農曆四月廿三，芒種。
屋外下著雨，寧哲走進供奉著蛇神的祠堂，翻開釘在蛇神雕像舌頭上的老舊黃曆，檢視今日吉凶：
【宜：】
【忌：出行、安葬、行喪、祭祀】
“忌出行……今天的規則是不能出門麼？”寧哲端詳著面前的黃曆，將上面的內容牢記於心。
黃曆的內容是在這個與世隔絕的小山村生存下去的關鍵。
這個村子名叫何家村，位於一處四面環山的盆地中央，與世隔絕。整個村子被一條河分割成東西兩半，由三座拱橋連線。
何家村的人都信蛇神，家家戶戶都供著蛇神的畫像。蛇神的形象被描繪為一條長著一對彎曲長角的青玉大蛇，一尊樟樹根雕的蛇神木像被供奉在村南頭的宗族祠堂裡，被何家村先人的牌位簇擁著，也就是寧哲現在所在的地方。
蛇神雕像的舌頭上釘著一本老舊的黃曆，何家村人每天子夜最重要的事情，就是來到祠堂裡翻一頁黃曆，檢視今日吉凶，然後才能安心入睡。
據村裡人講，黃曆上的吉凶是蛇神透露的天機。
黃曆每天給出的宜與忌都是隨機的，知道其內容就能趨吉避凶，做今日宜做的事情會走好運，相對應的犯了忌就會走黴運，屢次犯忌會倒血黴，犯忌太多太重的人甚至會離奇暴斃。
對於這點，寧哲身有體會。
他昨天剛進村時，就因為不清楚這裡的規則無意間觸犯了昨日吉凶中‘見生’與‘除蟲’的忌諱，導致自己倒黴了一整天：
走路被石板路的縫隙絆倒、路過房簷下被掉落的瓦片砸中後腦勺、剛想出門又下起了瓢潑大雨……夠嗆熬到半夜，遺世而獨立的小山村即將迎來新的一天。寧哲蹲守在祠堂門口，零點一過便立刻翻開黃曆，檢視今日吉凶。
寧哲再次確認了一遍黃曆的內容：
【宜：】
【忌：出行、安葬、行喪、祭祀】
“安葬、行喪、祭祀都好理解，但‘出行’具體是什麼意思？是指出遠門嗎，還是隻要離開了房屋等建築物，到了外界就算？另外……”
寧哲心生疑惑，視線略微上移，落在了‘宜’字後面的空白上：
“為什麼黃曆上的內容只有忌，沒有宜？”
今日諸事不宜？
他正疑惑時，祠堂外傳來了細碎的腳步聲，應該是有村民來檢視黃曆了。寧哲離開供著蛇神雕像的蓮花臺前，走向祠堂的側門，準備離開。
何家村的村民不是什麼正經人，可以的話，寧哲並不想跟他們多接觸。
但是身後的燭火微微搖晃，寧哲來到祠堂的側門沿，心生猶豫。在無法確定‘出行’忌諱具體含義的情況下，他不是很敢貿然出門，昨天已經倒黴夠了。
“零點已過，今日吉凶已經重新整理，如果僅是離開房屋在村內活動也算‘出行’的話，那麼離開自己家，前來祠堂檢視黃曆的村民此時此刻就已經犯了忌。”寧哲心中想道。
蛇神是寬宏大量的，無知者初次犯忌只會倒一些無關緊要的小黴，不會傷及性命。也就是說只要觀察來到祠堂的村民是否倒黴，應該就能大致判斷出他們有沒有觸犯‘出行’忌諱了。
想到這裡，寧哲沒有急著離開，他側身來到一根貼著牆的柱子旁邊，柱子的顏色純黑，上面掛著深紅色的舊綢簾子，昏暗的燭臺在簾子下方微微搖晃。寧哲將自己藏在簾後，透過燭光的縫隙觀察著祠堂的正門。
且輕且悶的低沉腳步夾雜著淅瀝的水聲，一雙白色的運動鞋踩過街道上的水坑，來到了祠堂門口。
“……”寧哲雙眼死死盯著著那個從門外走進的人影，瞳孔因震驚而微微收縮。
那是一個身材健壯的青年男子，看上去不到三十歲，簡單的背心搭配著適合跑動的寬鬆中褲，粗壯的手臂和腳上的運動鞋一起說明了這是個熱愛鍛鍊的傢伙，然而就是這樣一副平平無奇的穿著打扮，卻令寧哲不寒而慄。
