學院內的學習在爭吵、失敗與點滴進步中緩慢積累，而外部世界的威脅從未停止。當了望塔傳來發現小股輻射鬣狗群在西南方向玉米試驗田邊緣活動的訊息時，緊張氣氛瞬間籠罩了“家園”。這些鬣狗體型不大，但成群結隊，牙齒和爪子上帶有輻射病菌，對農田和落單的居民威脅極大。必須儘快清除。
狩獵隊迅速集結，由老雷親自帶隊。就在隊伍即將出發時，陳末找到了秦烈。
“烈哥，這次清剿，是個機會。”陳末目光堅定，“讓學院的孩子們去試試。”
秦烈眉頭一皺，看向陳末：“輻射鬣狗雖然不算大威脅，但畢竟見血。那幫小子丫頭，行嗎？別幫不上忙，反倒成了累贅。”
“不直接參與戰鬥。”陳末早已想好方案，“派戰地後勤系跟著去，在清剿部隊後方建立臨時補給點。任務只有兩個：一，在戰鬥間歇，為前線戰士提供快速補充體力的食物；二，處理輕傷員的最簡易傷口。釘子會帶偵察系的人全程暗中保護，確保安全。”
秦烈沉吟片刻，看了看陳末，又看了看遠處正在訓練的學員們，最終點了點頭：“好！總要見見血光！讓石牙帶隊，那小子穩重點。告訴釘子，眼睛放亮些，學員少一根汗毛，我拿他是問！”
訊息傳到學院，戰地後勤系的四名學員——石牙、阿土、黑魚（斷臂老兵）和另一名叫“大錘”的壯實青年——瞬間緊張又興奮。這是他們第一次離開相對安全的“教室”，直面真實的戰場環境。
半小時後，一支混合隊伍悄然從側門出發。老雷帶著十名精銳獵手走在最前，殺氣騰騰。隊伍中段，是石牙四人組成的“學院後勤小組”，他們揹著特製的行囊，裡面裝著行動式小鍋、少量乾淨飲水、基礎草藥粉、繃帶，以及最重要的——由陳末提前製作好、封裝在防水葉包裡的濃縮“行軍肉糜”基料。隊伍末尾，釘子、夜影和山貓的身影若隱若現，如同幽靈般融入環境，履行著保護的承諾。
一路上，氣氛凝重。老雷等人經驗豐富，行動迅捷無聲。學院小組則顯得有些笨拙，沉重的行囊和不習慣的野外急行軍讓他們氣喘吁吁，但沒人喊苦喊累。石牙沉默地走在最前，綠色的面板在陽光下緊繃，警惕地觀察著四周。阿土等人緊跟其後，努力適應著節奏。
接近目標區域時，已經能聽到遠處傳來的、令人不安的鬣狗嘶嚎聲和玉米杆被撞斷的噼啪聲。老雷打出手勢，隊伍停下，潛伏下來。
“前面就是鬣狗群，大概二十來只。”老雷壓低聲音，對石牙說，“我們會從側翼包抄，把它們往東邊的窪地趕。你們就在後面那個小土坡後面，找個背風的地方，把攤子支起來。記住，不準上前！聽到任何不對勁，立刻往基地撤！明白嗎？”
“明白！”石牙重重點頭，聲音低沉。
老雷一揮手，帶著獵手們如同利箭般散開，悄無聲息地沒入半人高的玉米地中。很快，遠處就傳來了獵手的呼哨聲、鬣狗受驚的狂吠以及兵刃破空和鬣狗臨死的慘嚎聲。戰鬥開始了。
石牙立刻帶領小組退到指定的小土坡後。這裡相對隱蔽，能阻擋視線，也能聽到前方的動靜。
“快！行動！”石牙低吼一聲，率先卸下行囊。阿土和黑魚迅速用工兵鏟清理出一小塊平地，搬來幾塊石頭壘成簡易灶臺。大錘則負責取水戒備。
生火成了第一個難題。野外風大，嘗試鑽木取火失敗後，黑魚經驗老道地掏出火摺子，又找了些乾燥的苔蘚，才勉強點燃火種。小小的火苗在風中搖曳，牽動著每個人的心。
阿土手忙腳亂地將小鍋架好，倒入淨水，又拿出那幾包珍貴的肉糜基料。按照陳末教導的，他需要將基料放入沸水中化開，再加入少量鹽和提味的幹野菜末，熬成濃稠的肉粥。然而，聽著不遠處激烈的廝殺聲和野獸的咆哮，他的手不由自主地發抖，第一次撕包裝時竟扯破了，差點把基料灑在地上。
