那點白光初時如豆，旋即迅速擴大，最終化作一個旋轉的、散發著穩定空間波動的光門，將周圍的混沌氣流都排斥開來。門後，是久違的、屬於人間的氣息——泥土的腥氣，草木的清香，甚至還有一絲微弱的、屬於夜晚的涼意。
出口！
吳楓辰和司馬靖星對視一眼，都看到了對方眼中的決絕。沒有絲毫猶豫，兩人同時邁步，投身於那光芒之中。
天旋地轉的感覺再次襲來，但比上一次短暫得多。
腳下一實，清涼的、帶著水汽的夜風撲面而來，吹散了縈繞在鼻尖的、屬於幻境的腐朽與死寂。耳邊傳來了久違的蟲鳴，還有遠處溪流潺潺的水聲。
他們站在一片溼潤的河灘上，頭頂是綴滿星辰的夜幕，一彎新月灑下清輝，將周圍茂密的山林輪廓勾勒出來。一切都顯得如此寧靜、真實。
“咳……咳咳！” 司馬靖星幾乎是立刻單膝跪地，劇烈地咳嗽起來。脫離了幻境那種奇異能量的支撐，又經歷了連番惡戰，現實世界的重力與法則瞬間將他肉體的疲憊與傷痛放大到了極致。胸口的傷處傳來鑽心的痛，讓他額頭瞬間佈滿了細密的冷汗。
吳楓辰的情況稍好，但臉色也蒼白得厲害。強行分出本源寒氣，接連催動《陰陽逆脈訣》，對他的魂魄和靈力都是巨大的負擔。他強撐著站穩，警惕地環顧四周，確認沒有 immediate 的危險後，才將目光落回到司馬靖星身上。
月光下，這位曾經雍容華貴的皇子，此刻狼狽不堪。玄色蟒袍破碎，血跡斑斑，散亂的黑髮被汗水黏在額角臉頰，眉心那黯淡的赤焰紋在月輝下顯得有幾分脆弱。唯有那雙赤金色的眼眸，在抬起望向吳楓辰時，依舊燃燒著不滅的火焰，混雜著痛楚、疲憊，以及一絲……重見天日的複雜感慨。
“總算是……活著出來了。” 司馬靖星喘著粗氣，聲音沙啞，試圖扯出一個笑容，卻因為牽動傷口而顯得有些扭曲。
吳楓辰沉默地走到他身邊，伸出手。這一次，不再是攙扶，而是掌心向上，遞過去一樣東西——一個粗糙的、用某種寬大樹葉簡單摺疊成的水囊，裡面盛滿了從旁邊小溪取來的清水。
司馬靖星愣了一下，抬眼看向吳楓辰。月光勾勒出對方清俊卻冰冷的側臉輪廓，那雙總是沒什麼情緒的眼眸，在星輝下彷彿蘊藏著整片冰原。他忽然低低地笑了一聲，接過樹葉水囊，仰頭“咕咚咕咚”地灌了幾大口。清涼的液體滑過火燒火燎的喉嚨，帶來一種難以言喻的慰藉。
“謝謝。” 他放下水囊，用袖子擦了擦嘴角的水漬，這一次的道謝，比在幻境中多了幾分真心實意。
吳楓辰沒說話，只是在他旁邊找了塊相對乾燥的石頭坐下，也開始調息，試圖恢復幾乎見底的靈力。寒玉靈體自動運轉，細微的冰晶在他周身凝結，吸收著月華與空氣中稀薄的水靈之氣。
一時間，河灘上只剩下風聲、水聲、蟲鳴，以及兩人微不可聞的呼吸聲。一種奇異的、並不令人尷尬的沉默在兩人之間蔓延。共同經歷過生死，掙扎於幻境，見識過彼此最狼狽和最隱秘的一面後，很多表面的東西似乎都已不再重要。
“接下來，有什麼打算？” 最終還是司馬靖星打破了沉默，他靠在另一塊石頭上，看著吳楓辰。脫離了幻境的絕對危險，現實的困境便浮出水面。他是帝國的通緝犯，而吳楓辰，是帶著他越獄的“同夥”。
吳楓辰睜開眼，冰眸在夜色中顯得格外清亮：“你需要療傷，穩固修為。我需要弄清楚一些事。” 他指的是幻境鏡影中看到的那些關於北冥劍尊和胤太祖的碎片，以及纏繞在他們命運線上的詛咒。
司馬靖星瞭然地點點頭，他也有太多疑問需要解答。“我知道一個地方，或許暫時安全。” 他沉吟道，“往東三百里，有一座‘黑石鎮’，是三不管地帶，龍蛇混雜。鎮上有我……母妃留下的一處暗樁。”
他提到“母妃”時，眼神瞬間暗了下去，那刻骨的恨意與悲傷即便在夜色中也無法完全掩藏。
吳楓辰注意到了他情緒的波動，但沒有追問。每個人都有自己的傷口，他無意探聽。他只是點了點頭：“可以。”
