血肉之樹在探測基地不遠處靜靜矗立著，暗紅色的肉質文字像血管一樣在樹幹上蜿蜒爬行，就彷彿某種活物在呼吸一樣。
【你們是什麼人？】
前線指揮中心裡，所有人都盯著螢幕上那行字。
養殖場三號星球終於有了回應，不是攻擊也不是威脅，只是一個簡單的直指核心的問題。
“他在問我們是誰，還用的是維卡人的文字。”杜建明滿臉都是驚訝之色。
“他在等我們回答。”周髀的聲音在通訊頻道里響起。
“根據之前的行為模式分析，他既然選擇了用文字而不是攻擊來回應，說明他對我們沒有敵意，或者說，他不想讓我們以為他有敵意。”
“也可能是陷阱。”劉星海的語氣帶著警惕，“先用文字降低我們的防備，然後趁我們鬆懈的時候動手。”
“攻擊什麼時候都能發動，不需要這麼麻煩。”杜建明搖了搖頭。
“如果他想攻擊，在我們第一次開門的時候就可以動手，那些母蟲，那些生物質城市，那些我們還沒見過的武器，他多的是機會。”
“但他沒有。”
“他一直在等，等我們獲取了一定程度的資料後這才動手，還給我們留了餘地。”
“這已經超出我們前線基地的處理範圍了。”
杜建明轉過身，看向通訊器上燧人指揮中心的鏈路，
“通知燧人指揮中心，前線指揮中心請求下一步指示，養殖場三號星球主宰已透過文字方式與我們建立聯絡，詢問我方身份。”
“是否回應？如何回應？請指示。”
......
燧人指揮中心，虛擬會議室。
主螢幕上，那張血肉之樹的照片被放大到整個螢幕，暗紅色的文字像血管一樣在樹幹上蔓延，每一筆每一畫都由生物質構成，散發著一種詭異的生命力。
血肉之樹，生物質城市，被操控的維卡人，沉默的母蟲，還有那個始終沒有露面的主宰。
李雲樞盯著那行字，盯了很久。
“他問我們是誰，還用的是維卡人的文字，有點意思。”
“他是知道我們與維卡人交流過，掌握了維卡人的文字，還是說，他們專門使用的維卡人的文字？”
“這有什麼區別嗎？”丁總參謀長皺起眉頭。
“區別很大。”
“如果是第一種，那就代表對面那個主宰一直可以獲取那些逃亡的維卡人的資訊，知道他們的近況，由此選擇對應的做法。”
“這樣的話，無論是上一次蟲群發動的進攻，還是這一次的文字，都可以得到解釋。”
“而如果是第二種，那麼就證實了我們一個猜測，關於維卡人逃亡的猜測。”
“維卡人逃亡了五次，每一次逃亡都帶著蟲族的寄生蟲，每一次開門都為蟲族打開了新的傳送通道。”
李雲樞的目光沒有離開螢幕，“這個過程就是他們故意操控的，他在用維卡人做探針，探測創造者網路的邊界，尋找其他文明的蹤跡。”
“維卡人之所以沒有被消滅，不是為了去探索其他的星球，而是為了讓維卡人去接觸其他的文明。”
丁總參謀長沉默了兩秒：“所以我們就是他想要找的文明之一？”
“對，我們就是他想要找的文明之一。”
“還記得我們從哈茲爾人那裡獲得的資訊嗎？成為主宰後絕對不能離開對應的養殖場星球。”
“一開始我還以為對面突破了這個限制，現在看來並沒有。”
“他們還是被限制在養殖場三號星球無法離開，所以只能透過別的辦法。”
丁總參謀長徹底理解了李雲樞的想法，“你是說他們這樣做，是為了繞過限制？”
“對，他們的目的和我們一樣，就是透過其他的文明的科技來提升自己，最後獲取足以抵禦創造者的力量。”
“不知道他們是在成為主宰前有的這個想法還是在成為主宰後。”
“一旦成為主宰就被徹底鎖死在養殖場星球上，沒有辦法再去接觸其他的文明，而每一次的養殖物件都是創造者的獵物，不是他們可以染指的。”
“為了跳過這個限制，他們利用了維卡人。”
“讓維卡人去接觸其他的文明，由此引誘其它的文明去接觸他們，尤其是那些所圖甚大，想要戰勝創造者的文明。”
“就比如說我們......”丁總參謀長喃喃道，“所以他才會用維卡人的語言來問我們嗎？”
“這個主宰，是敵還是友？”
“不好說，”李雲樞有些猶豫，“他的做法很極端，他完全沒有考慮過與維卡人合作，完全把維卡人當做了工具。”
“而且還有蟲族，蟲族的現狀也讓我有些疑惑，創造者留下的生物武器，真的就那樣被控制了？”
“那我們怎麼做？繼續觀察嗎？”丁總參謀長煩躁的抓了抓頭髮。
“一個個的都不是省油的燈，這個主宰的做法讓我充滿了既視感。”
“恐怕現在來看，很難繼續觀察了，畢竟那個主宰已經發現了我們，也知道我們發現了他。”
“哪怕是為了自己的安全，他也不會讓我們就這樣從他眼前消失，我們現在必須與他接觸。”
“怎麼解除？”
李雲樞轉過身，目光掃過在場的每一個人，“但既然他問了，我們就得回答。”
“我們需要商量出一個回應方式，既不能暴露太多資訊，又能讓他繼續跟我們談下去。”
“不能告訴他實情，至少現在不能，我們不知道他是什麼，不知道他想要什麼，不知道他手裡握著什麼底牌。”
“但不回答也不行。”
“他不攻擊，不設防，讓我們看了這麼久，就是在等我們開口，如果我們裝聾作啞，他可能會失去耐心，下一次開門的時候，來的可能就不是文字了。”
“我們給他一個模糊的回答。”
“一個能解釋我們的存在，但不會暴露薪火網路核心資訊的回答。”
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