嶽震帶領文華衛處理戰場的效率極高。這些精銳衛士顯然訓練有素,對於淨化邪氣、穩定空間、清理汙染痕跡有著成套的法門與專用器具。
只見四名文華衛迅速在戰場外圍佈下一個簡易的“四象定坤陣”,淡青色的陣光升起,暫時隔絕內外,防止殘留的邪氣擴散汙染更廣區域。另外四人則各持一面銘刻著繁複淨化符文的銅鏡,鏡面照射出道道清光,所過之處,地面焦土中滲出的墨煞氣息、空中飄散的汙濁魂力碎片、以及那些不穩定的細小空間裂縫邊緣,都被清光緩緩中和、撫平、修復。
雖然無法徹底根除那深植地脈的“歸墟之喉”殘留影響,但至少能阻止其短期內繼續惡化,並最大程度淨化地表邪穢。
凌邪三人在陣外尋了處相對乾淨的青石,各自調息。凌邪運轉《混沌帝經》,體內消耗的雷霆真元快速恢復,同時仔細感應著右臂骨骼上那截斷古短刃傳來的、愈發明顯的冰冷與沉寂感。剛才那股恐怖意志掃過時,短刃曾有過一絲極其細微的悸動,彷彿被同源又敵對的氣息所引動,但很快又歸於死寂。這讓他更加確信,千卷山深處,定然存在著與歸墟密切相關的大恐怖。
雲芷鳶服下一枚溫養經脈的丹藥,閉目引導體內神凰血脈運轉,消化著方才強行催動“淨世焚淵”帶來的些許反噬,同時也在默默體悟那驚鴻一瞥的歸墟意志——她的淨世凰炎與歸墟之力天生對立,此次近距離感應,雖感壓力如山,卻也讓她對自身力量的“淨化”真意有了更深一層的模糊感悟。
白清薇則在整理消耗的符籙,補充靈力,同時眉心微蹙,似在回憶推算著什麼。她出身清微山,對陣法、氣機、卜算之道涉獵頗深。方才那面具人最後使用的傳送玉符、以及教徒自爆產生的空間擾動模式,似乎暗合某種古老而邪異的獻祭傳送陣理,這讓她心中隱隱不安。
約莫一炷香後,戰場處理完畢。那巨坑被暫時以陣法封印,表面覆蓋了一層淨化過的土壤,插上了幾面警示陣旗。殘留的邪氣被壓制到最低,空間也基本穩定。
嶽震來到凌邪三人面前,抱拳道:“凌公子,此地已初步處理。但地脈深處的邪氣侵蝕非一日之功,需後續調遣專精地師與陣法師前來慢慢化解。我們是否按原計劃,即刻趕往聽濤石林?”
凌邪睜開眼,精芒內斂,已恢復大半。他站起身,看向千卷山主脈方向,那裡雲霧繚繞,山影巍峨,但在他混沌邪瞳的隱約感知中,卻彷彿籠罩著一層不祥的暗紅紗幔。
“出發。”凌邪聲音平穩,卻帶著不容置疑的決心,“耽擱越久,變數越多。方才那一眼,或許已打草驚蛇,但也讓我們知道,要找的東西,或許就在蛇穴最深處。”
一行人不再多言,由嶽震手下一名擅長追蹤與山地行進的文華衛在前引路,眾人收斂氣息,提高警惕,向著千卷山主脈東北側快速行進。
越是深入千卷山,山勢越發奇絕。隨處可見拔地而起的孤峰,形如筆架、如劍戟、如奇獸;飛瀑流泉從雲霧中垂落,轟鳴作響;古木藤蘿,生機勃勃。此地的靈氣(文氣)濃度遠超外界,吸上一口都覺神清氣爽,隱隱有洗滌神魂、啟迪智慧之感。若無那始終如影隨形、摻雜在精純文氣中的淡淡邪異,此地堪稱絕佳的修行悟道之所。
然而,沿途所見,卻與這仙家氣象格格不入。
他們遇到了第二處、第三處類似“血祭引煞旗”的邪陣節點,雖然規模較小,且似乎因之前“歸墟之喉”被重創及面具人敗退而未被完全啟用,但那種以生靈血魂為祭的邪惡痕跡,清晰可辨。在一些隱蔽的山澗、崖壁洞穴中,還發現了逆生教徒臨時歇腳的簡陋營地,遺留有制式的邪器、未用完的墨煞符石,以及一些描繪著扭曲儀式、祭祀某尊不可名狀存在的石板殘片。
