木斯科郊外，地堡觀察窗前。
維克托眺望著遠方的木斯科城區，一縷縷黑煙正在飄向天空。
一夜未眠的他眼中已經有些微血絲，但臉上卻平靜得像是屍體。
身後傳來腳步聲，來人似乎心情沉重，走得有些忐忑。
“博士……”身後的人輕輕喊道，聲音有些發苦，“他們挖開了坍塌的‘孵化室’，沒有……沒有找到目標的屍體。”
維克托彷彿沒聽見，靜靜站在原地，目光盯著天際線。
那人停頓了一下，像是在猶豫著什麼，等了幾秒才繼續說道：“零號也不見了。”
維克托終於張開嘴，語氣平淡地說道：“繼續找。”
“下面的人還在繼續搜尋，安全議會剛剛向總統提出了彈劾，要求免去您的職務，並且此次事故由您來負全部責任。”
面對這則於自身不利的訊息，維克托什麼也沒說，甚至連轉頭的興趣的都沒有，依舊在眺望著遠方。
這時維克托口袋裡發出一陣震動，他伸手進口袋取出手機，來電人顯示“皮諾紹夫”。
維克托沒有去接，直接按了結束通話。
才結束通話沒多久，一隊士兵突然走了進來。
“維克托博士，皮諾紹夫先生要求我們護送你過去見他，請跟我們走吧。”
維克托終於轉過身，看了看士兵們，“他不知道我現在很忙嗎？”
士兵側身做了個請的姿勢，“我沒有看出來您很忙，這是安全議會的命令，請您配合。”
維克托抖了抖大衣，朝著前方走去。
在幽深的地堡內兜兜轉轉，他再次來到了昨晚那間臨時辦公室。
推門而入，皮諾紹夫依舊和昨晚一樣，坐在桌後，依舊握著黑色的老式電話話筒在通話。
只是他的神情比昨晚更凝重了，通話的聲音裡填滿了怒意，正在大聲訓斥電話那頭的人。
“蠢貨，就算挖地三尺也要給我弄明白昨晚發生了什麼，找不到我要的東西，你自己寫辭職報告！”
皮諾紹夫啪地一聲將話筒砸回座筒，雙手撐著桌子譁得一聲站了起來，目光兇狠地盯著剛走進屋子的維克托。
“鋼骨，這就是你信誓旦旦向我保證的‘勝利’？”
維克托注視著皮諾紹夫的眼睛，不躲也不閃。
“我從頭到尾都沒保證過百分百的成功，我說過了，這是賭博，很遺憾，對手技高一籌。”
皮諾紹夫的目光裡浮現濃濃的震驚，他用力拍了一下桌子，大吼道：“木斯科遇襲，紅場地下基地被毀，零號計劃被破獲，連零號也被帶走，你那個白痴計劃害我們損失了這麼多，在你嘴裡就只換來輕描淡寫的一句‘對手技高一籌’？鋼骨，你但凡解釋兩句我都還能找點理由安慰自己，你真的把這一切當成牌桌上的遊戲嗎，我他媽真該直接送你去精神病院！”
面對皮諾紹夫的質問，維克托伸手從桌上的雪茄盒裡抽出一支雪茄，隨後不緊不慢地拉開椅子坐下。
他拿起雪茄剪修剪著茄頭，語氣平靜地說道：“我知道，你們只是急著找一個人來背鍋而已。”
皮諾紹夫一把奪過他剛拿到手的噴槍，怒聲道：“一切都是因為你的冒進引起的，不要說成是我們在推卸責任一樣！你這個狗孃養的瘋子，我們為你押上了全部，結果換來的只有一場可笑的失敗！”
“你為何如此喪氣？現在你才像是個瘋子。”
皮諾紹夫閉上眼睛深呼一口氣，像是沒有了談話的興趣。
“我竟然還在幻想你能吐出一點有價值的訊息，夠了，我不想和你這個瘋子浪費口水了，你自己去向整個議會解釋吧。”
“解釋什麼？”
皮諾紹夫睜開眼，如同暴怒的獅子，用力將噴槍拍在桌上，木桌立刻被磕出一個小坑。
“解釋你是如何葬送聯邦的未來！”
維克托突然笑了笑。
“皮諾紹夫，你以為我們輸掉了全部籌碼？”