就在兩人準備商議具體路線時，吳楓辰耳廓微動，猛地轉頭望向側前方的密林，眼神銳利如刀：“有人！”
幾乎是同時，司馬靖星也察覺到了異樣，他強撐著站起身，體內殘存的赤焰靈力開始悄然運轉。
“沙沙……沙沙……”
腳步聲由遠及近，聽起來人數不多，但步伐沉穩，顯然不是普通山民。
很快，幾道身影撥開茂密的灌木，出現在河灘邊緣。為首一人，身材魁梧異常，幾乎比常人高出一個頭，肩寬背厚，背後揹負著一柄用粗布包裹、但仍能看出巨大輪廓的武器，似乎是柄重劍。他面容剛毅，劍眉虎目，穿著普通的粗布武士服，但眉宇間那股沙場歷練出的悍勇之氣卻無法掩蓋。
那魁梧漢子目光如電，瞬間掃過河灘，當他的視線落在狼狽不堪卻依舊挺直脊背的司馬靖星身上時，虎目驟然瞪大，臉上充滿了難以置信的狂喜！
“殿下？！真的是您！！”
他猛地單膝跪地，抱拳行禮，聲音因為激動而有些發顫：“末將司徒烈，救駕來遲，請殿下恕罪！”
他身後的幾名隨從也齊刷刷跪下，動作整齊劃一，顯然是訓練有素的軍中好手。
司馬靖星看到司徒烈，緊繃的身體明顯放鬆了一絲，赤金色的眼眸中閃過一絲暖意，但隨即又被更深沉的疲憊和警惕覆蓋。他虛抬了抬手：“司徒……起來吧。你怎麼會找到這裡？”
司徒烈站起身，幾步跨到司馬靖星面前，虎目在他身上破碎的蟒袍和胸口的傷處掃過，眼中瞬間湧起滔天的怒火與心痛：“末將聽聞您被……被那幫雜種秘密轉移，便帶著兄弟們一路追查蛛絲馬跡。前幾日附近有異常的空間波動，末將猜測可能與幽冥教的傳送陣有關，便帶人在周邊搜尋，沒想到……蒼天有眼！”
他激動地說著，目光這才落到一直沉默站在司馬靖星側後方、周身散發著生人勿近寒氣的吳楓辰身上，眼神瞬間變得審視而銳利：“殿下，這位是……？”
司馬靖星側身，將吳楓辰完全納入自己的視野範圍內，這是一個微妙且帶著維護意味的姿態。他語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的肯定：
“司徒，記住他。”
“他叫吳楓辰，是我的救命恩人。”
從今往後，見他，如見我。
司徒烈渾身一震，難以置信地看向自家殿下，又看向那個冷得像塊冰、除了容貌出色外看不出任何特別的年輕人。殿下竟給予此人如此高的信任與地位？但他深知司馬靖星的性子，絕不會無的放矢。他壓下心中的驚疑，抱拳躬身，對著吳楓辰，語氣鄭重：
“司徒烈，謝過吳先生救命之恩！日後但有所命，只要不違忠義，司徒烈萬死不辭！”
吳楓辰只是淡淡地點了點頭，算是回應。他的目光越過司徒烈，望向黑沉沉的密林深處，冰眸微微眯起。方才那一瞬間，除了司徒烈等人的氣息，他似乎還捕捉到了一絲極其隱晦的、帶著幽冥教特有陰冷氣息的窺視感，但轉瞬即逝。
是錯覺，還是……追兵已經如此之近了？
司馬靖星也似乎心有所感，他與吳楓辰交換了一個心照不宣的眼神，隨即對司徒烈吩咐道：“此地不宜久留。司徒，安排一下，我們立刻前往黑石鎮。”
“是！殿下！” 司徒烈抱拳領命，立刻轉身對下屬低聲吩咐起來，安排警戒與撤離路線。
司馬靖星這才轉向吳楓辰，臉上帶著經歷大風大浪後的疲憊，以及一絲不易察覺的、彷彿找到倚靠般的鬆懈，低聲道：“走吧，先離開這個鬼地方。”
吳楓辰看著他，又看了看忙碌起來的司徒烈一行人。他們確實暫時脫離了幻境的絕境，但似乎，又踏入了一個更加複雜、更加危險的棋局。
人間，遠不比幻境安寧。
他默默地點了點頭，與司馬靖星一同，踏著月色和星光，走向未知的前路。河灘上，只留下凌亂的腳印，和那縷被夜風悄然吹散、源自幽冥的窺視氣息。
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