“穩住！”石牙低喝一聲，綠色的手掌穩住了阿土顫抖的手腕。他那雙野獸般的豎瞳盯著阿土，“當是在廚房練習。”
阿土深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，重新操作。水終於燒開，肉糜基料在沸水中化開，濃郁的、帶著鹹香和一絲草藥氣息的肉香瀰漫開來，奇異地衝淡了一些空氣中的血腥味。
就在這時，一名獵手捂著流血的手臂，罵罵咧咧地跑了過來：“媽的，被畜生撓了一下！你們這兒弄好了沒？給老子來口熱的！”
傷員出現了！
青葉不在，簡單的傷口處理落在了黑魚身上。他雖然是戰地後勤系，但戰鬥經驗豐富。他讓傷員坐下，用清水沖洗傷口，看到傷口不深但邊緣發黑，有輕微感染跡象。他想起薇拉教的，立刻拿出消毒草藥粉灑上，然後用乾淨布條包紮。動作不算熟練，但足夠利落。
“吃的！快點兒！”傷員齜牙咧嘴地催促。
第一碗肉粥剛好出鍋，滾燙。阿土小心翼翼地盛了一碗，遞給傷員。那獵手也顧不上燙，吹了兩口，咕咚咕咚幾口就喝了下去。熱粥下肚，他長長舒了口氣，蒼白的臉色恢復了一絲紅潤，咂咂嘴：“嘿！還真他孃的有效！身上暖和多了，傷口好像也沒那麼疼了？你們這幫小子，行啊！”
這聲稱讚，讓阿土幾人精神一振。
隨後，戰鬥進入間歇，又有幾名獵手輪換下來休息，人人帶傷，滿身血汙和疲憊。他們看到有熱食供應，都圍了過來。石牙小組頓時忙碌起來。阿土和大錘負責分發肉粥，石牙和黑魚則處理傷口。雖然只是簡單的清洗、上藥、包紮，但對於這些剛經歷廝殺的戰士來說，無疑是雪中送炭。
學員們最初的手忙腳亂漸漸平息，動作變得越來越熟練。濃郁的肉香和熱騰騰的食物，極大地安撫了戰士們緊繃的神經和疲憊的身體。不斷有獵手拍著石牙結實的胳膊，或者對阿土翹起大拇指：“好小子！這口吃的來得太是時候了！”“這肉粥夠勁！比干啃糧餅強多了！”
連老雷中途回來檢視情況，看到井然有序的臨時補給點和士氣有所恢復的手下，緊繃的臉上也露出一絲難得的笑意，對石牙點了點頭：“幹得不賴！”
整個清剿行動持續了約一個半小時。後勤小組熬光了所有肉糜基料，處理了七八名戰士的輕傷。當最後一隻鬣狗被獵殺，老雷發出撤退訊號時，夕陽已將天空染紅。
回程的路上，氣氛輕鬆了許多。獵手們雖然疲憊，但士氣高昂，互相打趣著剛才的戰鬥，不時有人回頭對學院小組喊一句：“謝了，兄弟們！”“下次出任務，還找你們啊！”
石牙、阿土四人雖然同樣疲憊，但腰桿挺得筆直，臉上帶著混合著疲憊、興奮和巨大成就感的紅暈。他們第一次真切地感受到，自己所學的“手藝”，在戰場上有多麼重要。這不僅僅是做飯，這是在用另一種方式守護同伴，贏得尊重。
釘子帶著偵察系學員悄無聲息地出現在歸途上，對著陳末和秦烈微微點頭，示意任務完成，一切順利。
陳末和秦烈站在基地門口迎接。看著渾身血汙卻眼神明亮的獵手們，以及雖然滿臉倦容卻昂首挺胸的學院學員們，秦烈用力拍了拍陳末的肩膀，一切盡在不言中。
第一次實戰保障任務，有驚無險，圓滿成功。學院的名字，連同那碗熱騰騰、能恢復體力的“行軍肉糜”，在這一天，深深印入了“家園”戰士們的心中。理論，終於照進了現實，並綻放出了令人矚目的光彩。
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