溶洞的水晶在晨光中泛著七彩的光，艾拉踮腳摘下塊巴掌大的水晶，指尖剛觸到晶面，就被股溫潤的能量包裹，像浸在蓮池的溫水裡。守源雙鑰在她掌心輕輕震顫，金紫色光芒順著水晶的紋路遊走，將裡面殘存的最後一絲死氣滌盪乾淨。
“這玩意兒真能做護身符？”青嵐嚼著蓮心糖，含混不清地問。她剛用守源之火融了塊水晶，融成的水滴滴在阿玉的新苗上，火苗“騰”地竄高半尺，葉片上還沾著細碎的晶光，“別到時候護不住人，還讓人白歡喜一場。”
沈夜正用混沌本源打磨水晶，墨黑的寒氣在晶面上凝成層薄霜，霜化後，水晶變得更加通透，連裡面的絮狀物都看得清清楚楚。“李婆婆說這水晶裡有守源者的殘魂靈氣，能中和死氣。”他舉起塊打磨好的水晶，陽光透過晶面，在地上投出個小小的守源符文，“你看，連符文都能透出來，肯定有用。”
阿玉把水晶碎片往木盒裡裝，小盒子已經快滿了，裡面的碎片大小不一，卻都泛著淡淡的光。“白靈姐姐說要給星輝城計程車兵每人做一個。”他拿起塊月牙形的水晶，往自己脖子上一掛，水晶貼著面板，立刻傳來暖暖的感覺，“戴起來好舒服，比守源碎片涼快多了。”
溶洞外突然傳來喧譁，趙磊的聲音混在裡面，帶著難以掩飾的興奮：“艾拉姑娘！你們快出來看看！用水晶碎片撒在蟲屍堆上，那些死氣居然散了！”
眾人跑到洞口，只見村民們正將水晶碎片撒在焦黑的蟲屍上，碎片接觸到死氣的瞬間，立刻泛起白光，死氣像遇到烙鐵的雪，迅速消融，露出下面肥沃的黑土，甚至有嫩芽從土裡鑽了出來，頂著晶瑩的露珠。
“真管用！”青嵐眼睛一亮，把手裡的水晶往蟲屍堆裡一扔，金紅火焰順勢點燃，水晶在火中炸開，白光與火焰交織，竟形成道小小的彩虹，彩虹過處，死氣消散得更快了，“這破石頭比母晶粉末還好用！”
李婆婆拄著柺杖，指揮村民將大塊的水晶搬到推車上：“王丫頭，把這些水晶送到星輝城的傷兵營，那裡計程車兵被死氣傷了，說不定這玩意兒能治。”她又轉向艾拉，“丫頭，溶洞深處的水晶礦脈得派人守著，這可是混沌海的寶貝，不能讓元寂那廝偷了去。”
艾拉的守源雙鑰突然指向溶洞深處，金紫色光芒在黑暗中拉出條光軌，光軌盡頭隱約能看到片更大的水晶簇，簇上的符文比外面的更密集，像無數隻眼睛在閃爍。“裡面還有更大的水晶。”她的聲音帶著驚訝，“而且……好像有生命氣息。”
沈夜的蓮子立刻飛過去，綠光在水晶簇上盤旋，果仁上的星圖顯示，礦脈深處有九道微弱的生命波動，與守源者的氣息相似，卻更溫和，像初生的嬰兒。“是守源者的靈脈孕育出的水晶魂。”他的聲音帶著敬畏，“初代守源者的筆記裡提過，當守源與混沌之力達到平衡時，水晶會產生靈智，能自主淨化死氣。”
青嵐扛起長矛就往深處走：“那更得去看看了！要是能把這些水晶魂請出來幫忙，還怕什麼元寂！”
溶洞深處比外面更潮溼，巖壁上滲著水珠，滴在水晶簇上，發出叮咚的脆響，像首天然的歌謠。最大的那塊水晶足有兩人高，晶體內包裹著道模糊的人影，正隨著眾人的靠近緩緩轉動，人影周圍的符文與艾拉的守源雙鑰產生共鳴，發出嗡嗡的輕響。
“它在跟我們打招呼。”艾拉的守源雙鑰貼在水晶上，金紫色光芒與晶體內的人影交融，人影漸漸清晰，竟是位穿著守源者服飾的老者，慈眉善目，與祠堂裡掛著的初代守源者畫像有幾分相似，“它說自己是守源水晶的守護者，已經在這裡沉睡了千年，是我們的共生之力喚醒了它。”
水晶守護者的聲音直接在眾人腦海裡響起，溫和而蒼老：“元寂的蝕星能量正在汙染混沌海的靈脈，若不阻止，不出百年，這片星空將再無生機。你們手中的水晶碎片只能暫時壓制，唯有找到九顆‘源晶之心’，才能徹底淨化蝕星之力。”
“源晶之心？”阿玉好奇地問，小手輕輕碰了碰水晶，晶面立刻映出他的影子，“那是什麼東西？”
“是水晶礦脈的核心，藏在九處與虛無巢星核對應的地方。”守護者的聲音帶著嘆息，“其中一顆就在這溶洞深處，另外八顆……恐怕已經被元寂的死氣汙染，需要你們用守源與混沌之力去淨化。”
青嵐的守源之火突然在掌心燃燒，水晶守護者的人影在火焰中微微晃動，露出後面的一顆鴿子蛋大的水晶珠，珠內流淌著金色的光，正是源晶之心。“那這顆能給我們嗎？”她的聲音帶著期待，“有了它，是不是就能淨化那些被汙染的源晶之心？”
守護者的人影點了點頭，水晶簇突然裂開，源晶之心緩緩飛出，落在艾拉的掌心。珠子接觸到守源雙鑰的瞬間，突然炸開道強光，艾拉的腦海裡瞬間湧入無數畫面——是九顆源晶之心的位置，其中八顆果然被死氣包裹，像蒙塵的珍珠，唯有落星谷的那顆還泛著微光，顯然是被母晶的能量保護著。
“落星谷有一顆！”艾拉驚喜地說，“張大叔他們一定能保護好它！”
沈夜的蓮子在源晶之心旁旋轉，綠光與金光交織，果仁上的星圖突然多出九個亮點，正是源晶之心的位置，其中一顆正在快速閃爍，發出危險的訊號——是星輝城的方向。
“不好！星輝城的源晶之心出事了！”沈夜的聲音帶著焦急，“它的能量波動正在減弱，像是被死氣包裹了！”
青嵐立刻轉身往外走：“那還等什麼！趕緊去看看！要是讓元寂把源晶之心汙染了，我們之前的努力不就白費了！”
艾拉將源晶之心小心地收好，守源雙鑰的光芒照亮了來時的路：“李婆婆，您帶村民守好這裡的水晶礦脈，我們去星輝城看看。”
離開溶洞時，艾拉回頭望了一眼，水晶守護者的人影在晶體內向他們揮手，溶洞外的水晶碎片在陽光下閃閃發亮，像撒了一地的星星。她知道，這些水晶不僅是淨化死氣的利器，更是混沌海生命力的象徵，只要它們還在，希望就永遠不會熄滅。
趕往星輝城的路上，通訊器裡傳來白靈的聲音，帶著哭腔：“艾拉姐，星輝城的傷兵營裡突然冒出好多死氣，士兵們的傷口都開始惡化，水晶碎片也不管用了，好像有什麼東西在吸水晶的能量！”
艾拉的心猛地一沉，守源雙鑰緊緊貼著源晶之心，金紫色光芒變得格外刺眼。
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