天機閣的預言如同在平靜的湖面投下巨石，漣漪在藥王谷內無聲擴散。吳楓辰與司馬靖星北上的決定，並未對外聲張，但該知道的人，都已心知肚明。
精舍內，氣氛比往日多了幾分凝重的決意。
吳楓辰傷勢恢復了大半，正將一些蘇清音準備的、用以抵禦極寒和穩固魂魄的丹藥收入儲物法器。他的動作一如既往的冷靜利落，只是偶爾抬眼看向仍在榻上運功調息的司馬靖星時，冰眸深處會掠過一絲幾不可察的憂色。
司馬靖星的恢復進度遠不如他。還魂草雖聚攏了魂魄，但他金丹被剜、根基受損乃是根本之傷，又強行動用“焚血祭天”這等禁術，能撿回一條命已是奇蹟。此刻他臉色依舊帶著病態的蒼白，氣息雖穩，卻綿軟無力。但他眉宇間卻不見絲毫頹唐，反而有種破而後立的沉靜。
“喂，冰塊臉，” 司馬靖星忽然睜開眼，赤金色的眸子看向吳楓辰，帶著點慣有的戲謔，卻掩不住底下的認真，“此去北冥，萬里之遙，危機四伏。帶著我這個拖油瓶，後悔了沒？”
吳楓辰頭也沒抬，清冷的聲音沒有半分波瀾：“後悔了。”
司馬靖星一噎，瞪大眼睛：“……你！”
“所以，” 吳楓辰終於停下動作，抬眼看他，目光平靜，“跟緊點，別真成了拖累。”
司馬靖星愣了片刻，隨即低低地笑了起來，牽動了胸口，又忍不住咳嗽了兩聲，眉眼卻舒展開來：“放心，本殿下惜命得很。”
這時，蘇清音端著一個托盤走了進來，上面放著兩套疊好的衣物。一套是月白色的，用料普通，卻隱隱有流光閃動，顯然是施加了避塵、禦寒等基礎法陣的便行服。另一套則是玄青色，款式簡潔利落。
“谷外情況不明，二位此行還需低調。” 蘇清音將衣物分別遞給兩人，“這是用‘冰蠶絲’與‘墨雲錦’混織的衣物，可一定程度上遮掩靈力波動，抵禦尋常窺探。”
“多謝聖女。” 吳楓辰接過，入手一片溫涼。
司馬靖星也接過那套玄青色的，在身前比劃了一下，挑眉笑道：“蘇聖女有心了，這顏色襯我。”
蘇清音微微頷首，又取出兩枚小巧的玉符，遞給吳楓辰：“這是‘子母傳訊符’，百里之內，可互通簡訊。若遇危急，捏碎母符，我或能感知大致方位。”
這已是她能提供的、不違背藥王谷中立原則的最大幫助。
吳楓辰鄭重接過：“此番恩情，必當後報。”
蘇清音輕輕搖頭，蒙著輕紗的臉轉向窗外，聲音空靈悠遠：“命運之線既已交織，又何分彼此。只望二位……此行珍重。”
交代完畢，她不再多言，悄然離去。
兩人換上便服，氣質都為之一變。吳楓辰少了些劍閣的鋒銳，多了幾分遊俠的冷峻。司馬靖星則收斂了皇族的貴氣，更像一個落拓不羈的世家公子，只是那眉心的黯淡紋路和偶爾流轉的赤金眸光，依舊昭示著他的不凡。
司徒烈早已在外等候，他也換上了一身不起眼的勁裝，背後重劍用粗布層層包裹，但那魁梧的身材和彪悍的氣息卻難以完全掩蓋。
“殿下，吳先生，都準備好了。谷外東南方向三十里有一處隱秘山坳，我們在那裡準備了腳力和一些必需品。” 司徒烈沉聲彙報。
“走吧。” 吳楓辰言簡意賅。
三人不再耽擱，由蘇清音開啟了一條隱秘的出口，悄然離開了藥王谷。
就在他們離去後不久，藥王谷入口處的萬藥迷仙陣外，幾道如同鬼魅般的身影從虛空中緩緩浮現。為首一人，氣息陰冷如毒蛇，正是之前被司馬靖星以禁術重創、此刻傷勢未愈的鬼煞！他臉色陰沉地看著迷霧繚繞的谷口，猩紅的眼中滿是怨毒與不甘。
“長老，他們……似乎已經離開了。” 一名手下低聲回報。
鬼煞冷哼一聲：“算他們走得快！傳訊回去，目標已離谷，方向……疑似北上！請教主加派人手，沿途截殺！另外，通知我們在朝廷裡的‘朋友’，該他們出點力了！”
“是！”
與此同時，藥王谷內，那處僻靜的精舍屋頂，一身紫衣的薛冰迎風而立，紫瞳望著吳楓辰三人離去的方向，指尖把玩著一縷從司馬靖星換下的衣物上取得的、微弱得幾乎不可察覺的血氣。
她嘴角勾起一抹玩味的弧度，低聲自語：“冰火相沖，魂魄相引，還帶著上古盟約與詛咒的味道……真是完美的藥引和實驗品。就這麼讓你們走了，豈不可惜？”
她指尖一彈，那縷血氣化作一隻微不可查的紫色小蟲，振翅而起，悄無聲息地朝著北方飛去。
……
吳楓辰、司馬靖星與司徒烈三人，一路疾行，很快便抵達了司徒烈所說的山坳。這裡果然準備好了三匹神駿的“追風駒”，這種靈獸耐力極佳，日行千里不在話下，且性格溫順，易於操控。
翻身上馬，司徒烈一馬當先，吳楓辰與司馬靖星緊隨其後。
追風駒四蹄生風，兩側景物飛速倒退。凜冽的風颳在臉上，帶著北地特有的乾燥與寒意。
司馬靖星重傷初愈，騎乘時間一長，便感到有些氣力不濟，臉色又白了幾分，但他緊咬著牙，一聲不吭。
吳楓辰策馬與他並轡而行，瞥了他一眼，沒說什麼，只是不動聲色地放緩了些許速度，並分出一縷極細微的、溫和的寒氣縈繞在司馬靖星周圍，幫他抵禦著迎面的風壓。
司馬靖星感受到周身那若有若無的涼意，愣了一下，偏頭看向吳楓辰冷硬的側臉，心頭微微一暖，嘴角不自覺地上揚了幾分。
“看路。” 吳楓辰目視前方，淡淡開口。
司馬靖星輕笑一聲，收回目光，望向北方那隱約可見的、連綿的雪山輪廓，赤金色的眼眸中閃過一絲堅定。
前路未知，兇險難測。
但這一次，他並非孤身一人。
而在他們身後，無形的羅網正在緩緩收緊，來自幽冥教的追殺，朝廷的暗箭，乃至薛冰那莫測的窺探，都將伴隨著這場北地之行，緩緩拉開序幕。
命運的齒輪，再次加速轉動，駛向那片被冰雪與火焰共同銘刻的古老之地——霜火城。
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