麼蚩善一眼就認定我是族長，難道，這麼多年過去，我母親的容貌還會和當年一樣嗎？因為，這樣一來，順利成章地可以讓我自己都以為是受了長生天的庇護，該重回苗水，做這所謂的族長。”
“為什麼幽靈船會碰到巽帝的官船，然後巽帝竟會在濃霧中依舊放出箭來，不偏不倚正shè中我？因為，那本來就是你放出的口風，讓巽帝出現在那，而且，你有十足的把握，靠著濃霧，定能掩護幽靈船的逃脫，那一箭應該是你命人所放，以此讓我對他絕去所有的念想。”
“為什麼伊泠會受人挑撥，要在沙漠裡使出那些伎倆？因為，直以來你要的，是苗水族重現，這樣，你才能集結各大部落的兵力。而你知道伊泠不會輕易放手，但沒有主見的她不會選擇謀逆，可，庶系的存在，對於你日後把持族中的大權始終是個掣肘，最快剪除掣肘的辦法莫過於讓她按捺不住，自己暴露出來，讓你有最好的藉口剷除。一試問，一個六年間不常在王庭的長老為什麼這般在意這些兵力呢？只有一個可能，他是一國之君，他需要更多的兵力來完成自己的霸業。到這裡，方是你的第二步謀算——利用我的身份，完成的謀算。”
“可惜，你算計了太多，終究還是露出了不該有的破綻。”
夕顏語鋒一轉，複道：
“為什麼會有那封函文，告訴我王府被焚燒一盡，又告訴我，巽帝的冊後？目的就是讓我知道他是一個涼薄之人，對於沒有利用價值的東西是不會姑息的。但，我相信，以一名帝王之尊，若是答應了誰一件事，又反悔的話，他根本就違了金口之稱。況且，這樣的反悔對他來說，沒有任何的意義。王府早就不會成為他的威脅，哪怕我失潔，他為了維護表面的東西，亦不會對王府在這時候下手。”
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