焚蓮谷的靈液泉眼依舊汩汩湧動，金色的泉水映著溶洞頂部的鐘乳石，投下斑駁陸離的光影。阿秀靠在青石上，呼吸急促，額頭上滲出細密的冷汗。她手臂上的噬蠱蓮根鬚已經縮回掌心，化作那枚半金半紫的蓮子，只是蓮子表面的紫色紋路正以肉眼可見的速度蔓延，像極了某種活物在皮下鑽動。
“她的脈搏越來越亂了，”白靈將銀針刺入阿秀的手腕內側，針尖立刻染上淡淡的紫色，“紫蓮毒已經侵入心脈，比墨蓮蠱更隱蔽，更霸道。它不像普通毒素那樣腐蝕肌體，而是……”
“而是影響心智。”林凡接過話頭，聲音低沉。他看著阿秀迷離的眼神，那雙原本清澈的眸子此刻蒙上了層紫色的薄霧，嘴角甚至掛著絲詭異的笑意，像是在做什麼奇怪的夢。“剛才她唸叨的‘紫色的花’，恐怕就是紫蓮教用來迷惑人心的幻境。”
蘇眉將靈液沾在帕子上，輕輕擦拭阿秀的臉頰：“那怎麼辦？靈液也不管用了嗎？”帕子接觸到阿秀的面板，竟冒出細微的白煙，像是被什麼東西灼燒著。
白靈從藥囊裡取出個小巧的銅爐，裡面燃燒著蓮心草與安息香混合的藥末：“只能先用安神香穩住她的心神，再想辦法。《九轉煉神訣》裡說，紫蓮毒的解藥需要‘蓮臺寺地脈深處的清蓮露’，看來我們必須去一趟蓮臺寺了。”
提到蓮臺寺，林凡的眉頭皺得更緊。青冥山的蓮臺寺早已在與墨塵的決戰中淪為廢墟，地脈深處的清蓮露更是聞所未聞。“蓮臺寺的地脈不是被墨蓮蠱汙染了嗎？怎麼會有清蓮露？”
“丹神谷的古籍記載，蓮臺寺建在‘先天蓮脈’之上，”白靈一邊往銅爐裡添藥末，一邊解釋，“先天蓮脈能自行淨化邪祟，墨蓮蠱的汙染只是暫時的。清蓮露是地脈精華凝結而成，百年才得一滴，能解天下奇毒，包括紫蓮教的秘毒。”她頓了頓，眼神凝重，“只是紫蓮教的人既然也在找蓮臺寺的秘藏，恐怕早就佈下了天羅地網。”
這時，阿秀突然劇烈地顫抖起來，雙手死死抓住胸口的衣襟，像是在抗拒什麼。她的喉嚨裡發出模糊的呻吟，時而痛苦，時而狂喜，右瞳的紫色幾乎佔據了整個眼球。“別碰……那是我的……紫蓮仙蠱……”
“她被幻境控制了！”林凡連忙按住她的肩膀，試圖喚醒她，“阿秀，醒醒！看看我是誰！”
阿秀猛地睜開眼睛，紫色的瞳孔裡沒有任何焦點，只有瘋狂的貪婪。她突然抬手抓向林凡的咽喉，指尖泛著淡淡的紫光，顯然淬了毒。林凡下意識地側身避開，她的指甲劃過他的脖頸，留下道淺淺的血痕，血痕瞬間變成了紫黑色。
“林凡！”蘇眉驚呼著掏出銀簪，刺向阿秀的穴位。阿秀卻像沒有痛覺般，反手一掌拍在蘇眉的胸口，將她震得連連後退。
白靈迅速將安神香湊到阿秀的鼻尖，同時將一粒清骨丹塞進她嘴裡：“快用雙蓮玉佩！只有玉佩的綠光能暫時壓制紫毒！”
林凡連忙解下阿秀腰間的雙蓮玉佩，將其貼在她的眉心。綠光滲入面板，阿秀的眼神漸漸恢復了絲清明，紫色的瞳孔開始收縮。她看著自己泛紫的指尖，又看看林凡脖頸上的紫痕，突然發出聲痛苦的嗚咽，抱著頭蜷縮在地上。
“我不是故意的……林凡，對不起……”淚水順著她的臉頰滑落，滴在地上，竟也帶著淡淡的紫色。
