凌邪將《驚鴻步》與《游魚步》的精髓融合，身法愈發飄忽難測，如同鬼魅穿梭於黑獄山脈的密林之中，速度遠超來時。不過半日功夫，那座熟悉的、依山而建的青林城便出現在視野盡頭。
相較於東域天樞城的恢弘，青林城顯得低矮而陳舊，但在夕陽餘暉下，依舊帶著南域邊城特有的粗糲與生機。
凌邪沒有直接入城，而是在城外一處僻靜山崖停下，換上了一件普通的灰色布衣，並用《龜息靈隱訣》將自身氣息壓制在煉體六七重左右的程度。他如今實力暴漲，容貌雖無大變化，但氣質已然迥異，再加上紫霄派核心弟子的身份和可能存在的黑風寨眼線，低調行事是必要的。
繳納了幾枚碎靈石入城，熟悉的街道映入眼簾。叫賣聲、車馬聲、武者粗豪的談笑聲混雜在一起，撲面而來。一切都彷彿與數月前他逃離時別無二致，但凌邪的心境卻已滄海桑田。
他沒有急於前往凌家府邸，而是先去了城中最大的酒樓——“百味樓”。這裡是三教九流匯聚之地，也是打聽訊息的最佳場所。
尋了個靠窗的角落坐下，點了幾樣小菜一壺酒，凌邪看似在自斟自飲，實則混沌邪瞳微微開啟，耳力提升到極致，捕捉著酒樓內的各種交談。
“……聽說了嗎？凌家這段時間可不太平！”
“怎麼了？大長老一脈不是挺囂張的嗎？”
“嘿，今時不同往日咯！自從他們家那個天才凌雲被廢，執法長老凌嶽山不知得了什麼機緣，修為瓶頸鬆動，隱隱有突破的跡象，在家族內話語權大增，正跟大長老凌嶽峰鬥得厲害呢！”
“嘖嘖，內鬥啊……不過瘦死的駱駝比馬大，凌家還是咱們青林城三大家族之一。”
“那可不一定，趙家最近攀上了從天樞城來的大人物，風頭正勁，聽說連城主府都要給幾分面子，怕是想要吞併凌家和林家，一家獨大呢！”
“從天樞城來的？什麼來頭？”
“不清楚，神秘得很，但趙家人走路都帶風，肯定是了不得的背景……”
凌邪默默聽著，心中瞭然。凌家內鬥依舊，而外部壓力因趙家攀上“天樞城大人物”而加劇。這天樞城來的，會不會與黑風寨有關？還是……鳴劍閣？
就在這時，鄰桌几個傭兵打扮漢子的議論引起了他的注意。
“媽的，黑獄山脈深處最近邪門得很！靈氣亂竄，妖獸也跟瘋了似的，我們小隊上次差點折在裡面！”
“可不是！聽說深處有什麼寶貝要出世，引來了不少狠角色。前幾天我還看到一夥穿黑衣服、胸口繡著骷髏頭的人進了山，凶神惡煞的，看著就不像好人！”
“骷髏頭？難道是……黑風寨的人？”一個年紀稍長的傭兵壓低聲音，面帶懼色，“那幫殺神怎麼跑到我們這窮鄉僻壤來了？”
“誰知道呢……反正最近都小心點，沒事別往山脈深處湊。”
黑風寨果然已經引起了本地勢力的注意。凌邪心中冷笑，看來這潭水是越來越渾了。
瞭解得差不多，凌邪放下酒錢，起身離開百味樓。他決定先去凌家府邸附近看看。
凌家府邸依舊矗立在城西，朱漆大門，石獅鎮守，但門庭似乎比記憶中冷清了些許。凌邪沒有靠近，只是遠遠地站在街角陰影處，混沌邪瞳掃過。
他能清晰地“看”到府邸上空靈氣流轉的異常，有兩股強大的納靈境氣息在隱隱對峙，一股熾烈暴躁（大長老凌嶽峰），一股相對沉穩但暗藏銳氣（執法長老凌嶽山）。府內其他氣息駁雜，顯然人心浮動。
“內憂外患……”凌邪搖了搖頭。他對凌家並無太多歸屬感，原主的仇怨也已了結大半（凌雲已死），只要不主動招惹他，他也懶得理會凌家的興衰。不過，若那大長老凌嶽峰還不識趣，他也不介意順手清理掉。
就在他準備轉身離開時，府邸側門突然開啟，一個熟悉的身影有些踉蹌地走了出來，臉上帶著憤懣與不甘。
是凌嶽山！
數月不見，這位執法長老氣息確實強盛了不少，已達納靈境三重巔峰，但眉宇間卻帶著一絲疲憊和鬱結。他顯然是在家族會議上受了氣，獨自出來散心。
凌邪心中一動，改變了主意。他悄然跟了上去。
凌嶽山並未走遠，只是在府邸後巷無人處煩躁地踱步。
“誰？！”他畢竟是納靈境修士，感知敏銳，猛地回頭，警惕地看向陰影處。
