東宮。
日光斜切過硃紅的高牆，在青石鋪就的宮道上投下深深淺淺的影子。
守門的禁軍換了新面孔，甲冑鮮亮，脊背挺得筆直，見到他時，眼神裡除了應有的恭敬，還多了一絲不易察覺的、對這位護國公傳奇經歷的探究。
引路的內侍是個面生的年輕太監，腳步輕得幾乎聽不見，只在轉角處微微側身，示意方向。
李長風跟著他穿過一道道宮門，走過熟悉的迴廊，目光掠過那些飛簷斗拱、雕樑畫棟。
地方還是那個地方。
崇文殿的匾額依舊高懸，只是裡頭曾經屬於太子唐玉靖的那些紫檀傢俱、珍玩擺設，早已搬空置換。
如今殿內開闊疏朗，書案上堆著奏章，牆邊多寶閣裡擱著的不再是玉石古玩，而是各地輿圖、兵書策論。
李長風腳步頓了頓，唇角無意識地勾了勾。
翻雲覆雨，這裡已經換了主人。
“國公爺，這邊請。”內侍的聲音將他思緒拉回，引著他繞過正殿，往後面的暖閣走去。
暖閣的門虛掩著，裡頭傳出女子低低的交談聲。
李長風沒等通傳，伸手推門而入。
“喲，挺熱鬧。”他倚在門框上，目光在屋內掃了一圈。
唐玉宣坐在臨窗的榻上，面前攤著一卷厚厚的文書。
她今日未著正式朝服，只穿了身杏黃色的常服，長髮用一根簡單的玉簪綰起，幾縷碎髮落在頰邊，襯得側臉線條柔和了幾分。
只是眉宇間那抹揮之不去的、屬於政務的凝肅，讓她看起來依舊像一幅工筆細描的仕女圖，美則美矣，卻隔著層無形的屏障。
曲妙音坐在她下首的繡墩上，手裡捧著茶盞，正低聲說著什麼。聽見動靜，兩人同時抬眼望來。
“微臣參見皇太女殿下！”
“來了？”唐玉宣放下手中的筆，臉上露出一絲極淡的、像是鬆了口氣的笑意，“坐，不必多禮。”
李長風在唐玉宣對面坐下。動作自然得彷彿在自己家裡。
曲妙音起身要行禮，被他擺手制止：“曲小姐，咱倆誰跟誰，省了省了。”
他目光落在曲妙音臉上，故意多停留了一瞬，嘖嘖兩聲：“幾日不見，怎麼瞧著清減了？可是悅文書肆生意太好，累著了？還是……思慮過度，為某人茶飯不思？”
曲妙音臉頰瞬間飛紅，瞪他一眼，嗔道：“國公爺還是這般沒正經！”
語氣裡卻沒多少真惱，反倒像被說中了心事，慌忙垂下眼，借喝茶掩飾。
唐玉宣將兩人的互動看在眼裡，沒說什麼，只端起自己面前的茶盞，抿了一口，才道：“叫你來，是有正事商量。”
“殿下吩咐就是。”李長風嘴上應著，身子卻往背後的軟枕靠了靠，一副懶散模樣，“臣洗耳恭聽。”
“方才朝堂上，施相請辭，你也在場。”唐玉宣開門見山，“他並非做戲，私下裡也與本宮提過數次，確是年老力衰，精力不濟了。本宮暫留他一年，但這相位空缺、朝堂中樞如何架構之事，終須早做打算。”
她頓了頓，手指無意識地摩挲著光滑的瓷杯壁：“右相之位自鄭公策伏誅後一直空懸，如今左相也欲去職。
六部雖已整頓，各部尚書也算得力，但總領百官、協調政務之中樞，不可一日無人。你……可有想法？”
李長風沒立刻回答。
他目光投向窗外。暖閣外是一小片精心打理過的園子，幾株晚開的玉蘭正當時，大朵大朵的白花綴在枝頭，在春日陽光下顯得格外潔淨。偶有微風拂過，花瓣便簌簌落下幾片。
“想法嘛……”他收回目光，臉上那點憊懶的笑意淡了些，眼底透出思索的光，“殿下，您覺得，這‘丞相’之制，非有不可嗎？”
唐玉宣一怔：“此言何意？自太祖立國，中書省設左右丞相，總領機要，輔佐君王，乃是定製。
若無丞相，朝政如何運轉？萬千奏章，難道皆由君王親閱親批？便是父皇龍體康健時，亦須倚仗相權。”
曲妙音也抬起眼，疑惑地看向李長風。
李長風笑了笑，坐直了些：“殿下所言極是。君王不能事事親為，須有輔政之人。但‘丞相’這個位置，權力太大，也太集中了。一人之下，萬人之上，若遇賢相，自是社稷之福；若遇權臣，便是朝廷之禍。鄭公策殷鑑不遠。”
“依你之見——？”唐玉宣不解地看著他。
李長風頓了頓，見唐玉宣凝神細聽，便繼續道：“或可由數位重臣，共組一‘內閣’，參預機務，協理陰陽。內閣之中，設一‘首輔’，權責略重於同僚，主持閣務，但重大決策，須經閣臣共議，票擬意見，再呈君王裁定。如此，既能分擔君勞，統理政務，又可避免權柄過於集中一人之手，相互制衡，共對君責。”
他語速平緩，彷彿在講述一件再自然不過的事情，目光卻清亮，直視著唐玉宣：“此制，或可稱為‘內閣制’。內閣成員，可由六部尚書，及都察院、大理寺等要害衙門主官中擇選賢能充任。首輔則於閣臣中推舉德才兼備、眾望所歸者擔任，並非固定官職，亦可定期輪換。”
暖閣內靜了片刻。
只有窗外偶爾傳來的鳥鳴，和爐中檀香靜靜燃燒的細微聲響。
唐玉宣微微蹙著眉，手指在榻沿輕輕敲擊，顯然在急速思考。曲妙音則是睜大了眼睛，看著李長風，像是第一次認識他。
這人……平日裡吊兒郎當，滿口玩笑，腦子裡怎麼總能冒出這些聞所未聞、細想卻又頗有道理的東西？
“內閣……”唐玉宣低聲重複這個詞，眼中漸漸泛起奇異的光彩，“六部尚書本就是政務執行之中堅，若入內閣，則更能通曉全域性，協調各部……首輔主持，群臣共議，意見紛呈於御前，確比丞相一人獨斷更為穩妥。且首輔並非世襲固定之職，有能者居之，無能者去之……”
她越說越快，思路彷彿被打開了一扇新的窗戶：“如此一來，中樞權柄分散，不易滋生權臣；君王能兼聽多議，乾綱獨斷時亦更有依據；
各部主官參與決策，更明朝廷方略，執行起來亦能同心協力……妙！李長風，你這腦袋裡，究竟還裝了多少稀奇古怪卻又實用的念頭？”
她看向李長風，眼神裡帶著驚歎，也有一絲探究。這人像是早有謀劃，隨口道出的制度，竟似經過深思熟慮，一套一套，嚴絲合縫。
李長風聳聳肩，恢復那副玩世不恭的笑臉：“臣也就是胡思亂想，瞎琢磨。殿下覺得可行，便是它的造化。若覺得荒謬，就當臣今日沒睡醒，胡說八道。”
“本宮覺得甚為可行。”唐玉宣斷然道，語氣已然篤定。她行事素來果決，一旦認準，便不再猶豫。“只是……”
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