林凡按住她的手，語氣溫柔卻堅定：“我知道，不是你的錯。我們現在就去蓮臺寺，找到清蓮露，一定能治好你。”
二
三日後，一行人踏上前往青冥山蓮臺寺的路。阿秀的情況時好時壞，清醒時能和眾人正常交談，甚至能辨認草藥，可一旦紫毒發作，就會陷入瘋狂的幻境，嘴裡不停唸叨著“紫蓮仙蠱”和“秘藏”。為了防止意外，林凡只能用特製的銀鏈將她的手腕與自己的手腕輕輕相連——銀器能暫時壓制毒素蔓延，也能在她失控時及時制住她。
馬車行至青冥山腳下的小鎮，這裡曾是蓮臺寺的香火地，如今卻蕭條得只剩下幾家破敗的客棧。客棧老闆是個瞎眼的老婆婆，聽到馬車聲，摸索著端出茶壺：“客官是去蓮臺寺的？最近那裡不太平，好多穿著紫衣的人在山上游蕩，說是在找什麼寶貝。”
“紫衣人？”林凡心頭一緊，“他們什麼時候來的？有多少人？”
老婆婆嘆了口氣：“來了快半個月了，少說也有上百號人，個個凶神惡煞的，還搶了鎮上的藥鋪，說是要什麼‘煉蠱的容器’。”她渾濁的眼睛轉向阿秀的方向，“這位姑娘……身上怎麼有股紫蓮的味兒？老婆子年輕的時候在蓮臺寺當過香童，聞過那種花，香得讓人發暈，卻能勾走人的魂兒。”
阿秀的身體突然一僵，右瞳的紫色又開始擴散。林凡連忙握緊銀鏈，雙蓮玉佩的綠光透過布料滲入她的面板：“別聽她說，那是幻境。”
白靈給了老婆婆些碎銀，低聲道：“我們今晚就在這裡歇腳，麻煩婆婆給我們準備些清淡的吃食，不要放任何香料。”紫蓮毒對香氣格外敏感，稍有不慎就可能引發阿秀的幻境。
深夜，阿秀突然從夢中驚醒，渾身冷汗。她看著自己被銀鏈鎖住的手腕，又看看身邊熟睡的林凡，眼神複雜。剛才的夢裡，她站在一片紫色的花海中，一個穿著紫衣的神秘人遞給她一朵巨大的紫蓮，說只要吞下蓮心，就能獲得無上力量，成為天下的主宰。而那個神秘人的臉，竟和她自己有七分相似。
“不能再這樣下去了，”阿秀輕輕解開銀鏈，起身走向窗邊。月光透過窗欞灑在她身上，手臂上的紫色紋路在月光下泛著詭異的光。她知道，自己正在變成紫蓮教想要的“容器”，再靠近蓮臺寺一步，恐怕就會徹底失控。
就在她準備獨自離開時，林凡突然抓住她的手：“想去哪裡？”他的眼神清醒，顯然根本沒睡。
“我會害了你們的，”阿秀的聲音帶著哭腔，“紫蓮毒在我腦子裡種下了幻境，它在引誘我開啟秘藏，釋放紫蓮仙蠱。我不能去蓮臺寺。”
林凡將銀鏈重新系好，語氣不容置疑：“我們是一起的，要走一起走，要留一起留。別忘了，雙蓮合璧才能破玄機，你一個人走了，我怎麼找到清蓮露？”他從懷裡掏出塊蓮心草做的糕點，“孫婆婆給的，說吃了能安神。”
阿秀接過糕點，指尖傳來熟悉的溫度。她突然想起在青陽城的日子，他笨拙地為她包紮傷口，在死水窪擋在她身前，在焚蓮谷不顧危險引開蠱潮……這些畫面像暖流，暫時壓制住了心底的瘋狂。
“謝謝你，林凡。”
三
