暗金色的光芒吞沒了江帆的視野。
不是光，不是暗，而是某種介於兩者之間的、無法用語言描述的混沌。
他感覺自己在下墜。
不過不是在空間中下墜，而是意識在下墜。
他的身體還在外面，懸浮在核心前，超夢的念力連線著他。
但他的意識已經被剝離，被吸入了那個暗金色光球的內部。
下墜停止了。
江帆睜開眼睛。
不，他不知道自己有沒有眼睛，但他看到了。
一片純白色的虛空，沒有上下左右，沒有遠近深淺，只有無盡的、如同創世之初的空白。
和起源之間的純白不同，那裡的白是有溫度的、有生命的。
這裡的白是冰冷的、死寂的。
彷彿一切還未開始，又彷彿一切已經結束。
“這就是核心的內部？”江帆低聲問。
沒有人回答。
超夢的聲音消失了，耿鬼的氣息消失了，所有寶可夢的羈絆連線都斷了。
他一個人，站在這片純白的虛空中。
“不是一個人。”他對自己說。
然後，他開始走。
沒有方向，沒有目的，只是走。
因為他知道，停滯不前才是真正的迷失。
走了不知多久，前方出現了一個光點。
不是暗金色的，不是純白色的，而是一種淡金色的、如同晨曦般柔和的光芒。
江帆朝著光點走去。
光點越來越大，越來越亮，最終化作一團懸浮在虛空中的光團。
光團中，有一個模糊的身影。
“你來了。”那聲音不是從外界傳來，而是從江帆自己的意識深處升起。
“你是誰？”江帆問。
“我是守護者。”那聲音平靜而疲憊，如同經歷了無盡歲月的老人，“我是這個宇宙的最後一塊碎片。我是創世神殘存的意志。”
江帆沉默了片刻。
他看著那團淡金色的光芒，看著光芒中那個模糊的、崩解的身影。
“你的宇宙坍縮了，你的身體崩解了，你為什麼還存在？”
“因為執念。”守護者說，“我不想死。不想看著我的宇宙徹底消失，所以我把自己封印在核心中，陷入了沉睡，但我的執念分裂了，一半想守護最後的殘骸，一半想吞噬更多來填補空虛。”
“吞噬者。”江帆說。
守護者的光芒閃爍了一下。“它不是我。它是我的執念，是我的恐懼，是我的不甘。它不是我。”
江帆沒有再問。
他繼續向前走去。
光團在身後消散。
走了不知多久，前方出現了第二個光點。
不是淡金色的，而是暗紅色的，如同凝固的血液。
江帆朝著光點走去。
光點越來越大，越來越亮，最終化作一團懸浮在虛空中的暗紅色光團。
光團中，有一個更加清晰的身影。
不是模糊的輪廓，而是一個可以辨認的形態。
那是阿爾宙斯。
但不是江帆認識的任何阿爾宙斯。
它的身軀是暗紅色的，如同被血液浸透的骨骼。
十六塊創世神板在它身側旋轉，但每一塊都佈滿了裂紋。
它的眼睛是深紅色的，瞳孔深處燃燒著飢餓的火焰。
它看著江帆，意識波動傳來，不是語言，而是渴望。
“餓。餓。餓。”
吞噬者。
它不是邪惡，不是怪物，而是一種本能。
如同嬰兒需要吃奶，如同植物需要陽光。
深淵擴張，不是因為它想毀滅，而是因為它餓。
它需要能量，需要存在，需要一切可以填補空虛的東西。
“你不會飽的。”江帆說，“你吞了再多的宇宙，也不會飽。因為你不是在吃東西，你是在逃避。逃避失去，逃避孤獨，逃避死亡。”
吞噬者的光芒劇烈閃爍。
暗紅色的光團開始膨脹，開始躁動。
“你是誰？你怎麼敢...”