皮諾紹夫微微一愣，眯起眼盯著維克托：“難道你還能再把林楓抓回來？”
“那我不敢保證。”
“那我們還有什麼？連零號都被他帶走了，我們手中那些常規的物理武器根本對付不了林楓！”
“零號應該沒有被他們捕獲。”維克托揉搓著雪茄，放在鼻子下慢慢聞著氣味，“林楓沒有繼續侵犯克里姆林宮，這足以說明他不是大獲全勝，而是匆匆離去，也許零號重傷了他，也許是別的原因。”
“你怎麼能斷定零號不是被他殺了或是帶走了”
“看看你的門口，那些鐵衛還活得好好的。”
維克托朝他伸出手，眼神落在那隻噴槍上。
皮諾紹夫眼神陰鬱地注視了他一會兒，拿起噴槍遞了過去，動作十分不情願。
“我沒有興趣聽你繞彎子，總統需要一個解釋，整個聯邦的軍隊也都在等著議會的下一步指示，馬上陳述你掌握的資訊，混蛋。”
維克托拿著噴槍慢慢點上雪茄，不急不徐地說道：“看看門外那些時刻保護你的鐵衛，他們還活著，那就足以說明零號沒有死，也許他只是受傷躲了起來，或是意識置換的效果沒有達到預期，他還在整理自己的意識。畢竟一覺睡了那麼久，剛起床時腦子有點不清醒也情有可原吶。”
皮諾紹夫撐著桌子往前探身，極具壓迫感地盯著維克托。
“我要的是親眼看到活著的零號，是確切的、足以說服議會的證據，不是來自一個精神病的邏輯推斷。”
“你要的太多了，不如試試向上帝許願，看看他會不會回應。”維克托甩了甩雪茄，送到嘴裡吸了一口，略帶嘲弄地說道，“我想是不會的吧，你們信奉的上帝不過是個安慰弱者的故事罷了。”
“鋼骨，你他媽給我好好說話，不要拿上帝開玩笑。”
維克托笑了笑。
“親愛的皮諾紹夫，到底要我怎麼說你才能明白呢？我們所作的一切，並不是推導化學反應，一定會有確切的公式。相反，它是複雜多變的，沒有人能保證一個百分百準確的答案，我們只能儘可能聰明地去選擇贏面更大的方向。
即使我沒有引誘林楓去紅場，你以為他就不能從別的地方破獲情報嗎？當他去了韋爾尼要塞的那一刻，這件事就已經註定了，我只是選擇了將事情的發展安置在了我們可以略微掌控的框架裡。由我們設定好圈套等他來，總比讓他自己選擇什麼時候發起襲擊要好。
不用那麼灰心喪氣，雖然我不能確定意識置換是否完成，但我相信最少也對零號產生了一定的影響，只要我們繼續推進置換的過程，依舊能按照原定計劃掌握零號。我們只是損失了一個孵化室而已，還有一些無關痛癢的囚犯，至於經濟上的損失，也並不足以影響大局。
零號提前甦醒，計劃反而可以進一步推進了。一切還在掌控之中，群星依舊在軌道上，皮諾紹夫。”
皮諾紹夫突然笑了，笑容中滿是譏誚和冷漠。
他站直身體，居高臨下地審視著坐在椅子上的維克托。
“一場巨大的失敗，在你嘴裡都能說成彷彿聯邦只是被蚊子輕輕咬了一口似的，鋼骨，你應該去北美當政客才對。”
“我是在給你提供一套可以糊弄外面那些傻瓜的說辭，這麼說至少能讓傻瓜們保持信心。”
維克托保持著微笑，輕輕吐出一口煙氣。
“至於具體的情況嘛……他們就沒必要知道得太清楚了，反正你們一貫也是這麼做的，不是嗎？”
皮諾紹夫盯著維克托看了好一會兒，終於說道：“我最後相信你一次，去把零號給我帶來。”
維克托起身，隨手將那根只抽了兩口的價值不菲的雪茄丟盡菸灰缸。
“我需要更多忠誠於聯邦的意志。”
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