片刻後,護國公府的議事廳內燈火通明。
得到訊息的核心成員陸續趕來。
呂清月臉上還帶著一絲被從修煉中驚擾的不悅,冷寒月依舊清冷,林兮若則揉著惺忪睡眼,小聲嘟囔著。
梅蕊、曲妙音、楚凝香、蘭依茉等人也很快到齊,就連李玉靈也好奇地跟在韓玉瀟身後,探著頭張望。
廳內鶯鶯燕燕,卻因李長風凝重的面色,無人敢喧譁。
李長風沒有贅言,直接將皇帝的“病情”和太子的可疑之處,以及自己和太醫都未能查出端倪的困境說了出來。
“……情況便是如此。”李長風目光掃過在場每一張面孔,“陛下龍體關乎國本,一旦有失,天下必將大亂。
太子行為反常,我懷疑他用了某種極其隱秘的手段。集思廣益,你們都想想,可曾聽說過,或者從什麼典籍上看到過,有何種方法能達成類似效果,卻讓人無從察覺?”
眾人聞言,都陷入了沉思。
白露率先開口,聲音帶著幾分不確定:“我曾聽坊間一些老人說起過南疆巫蠱之術,詭異莫測,能於無形中取人性命,會不會……”
呂清月搖頭,打斷了她:“巫蠱之術雖詭秘,但並非無跡可尋。陛下身邊護衛森嚴,飲食醫藥皆有專人查驗,想要長期下蠱而不被發覺,難度極大。
況且,太子久居深宮,從何接觸這等偏門邪術?”她出身將門,又曾執掌影衣衛,對這類陰私手段的瞭解遠比常人更深。
南宮秋月接著道:“清月說得有理。或許……並非作用於肉身之物?我曾聽宗門長輩提起,有些奇毒並非毒害身體,而是侵蝕神魂?”
林兮若眨著眼,努力回憶著:“侵蝕神魂?那是不是需要很高深的修為才能做到?太子身邊若有這等高手,何必等到現在才用?”
一時間,廳內議論聲細碎,提出了幾種可能,卻又都被一一否定。氣氛顯得有些沉悶。
李長風的心一點點沉下去。難道真是自己多慮了?
就在這時,一個輕柔卻帶著幾分怯怯的聲音響起,如同投入平靜湖面的一顆石子。
“公子……我,我或許知道一種可能。”
眾人目光齊刷刷望去,只見坐在角落的楚凝香微微舉起了手。她性子內向,平日裡在人群中並不起眼,此刻被這麼多目光注視,臉頰瞬間飛起兩抹紅暈,下意識地往後縮了縮。
李長風眼神一凝,溫聲道:“凝香,你說。”
楚凝香深吸一口氣,努力平復了一下急促的心跳,這才細聲細氣地開口:“我……我研習那兩部魂修殘卷,曾看到過相關記載。
世間之毒,分類眾多,有尋常的藥石之毒,有南疆的蠱蟲之毒,有西域的巫咒之毒……而我們魂修者,還有一種更為罕見和陰毒的,名為‘魂毒’。”
“魂毒?”李長風重複了一遍這個詞,瞳孔微縮。
“嗯。”楚凝香用力點頭,似乎找到了些許勇氣,語速也稍快了些,“此毒並非煉製自實物,而是以特殊法門,採集煉化陰魂怨念,或抽取生靈魂魄本源,凝練而成的一種歹毒能量。它不傷血肉,不損經脈,甚至不侵五臟六腑,而是直接作用於人的三魂七魄。”
她頓了頓,組織著語言,儘量說得清晰:“最為關鍵的是,魂毒像是一種‘聽話’的毒,可以任由施毒者驅使,讓其什麼時候發作便什麼時候發作,防不勝防。”
議事廳內一片寂靜,落針可聞。只有楚凝香輕柔卻帶著一絲寒意的話語在迴盪。
“因為魂毒作用於虛無縹緲的魂魄層面,除非是精通魂道,且靈覺異常敏銳之人,否則無論玄氣探查,還是銀針試毒,甚至剖驗屍體,都根本查不出任何異樣。它……它就像是附骨之疽,專噬魂靈。”
呂清月倒吸一口涼氣:“竟有如此陰毒之物!想必太子下毒之後,不敢讓毒性立即發作,以免引起懷疑,而是設定了稍後的時間。”
林兮若道:“沒錯,而且,這個時間應該不會太久。”
南宮秋月也面露驚容:“直接作用於魂魄……難怪長風你也察覺不到。”
李長風猛地站起身,眼中精光暴漲,之前的困惑和無力感一掃而空,取而代之的是找到方向的銳利:“凝香,照你所說,若陛下真是中了此毒,可能解?”
