唐玉宣站了起來，一步一步走下丹墀。
明黃的裙裾拂過臺階，發出沙沙的輕響，在這落針可聞的大殿裡，卻沉重得像踩在每個人的心尖上。
她停在武承嗣面前，居高臨下地看著跪地的老臣，聲音不再高昂，卻冷得像數九寒天的冰稜，一字一句，清晰無比：
“武承嗣，你，還有你們——”
她的目光掃過那些眼神閃爍、戰戰兢兢的官員。
“整天把‘祖制’、‘國本’、‘史筆’掛在嘴邊，張口江山，閉口社稷。朕來問你，西境妖狼肆虐，邊民哭嚎時，你們的‘祖制’可能替朕擋下狼牙？你們的‘國本’可能救回一條人命？
李長風一個人，一把劍，蕩平了蒼狼原！你們呢？你們除了在這金鑾殿上引經據典、高談闊論、互相攻訐，可曾為這天下，為朕，幹成過一件像樣的實事？！”
她越說越疾，聲音卻愈發冰冷，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：
“懷疑他心向楚國？他孤身入楚談判退兵時，你們在哪兒？質疑他擁兵自重？他交還兵權甘當白身時，你們又可曾說過一句公道？
如今他替你們掃平了西線的麻煩，身上血跡未乾，你們倒有臉來跟朕談‘國土’、‘祖業’？！”
武承嗣額頭冷汗涔涔，那血跡混著汗水流下，他也顧不得擦，只是伏低身子，顫聲道：“陛下息怒！臣……臣絕無此意！臣只是……”
“只是什麼？”唐玉宣打斷他，眼中盡是譏誚，“只是覺得，這江山離了你們這些‘忠臣’就不行？離了他李長風，照樣轉？”
她猛地轉身，背對眾臣，望向殿外高遠的天穹，聲音裡透出無盡的疲憊與決絕：
“好。既然武尚書，還有心中不服的各位，如此看重國土疆域……朕給你們機會。”
她側過半邊臉，餘光冷冽如刀：
“誰再反對會盟歸地之議，可以。朕即刻擢升他為徵北大將軍，調撥糧草軍械，命其即日啟程，奔赴北境。
不是去守城，是給朕深入北漠，找到那群屢犯邊境、掠我子民的‘冰原妖王’的老巢，將它們徹底蕩平，提頭來見！像李長風在蒼狼原做的那樣！”
“做到了，朕不僅依你之言，永不提歸地之事，更封你為王，世襲罔替！做不到……”她冷哼一聲，未盡之言，讓所有人脖頸發涼。
“可有誰，願立此軍令狀？”唐玉宣緩緩轉身，目光如電，掃過每一個臣子的臉。
文官們早已面如土色，低下頭恨不得縮排地縫。
武將之中，亦無人敢抬頭直視。
北境苦寒，妖王兇殘狡詐，盤踞北漠深處數百年，大乾歷代名將多次征討皆無功而返，反而損兵折將。
那可不是尋常妖狼可比！深入北漠尋其巢穴並剿滅？這簡直是十死無生的任務！
武承嗣嘴唇哆嗦著，額頭重重磕在金磚上，“咚”的一聲悶響：“臣……臣老邁昏聵，不識大體！請陛下……恕罪！會盟之事，陛下乾綱獨斷，臣……再無異議！”
“臣等附議！”
“陛下聖明！”
一時間，請罪聲、附和聲響成一片，再無半個“不”字。
唐玉宣看著腳下匍匐一片的臣子，看著那攤晶瑩刺目的玉硯碎片，心中沒有半分快意，只有無盡的蕭索和冰涼。她忽然覺得，這巍峨的乾元殿，這至高無上的龍椅，是如此寒冷和孤獨。
“退朝。”
她吐出兩個字，不再看任何人，轉身，一步步走回御座之後，消失在珠簾搖曳的陰影裡。
“恭送陛下——”
百官躬身，聲音參差不齊，帶著劫後餘生的惶恐。
直到那明黃色的身影徹底消失，許多人才敢直起腰，抹一把額頭的冷汗，相顧無言，眼神複雜。
今日這一朝，註定將深深烙印在每個人的記憶裡。
……
退朝後，唐玉宣沒有回御書房，也沒有去寢宮，而是屏退左右，獨自登上了宮中最高處的觀星臺。
秋風已帶凜冽之意，吹得她衣袂飛揚，髮絲拂面。從這裡，可以望見宮牆之外，鱗次櫛比的街坊，更遠處，是連綿的屋脊和若隱若現的青山。
她的目光，不由自主地飄向段府的方向。那個傢伙，現在會在哪裡？是在某個酒肆捧著罈子豪飲，吹噓自己西境的“豐功偉績”？還是又找了個清淨地方矇頭大睡？或者……真的受了傷，躲在某處默默舔舐傷口？
想到最後一種可能，她的心像是被什麼東西揪了一下，細細密密地疼。
“混蛋……”她低聲罵道，聲音卻軟了下來，帶著連自己都未曾察覺的哽咽，“逞什麼英雄…………”
她想起那八個字——“犯我疆土，雖遠必誅”。想象著他以指為劍，在堅硬石壁上刻下這八字時，該是何等的鋒芒畢露，何等的……寂寞。
他不需要滿朝文武的讚美，甚至不需要她的褒獎。他只是用他的方式，告訴她，告訴所有人：他在，這片疆土，就無人可以侵犯。
也順便，用最粗暴直接的方式，堵住了所有反對者的嘴。
“陛下。”曲妙音輕柔的聲音在身後響起，她不知何時也跟了上來，手裡捧著一件厚重的織錦披風。
唐玉宣沒有回頭，只是望著遠方。
曲妙音走上前，默默將披風披在她肩上，繫好絲帶。兩人並肩而立，半晌無言。
“他……會回來的，對吧？”唐玉宣忽然問，聲音輕得像怕驚飛了天上的流雲。
曲妙音肯定地點頭：“會的。他捨不得。”
“捨不得什麼？”
“捨不得陛下，捨不得段府裡的熱鬧，捨不得……這好不容易才太平些的江山。”曲妙音頓了頓，唇角彎起一絲極淡的笑意，“也捨不得，他還沒喝夠的七里香，沒逗夠的姑娘。”
唐玉宣終於也笑了，儘管眼圈還有些微紅。是啊，那才是他。天大的事，在他那裡，似乎總可以舉重若輕。
“嶺南城……”她輕輕吸了口清冷的空氣，“下月初九。妙音，你說，他會來嗎？”
曲妙音沉吟片刻：“以他的性子，或許不會明著現身。但……他一定會在某個地方看著。畢竟，這可是他一手推動的‘買賣’，總要親眼看看‘成交’才放心。”
“買賣……”唐玉宣咀嚼著這個詞，搖了搖頭，笑容裡多了些無奈，“還真是個精明的商人。用三州地，換一個可能的海外國度，換楚國盟約……朕怎麼覺得，還是被他算計了？”
“可陛下心甘情願，不是嗎？”曲妙音側頭看她，眼神清澈。
唐玉宣默然，良久，才輕輕“嗯”了一聲。
心甘情願。
因為知道，他算計的，從來不是她個人的權位得失。他算計的，是這江山的百年安寧，是那海外可能的萬里疆域，是身邊人的平安喜樂。
風更大了，吹得觀星臺上的銅鈴叮噹作響。
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