“我是來終結你的人。”江帆平靜地說。
吞噬者的光芒炸裂。
暗紅色的洪流從光團中湧出，朝著江帆撲來。
那洪流中蘊含著無數宇宙的殘骸。
扭曲的星雲，破碎的星系，凝固的超新星遺蹟。
還有哭聲。
無數生命的哭聲。
那些被深淵吞噬的宇宙，那些在坍縮中死亡的生命，他們的痛苦、他們的絕望、他們的不甘，全部凝聚在這股暗紅色的洪流中。
江帆沒有躲。
他站在那裡，看著洪流越來越近。
然後，他伸出了手。
波導之力在掌心凝聚。
不是攻擊，而是共鳴。
藍色的光芒與暗紅色的洪流碰撞。
沒有爆炸，沒有衝擊，只有理解。
江帆用自己的波導之力，去理解那股洪流中的痛苦，去感受那些被吞噬的生命的絕望，去接納吞噬者億萬年積累的飢餓。
不是對抗，是接納。
吞噬者的光芒開始變化。
暗紅色中滲出了一絲淡金色，如同黎明前的第一縷光。
“為什麼？”吞噬者的意識波動中出現了困惑，“你為什麼不攻擊？”
“因為攻擊解決不了問題。”江帆說，“你餓了億萬年，我打你一頓，你不會飽，你需要的是理解，需要有人知道你為什麼餓，需要有人幫你找到不靠吞噬就能活下去的方法。”
吞噬者沉默了。
暗紅色的光團開始收縮，開始穩定。
淡金色的光芒越來越多，越來越亮。
最終，光團穩定在淡金色與暗紅色交織的狀態，如同黎明與黃昏的交界。
“我....不懂。”吞噬者的聲音變得虛弱。
“沒關係。”江帆說，“我可以教你。”
他收回手。
波導之力消散在虛空中。
隨後暗紅色的洪流在江帆面前停滯了。
那些扭曲的星雲、破碎的星系、凝固的超新星遺蹟，全部凝固在半空中，如同被時間凍結的琥珀。
吞噬者的光芒明滅不定，暗紅色與淡金色交替閃爍，像是在做一場激烈的內心鬥爭。
“你...你真的能教我嗎？”
吞噬者的聲音不再像之前那樣空洞而飢餓，而是帶上了一絲微弱的、近乎於懇求的情緒，“我餓了億萬年，我試過停止，但我做不到。擴張是我的本能，如同心跳，呼吸，你能教我怎麼停止心跳嗎？”
江帆沉默了片刻。
他收回手，波導之力在空中緩緩消散。
藍色的光點像螢火蟲般在純白虛空中飄散，與那些凝固的星雲碎片交織在一起，形成一幅奇異而悽美的畫面。
“我不能教你停止心跳。”江帆說，“但我們可以一起找到另一種心跳的方式。”
吞噬者沒有回答。
它的光芒持續閃爍。
江帆繼續說：“你吞噬宇宙，不是為了毀滅，你是為了填補空虛，你的宇宙坍縮了，你失去了家園，失去了子民，失去了存在意義。
你餓，是因為你空，所以你不停地吞，不停地填，但永遠填不滿。”
“因為每一個被吞噬的宇宙，都不是你自己的。”
吞噬者的光芒停止了閃爍。
暗紅色緩緩褪去，淡金色緩緩亮起。
不是取代，而是融合。
淡金色與暗紅色交織在一起，如同黎明與黃昏在天空中相遇。
“你是第一個理解我的人。”吞噬者的聲音變得平靜，“之前的那些玩家，他們只會戰鬥、逃跑、哀求，沒有人問過我為什麼餓。”
“所以你把他們都吞噬了。”
“沒有。”吞噬者說，“我沒有吞噬他們，他們被深淵吞噬了，但不是我，是它。”
“它？”
“深淵。”吞噬者的聲音中帶著一絲難以察覺的恐懼，“深淵不是我的意志，深淵是坍縮的產物，是我的宇宙死亡後留下的傷痕，我控制不了它，我只是它的囚徒。”
江帆的眉頭微微皺起。
這是他不知道的資訊。
天神科技的議長不知道，智者不知道，神王也不知道。
深淵不是吞噬者創造的，吞噬者只是被關在裡面的囚徒。
“那誰能控制深淵？”
“沒有人。”吞噬者說，“但有人可以修復它，需要有人進入核心，成為新的錨點，用意志穩定傷痕，用存在填補裂痕，我之前試過一次，就是那個金色頭髮的男人。”
“神王？”
“他差點成功了，但他太孤獨了。”吞噬者的聲音中帶著一絲遺憾，“在核心內部，你會面對你內心最深處的恐懼，他失去過夥伴，所以他害怕孤獨，在考驗中，他看到了自己一個人站在荒蕪的大地上，周圍什麼都沒有，他撐不住了，逃了出去。”
