六月初六，子時三刻。
養心殿的燈亮了一整夜。
太醫署所有當值的太醫都跪在殿外，頭低得幾乎要埋進青磚縫裡。初夏的夜風本該是溫軟的，此刻吹在每個人身上，卻都帶著一股透骨的涼意。
唐玉宣站在殿門內側，一身素服，未施脂粉。她雙手交疊在身前，站得筆直，只有微微顫抖的指尖洩露了心緒。
梅蕊悄步走到她身側，低聲道：“殿下，寅時了。”
“嗯。”唐玉宣應了一聲，目光仍望著內殿那扇緊閉的雕花門。
門內傳來壓抑的咳嗽聲，一聲接一聲，像破舊的風箱，每一聲都扯得人心頭髮緊。
趙忠賢端著藥碗從內殿退出來，看見唐玉宣，腳步頓了頓，那張佈滿皺紋的老臉上沒什麼表情，只有眼底深處的一絲複雜。
“皇太女，”他躬身，“陛下……請殿下進去。”
唐玉宣深吸一口氣，推開了那扇門。
藥味撲鼻而來，混雜著沉香和一絲若有若無的腐朽氣息。殿內只點了幾盞宮燈，昏黃的光線映著明黃的帳幔，影影綽綽。
皇帝躺在龍榻上，身上蓋著厚厚的錦被，卻仍顯得瘦小。他睜著眼，望著帳頂，聽見腳步聲，眼珠緩緩轉動過來。
“玉宣……”聲音嘶啞得幾乎聽不清。
“父皇。”唐玉宣在榻邊跪下，握住他伸出的手。那隻手枯瘦冰涼，握在掌心裡，輕得像一片枯葉。
皇帝看著她，看了很久，忽然扯出一個極淡的笑：“你……像你母妃。”
唐玉宣眼眶一熱，咬唇忍住。
“朕……對不起她。”皇帝的聲音斷斷續續，“也對不起……很多人。”
“父皇別說了，好好養病……”
“養不好了。”皇帝搖搖頭，目光移向帳頂，“朕知道。這幾個月……都是偷來的。”
他頓了頓，喘了幾口氣，才繼續道：“朕這輩子……做過不少錯事。有些……是不得已。有些……是私心。”
唐玉宣握緊他的手，說不出話。
“段家……”皇帝閉上眼睛，“朕對不住段延明。他……是個忠臣。”
“父皇……”
“但你記住，”皇帝忽然睜開眼，目光竟閃過一絲銳利，“帝王……不能心軟。心軟了……江山就亂了。”
他盯著女兒，一字一句：“你將來……要坐這個位置，就得……狠得下心。該殺的人……要殺。該舍的人……要舍。”
唐玉宣怔怔看著他。
“李長風……”皇帝聲音漸低，“他幫了你……很多。但他是南山玉的兒子……留不得。朕……留了道旨意……在趙忠賢那兒……你登基後……讓他走……”
話音未落，又是一陣劇烈的咳嗽。
唐玉宣慌忙起身要叫人，皇帝卻死死抓住她的手，力道大得不像個垂死之人。
“答應朕……”他盯著她，眼中血絲密佈，“讓他走……永遠……別回京城……”
唐玉宣嘴唇顫抖：“父皇……”
“答應朕！”皇帝嘶聲道。
殿內靜得可怕，只有銅漏滴答作響。
許久，唐玉宣閉上眼睛，輕輕吐出一個字：“……是。”
皇帝鬆開手，整個人癱軟下去，眼中的光一點點渙散。
“好……好……”他喃喃道，目光飄向虛空，像是看到了什麼很遠的地方，“朕……該去見……你母妃了……”
寅時三刻，銅漏最後一滴落下。
養心殿內，哭聲驟起。
六月初六，大行皇帝龍馭上賓，天下舉哀。
喪鐘敲響時，李長風正坐在段府後院的石凳上，就著一碟花生米喝酒。鐘聲透過層層屋瓦傳進來，沉悶綿長，一聲接一聲，整整二十七響。
他舉到唇邊的酒杯頓了頓，又若無其事地飲盡。
青依依從廊下匆匆走來，臉上猶帶淚痕：“公子，宮裡……”
“知道了。”李長風放下酒杯，拍拍衣襬站起身，“換衣服吧，該進宮哭喪了。”
“公子您……”青依依看著他平靜的神色，欲言又止。
李長風笑了笑，伸手抹掉她頰邊的淚：“哭什麼？該哭的人早哭了，現在哭，都是哭給活人看的。”
話雖如此，進宮時，他還是換了身素服，臉上那份慣常的玩世不恭也收斂了幾分。
靈堂設在乾元殿。白幡層層，香菸繚繞，文武百官按品級跪了一地，哭聲震天——真假參半，各懷心思。
李長風站在武官佇列靠前的位置，目光掃過跪在靈樞前一身縞素的唐玉宣。她脊背挺得筆直，頭上簪著白花，側臉在燭光裡顯得格外清瘦。
哭靈、守夜、迎送弔唁的宗親大臣……一連七日，繁瑣的禮儀壓得人透不過氣。唐玉宣幾乎沒閤眼，眼下一片青黑，但神情始終平靜，舉止得體，挑不出半點錯處。
第七日晚，子時。
大部分官員都已散去，靈堂裡只餘幾個守夜的太監宮女，以及仍跪在靈前的唐玉宣。
李長風從偏殿走出來，手裡端著碗參湯，走到她身側蹲下。
“殿下，喝點東西。”
唐玉宣沒動，依舊望著那具巨大的棺槨，輕聲道：“他不讓我留你。”
李長風手頓了頓，隨即笑了：“猜到了。”
“你……”唐玉宣轉過頭看他，燭光在她眼裡跳動，“你打算怎麼辦？”
“什麼怎麼辦？”李長風把參湯塞進她手裡，“先帝的旨意，臣當然得聽。等殿下登基，臣就收拾包袱遊山玩水去。聽說江南風光好，蜀中美人多，正好去見識見識。”
他說得輕鬆，唐玉宣卻笑不出來。
她低頭看著碗裡微漾的湯水，許久，才低低道：“我不想你走。”
李長風沒接話，只是伸手，很輕地碰了碰她髮間的白花。
“殿下，”他聲音比平時正經了些，“您要坐的這把椅子，很高，也很冷。坐上去的人，不能有私心，不能有軟肋。”
唐玉宣抬眼看著他，眼神中充滿了柔情：“我偏不，我就要有一份私心？一根軟肋？”
李長風笑了，這次笑得有點無奈，站起身，拍拍衣襬：“湯趁熱喝，臣先告退了。”
走出幾步，又回頭，臉上已恢復那副痞痞的笑：“對了殿下，登基那天穿好看點，臣還沒見過女皇帝呢，可得開開眼。”
唐玉宣看著他背影消失在殿外，手裡的參湯漸漸涼了。
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