凌邪緩緩從陰影中走出，撤去了部分的斂息術，露出了真容。
“是……是你？！凌邪！”凌嶽山瞳孔驟縮，臉上寫滿了震驚與難以置信！他上下打量著凌邪，雖然氣息被刻意壓制，但那份沉穩如山、深不可測的感覺，讓他這個納靈境修士都感到一陣心悸！“你…你的修為？！”
“偶有際遇。”凌邪語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的小事，“長老似乎遇到了麻煩？”
凌嶽山看著眼前這個脫胎換骨般的少年，心中五味雜陳。當初在柴房中，他還需借自己功法隱患作為籌碼周旋，如今卻已隱隱給自己帶來壓迫感。他苦笑一聲：“家族內鬥，外敵環伺，讓賢侄見笑了。”
他頓了頓，壓低聲音道：“你回來的不是時候，趙家不知攀上了什麼高枝，最近咄咄逼人。大長老一脈更是與之眉來眼去，試圖引狼入室，打壓於我。你如今雖實力大進，但最好還是不要露面，免得捲入是非。”
凌邪不置可否，問道：“趙家攀上的，是什麼人？可是來自東域天樞城？與黑風寨有無關聯？”
凌嶽山聞言，臉色更加凝重：“具體來歷不明，但確實來自東域，氣息陰冷，行事詭秘。黑風寨……我也有所耳聞，是一夥流竄的邪修，難道他們……”
“他們已經在黑獄山脈出現了。”凌邪打斷他，將自己在山谷外擊殺三名黑風寨弟子的事情簡要說了一遍（略去了遺址詳情）。
凌嶽山聽得臉色發白：“納靈境弟子……看來傳言非虛！此事必須儘快稟報城主府！”
“城主府？”凌邪嘴角勾起一抹譏誚，“若他們有用，黑風寨也不敢如此明目張膽了。”
凌嶽山默然，知道凌邪所言非虛。青林城的力量，面對黑風寨這種龐然大物，確實不夠看。
“長老可知，黑獄山脈近期的異動，源頭在何處？”凌邪問出關鍵問題。
凌嶽山思索片刻，搖了搖頭：“具體源頭無人知曉，只知靈氣波動最劇烈之處，在黑獄山脈最深處的‘葬魔淵’附近。那裡歷來是禁地，傳說有上古魔頭隕落，兇險異常，無人敢深入。城主府曾派斥候查探，皆有去無回。”
葬魔淵！
凌邪心中一動。這名字……似乎與上古凌家遺址所在的方位隱隱吻合！難道凌家遺址，就建在那所謂的“葬魔淵”之上？或者說，那“葬魔淵”本就是凌家遺址的一部分？
線索似乎串聯起來了。
“我明白了。”凌邪點了點頭，“長老保重，凌家之事，你好自為之。”
說完，他不再停留，身形一晃，便如同鬼魅般消失在巷子深處。
凌嶽山看著凌邪消失的方向，久久不語，心中充滿了震撼與複雜的情緒。他知道，這個少年早已一飛沖天，青林城乃至南域，都再也困不住他了。而凌家的未來……他嘆了口氣，或許，真的該考慮一下後路了。
離開凌家範圍，凌邪走在青林城的街道上，心中已有決斷。
宗門任務要求查明異動源頭，如今基本可以確定與上古凌家遺址（葬魔淵）能量外洩有關。黑風寨的出現更是佐證了此地不凡。
接下來，他需要一份更精細的黑獄山脈地圖，尤其是關於葬魔淵周邊的資訊，然後……
他的目光掃過街道，忽然落在前方一個攤位上。那是一個售賣雜貨的老者攤位，攤位上擺著一些獸皮、藥材、以及幾塊看起來頗為古舊的骨片。
而其中一塊暗紅色的骨片，吸引了凌邪的注意。在混沌邪瞳的視野下，那骨片上，隱隱流動著一絲極其微弱、卻與他懷中紫霄令同源的氣息！
凌邪走上前，拿起那塊骨片。入手冰涼，材質非金非石，上面刻畫著一些模糊扭曲、完全不似當代文字的符號。
“老闆，這個怎麼賣？”凌邪不動聲色地問道。
那昏昏欲睡的老者抬眼看了看，懶洋洋道：“十塊下品靈石，不二價。”
凌邪沒有還價，直接取出靈石遞過去。就在他拿起骨片，準備離開時，一個陰惻惻的聲音在他身後響起：
“這塊骨頭，我看上了。”
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