江帆沉默了。
他想起智者說過的話，神王在核心內部差點成功，但最終失敗了。
不是因為力量不夠，而是因為太孤獨。
“那你呢？”吞噬者問，“你害怕什麼？”
江帆沒有回答。
他看著自己的手。
藍色的波導之力在指尖流轉，微弱但穩定。
“我害怕失去。”
“失去什麼？”
“一切。”江帆說，“我的寶可夢，我的夥伴，我的世界，那些值得我回去的地方，值得我見到的人。”
吞噬者的光芒微微閃爍，“那你比我幸運，我沒有可以失去的東西，我的宇宙死了，我的子民死了，我的夥伴們早就消散了，我什麼都沒有了。”
“所以你把自己關在核心中，用吞噬來麻痺自己。”
“是。”
江帆沒有再說話。
他伸出手，再次按在那團淡金色與暗紅色交織的光團上。
波導之力從掌心湧出，藍色的光芒與光團的能量交融。
不是攻擊，不是接納，而是陪伴。
吞噬者的光芒變得更加穩定。
淡金色越來越多，暗紅色越來越少。
不是消失，而是沉澱，沉澱到底部，變成了光團的根基，如同大地承載著天空。
“你不一樣。”吞噬者的聲音變得更平靜，更柔和，“你和那個金色頭髮的男人不一樣，和之前的那些玩家都不一樣，你有人等你。”
“對。”
“所以你能撐過去。”
“我會撐過去的。”江帆收回手，“但在此之前，我需要知道，核心內部的考驗是什麼？”
吞噬者沉默了。它的光芒緩慢地脈動，如同心跳。
“三層。”它終於說，“恐懼。孤獨。遺忘。”
“第一層，你會看到你內心最深處的恐懼，不是幻象，而是可能性，如果你在核心中失敗，那些畫面就會成真。”
“第二層，你會被關在沒有羈絆的世界，沒有聲音，沒有顏色，沒有生命，只有你一個人，和永遠不變的灰色天空。”
“第三層，你的記憶會開始消失。不是被奪走，而是被遺忘，你會忘記你愛的人，愛你的人，你經歷過的一切，你的存在會變得空洞，如果你撐不過去，你會永遠留在那裡，成為核心的一部分。”
江帆深吸一口氣。“那個金色頭髮的男人，撐到了第幾層？”
“第二層。”吞噬者說，“他在孤獨的考驗中崩潰了，他看到了自己一個人站在這片純白虛空中，沒有任何人，沒有任何寶可夢，沒有任何希望，他逃了。”
“我不會逃。”
“我知道。”吞噬者的聲音中帶著一絲難以察覺的期待，“因為你有人等你。”
光團開始收縮。
不是消散，而是凝聚。
淡金色與暗紅色的能量開始交織，在虛空中形成一條細長的通道。
通道的盡頭，是另一片純白。
“去吧。”吞噬者說，“第一層考驗在等你，如果你能撐過去，回來找我，我會告訴你更多。”
江帆點頭。
他邁步，走進通道。
純白色的虛空在身後消散。
取而代之的，是一片暗紅色的天空。
不是深淵的那種暗紅，而是更深沉、更壓抑的暗紅，如同淤血凝固在傷口上的顏色。
大地是灰黑色的，佈滿了裂紋。
裂紋中滲出暗紅色的光芒，如同地底的岩漿。
空氣中瀰漫著焦糊味、血腥味、以及能量殘留的刺鼻氣息。
江帆站在大地上，環顧四周。
然後，他看到了。
前方，有一片戰場。
不是普通的戰場，而是他與獵殺者戰鬥過的戰場。
暗金色的鎧甲碎片散落在地上，變身後的獵殺者們倒在深坑中，昏迷。
暗紅色的血液從傷口中滲出，在灰黑色的大地上匯聚成細小的河流。
但這不是重點。
重點在戰場中央。
噴火龍倒在深坑中，渾身傷痕累累，金白色的尾焰微弱得如同風中殘燭。
它的鱗片上佈滿了焦痕和裂紋，左翼無力地垂著，金紅色的血液不斷滴落。
它掙扎著想站起來，但沒站起來。
耿鬼懸浮在空中，身體殘破不堪，紫黑色的霧氣從傷口中不斷滲出。
它的左臂斷了，猩紅的眼眸半閉著，時鐘虛影幾乎消失。
它看著江帆，想說什麼，但發不出聲音。
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