次日清晨，眾人偽裝成採藥人，向蓮臺寺進發。山路比上次來時更加難走，隨處可見被踩斷的樹枝和遺棄的火把，顯然有大隊人馬剛經過。影衛在一處斷崖發現了幾具屍體，穿著普通百姓的衣服，胸口都有個紫色的蓮花印記——是被紫蓮教殺害的。
“他們在清理附近的村民，”白靈檢查著屍體上的傷口，“傷口邊緣有細微的齒痕，像是被某種毒蟲咬過，和紫蓮教的‘噬魂蠱’症狀一致。”
阿秀的呼吸突然變得急促，右瞳的紫色再次蔓延。她彷彿能聽到無數冤魂在耳邊哭泣，眼前浮現出那些屍體被毒蟲啃噬的畫面。“是我……是我害了他們……”她抱著頭蹲下，陷入了自責的幻境。
林凡連忙將雙蓮玉佩貼在她的額頭，同時在她耳邊反覆念著兩人在雙蓮堂的日常：“記得嗎？你教我辨認蓮心草和護心蓮的區別，說蓮心草的葉片更尖，護心蓮的花瓣更圓。孫婆婆總說我們倆像剛學走路的孩子，連熬藥都會打翻藥罐……”
熟悉的記憶像鑰匙，漸漸打開了被紫毒封鎖的心智。阿秀的眼神慢慢恢復清明，紫色的瞳孔收縮成正常的大小。“我沒事了，”她深吸一口氣，“我們快走吧，再晚些，不知道還有多少人會遭殃。”
接近蓮臺寺時，空氣中瀰漫著濃郁的血腥味和一種甜膩的花香——是紫蓮花的味道。殘破的山門被加固過，門口站著十幾個紫衣教徒，手持彎刀，腰間掛著裝滿毒蟲的陶罐。
“人比想象中多，”林凡觀察著周圍的地形，“左側的斷崖有處裂縫，上次我們發現過，可以繞到寺後的地脈入口。”
趁著夜色，眾人從斷崖的裂縫潛入蓮臺寺。寺內的殘垣斷壁間架起了不少帳篷，隱約能聽到教徒們的對話，提到“教主”、“秘藏”和“清蓮露”。
地脈入口被重兵把守，門口刻著的蓮花圖案已經被改成了紫色。阿秀看著那圖案，體內的紫毒再次躁動，右瞳泛起紫光：“就在裡面……清蓮露和秘藏……都在裡面……”
林凡緊緊握住她的手，雙蓮玉佩的綠光與她指尖的紫光交織：“阿秀，看著我。我們要找的是清蓮露，不是什麼秘藏。”
就在這時，寺內突然響起一陣鐘聲，所有的紫衣教徒都聚集到大殿前。一個穿著紫色長袍的女子走上臨時搭建的高臺，她蒙著面紗，只露出雙紫色的眼睛，與阿秀右瞳的顏色一模一樣。
“那是……紫蓮教的教主？”白靈的聲音帶著難以置信，“她的眼睛……”
阿秀的身體劇烈地顫抖起來，她死死盯著高臺上的女子，腦海中閃過無數破碎的畫面——母親臨終前的眼神，外婆在墨蓮母巢的臉，還有夢中那個與自己相似的紫衣人……
“是你……”阿秀的聲音嘶啞，帶著連自己都沒察覺的顫抖，“你是……我娘？”
高臺上的女子似乎聽到了她的話，緩緩轉過頭，紫色的眼睛精準地鎖定了她的位置，嘴角勾起一抹詭異的笑。她緩緩抬手，指向地脈入口，像是在邀請她進去。
林凡的心沉到了谷底。他看著阿秀眼中的迷茫與渴望，知道最擔心的事情還是發生了——紫蓮教的教主，很可能與阿秀的身世有關，而這正是解開所有謎團的關鍵，也是最致命的陷阱。
阿秀掙脫了林凡的手，一步步走向地脈入口，右瞳的紫色如同燃燒的火焰。“我要知道真相……”
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