楚凝香被李長風灼灼的目光看得有些害羞,低下頭,聲音卻帶著篤定:“若真是魂毒,我便可解。那兩部殘卷中,不僅記載了煉魂、御魂之法,也有固魂、安魂乃至驅散魂毒的法門。”
李長風迫不及待地說道:“皇帝隨時都有危險,我們得儘早弄清到底是不是魂毒。若晚了,就後悔莫及。”
……
次日一早,天光尚未大亮,李長風便帶著楚凝香直奔公主府。
唐玉宣早已在梅馨苑等候,見李長風身後跟著怯生生的楚凝香,眼中掠過一絲疑慮,卻並未多問。李長風言簡意賅,將昨夜楚凝香關於“魂毒”的推斷說了一遍。
“魂毒?”唐玉宣蹙眉,這個詞彙對她而言極為陌生。
楚凝香鼓起勇氣,細聲解釋了一番魂毒的特性,不傷肉身,只噬魂靈,尋常手段根本無法察覺。
“所以,我們需要一個機會,近距離確認陛下是否真的中了此毒。”李長風接過話頭,目光轉向楚凝香,“凝香有‘魂遊’之術,可令魂魄暫時離體,附於他人身上感知其魂魄狀態。”
唐玉宣瞬間明白了李長風的計劃,她沉吟片刻,決斷道:“好!本宮這就遞牌子進宮,以探病侍疾為名,帶凝香進去。讓她扮作本宮的貼身宮女。”
一個時辰後,皇宮,養心殿。
殿內依舊瀰漫著淡淡的藥味,皇帝唐世成倚在榻上,臉色比前一日更顯灰敗,眼神也有些渙散。
唐玉宣心中揪緊,面上卻帶著恰到好處的憂色,上前柔聲問安,又親自試了試湯藥的溫度,伺候皇帝用下少許。
楚凝香低眉順眼地跟在唐玉宣身後,手中捧著溫水和帕子,動作與其他宮女無異。
待唐玉宣為皇帝擦拭嘴角,藉著身體遮擋的瞬間,楚凝香指尖幾不可察地捏了一個法訣,眼神瞬間放空。
下一刻,她感到自己的意識彷彿化作一縷輕煙,脫離了軀殼,輕飄飄地向前,毫無阻礙地沒入了皇帝的身體。
一種陰冷、粘稠的感覺瞬間包裹了她這縷魂識。
在常人無法感知的魂魄層面,她“看”到皇帝原本應明亮渾厚的魂光,此刻卻被幾縷如同黑色毒蛇般的能量纏繞、侵蝕,魂光正以緩慢但清晰可辨的速度黯淡下去,甚至發出細微的、彷彿被腐蝕的“滋滋”聲。
果然是魂毒!而且毒性已然不淺!
楚凝香的魂識不敢久留,迅速退回。意識迴歸本體的剎那,她臉色微微白了一分,抬頭迎上唐玉宣探詢的目光,幾不可察地點了點頭。
唐玉宣袖中的手猛地攥緊,指甲幾乎掐進肉裡。她強壓下翻湧的心緒,又陪著皇帝說了幾句寬慰的話,這才藉口不打擾父皇休息,帶著楚凝香告退。
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