“他們在此地活動頻繁,且時間不短。”嶽震檢查著一處營地遺留的火塘灰燼,判斷道,“至少持續了三個月以上,人員流動頻繁,目的明確——就是在為某種大型儀式或召喚做準備。這些石板上的圖案……”他拿起一塊殘片,上面用某種暗紅顏料勾勒著無數扭曲手臂伸向中心一個黑洞的詭異畫面,“與文華閣古籍中記載的、上古某些崇拜‘終末’的邪教祭祀圖有七分相似。”
白清薇補充道:“而且他們佈置的節點和營地,看似分散,實則隱隱構成一個龐大的、覆蓋相當範圍千卷山區的陣勢脈絡。之前遇到的‘歸墟之喉’可能是其中一個較大的‘陣眼’或‘能量源’。他們以邪法汙染、竊取此地精純的文氣地脈,將其轉化為適合他們儀式與那‘存在’降臨的邪穢環境。”
凌邪點頭,這一點他也感覺到了。混沌邪瞳對能量流向異常敏感,他能“看”到,原本應該自然流轉、滋養山嶽生靈的浩然文氣地脈,在某些節點被強行扭曲、截留、汙染,如同清澈的江河被投入了墨汁,並沿著特定的“溝渠”流向山脈深處某個方向——正是他們前進的東北方,聽濤石林所在的大致方位。
“加快速度。我擔心徐先生留下的線索‘有影隨’,不僅僅指逆生教,也可能意味著……那個儀式,或許已經接近關鍵階段,甚至……已經開始。”凌邪沉聲道。
眾人心頭一凜,不再保留體力,將速度提升到極致,化作一道道模糊的影子,在險峻的山林間飛掠。
又過了約莫兩個時辰,日頭開始西斜。空氣中的文氣越來越濃,甚至在山嵐霧氣中凝結出若有若無、散發著微光的淡金色光點,如同文思靈光。但同時,那股邪異之感也水漲船高,文氣光點中不時夾雜著一絲暗淡的灰黑,如同美人面上的汙跡,顯得格外刺眼。
引路的文華衛忽然停下,指著前方一片被濃郁霧氣籠罩、怪石嶙峋的區域,低聲道:“凌公子,嶽衛長,前方應該就是‘聽濤石林’的外圍了。按照古輿圖與閣中記載,這片石林範圍極廣,深處常年被‘絕音迷霧’籠罩,不僅視線受阻,連聲音、神識都會變得模糊、扭曲,甚至產生幻聽。那所謂的‘濤聲’,便是在迷霧深處傳出。”
凌邪凝目望去,只見前方數里之外,大地彷彿被巨神用犁耙狠狠犁過,又像是無數巨獸的骨骸風化後堆積而成。無數奇形怪狀、大小不一的灰白色巨石拔地而起,密密麻麻,形成一片浩瀚的石之森林。這些石頭歷經風吹雨打,表面佈滿孔竅與風蝕的紋路,形態千奇百怪,似人似獸,似樹似塔,在漸濃的暮色與升騰的霧氣襯托下,顯得格外陰森詭譎。
石林邊緣,霧氣尚薄,還能看到一些巨石上攀附著枯死的藤蔓與苔蘚。但向內望去,不過百丈,霧氣便濃得化不開,如同一堵灰白色的牆壁,隔絕了內外。更深處,影影綽綽,巨大的石影在霧中若隱若現,彷彿沉默的遠古巨人。
而最引人注目的是,在石林外圍的一些巨石上,以及地面散落的石塊間,凌邪的混沌邪瞳清晰地“看”到了更多、更新鮮的逆生教活動痕跡——凌亂的腳印(有些非人形)、殘留的邪氣印記、甚至還有幾處顯然是不久前才佈置下、尚未完全啟動的邪陣基座。
“他們果然在這裡。”嶽震眼神銳利,“痕跡很新,最多不超過一日。而且看這佈置的密度和手法,留守在此的逆生教徒數量恐怕不少,且警惕性很高。”
白清薇取出幾枚探測符籙,小心激發。符籙化作靈光沒入石林邊緣的霧氣,片刻後,她臉色微變:“霧氣中有很強的干擾,符籙傳回的資訊斷斷續續。但可以確定,裡面不僅邪氣濃度遠超外界,而且空間結構似乎也有些異常,存在多處微弱的空間褶皺或夾層波動。另外……有活物的氣息,不止一種,但都帶著強烈的邪穢與惡意,不似正常妖獸。”
雲芷鳶指尖凰炎跳躍,她試著將一絲火焰延伸向霧氣,那霧氣竟似有生命般微微蠕動、避讓,但並未被立刻淨化。“這霧氣……不簡單,似乎融合了天然的地氣、濃烈的文氣、以及……被刻意摻入的邪力與某種精神干擾力量。我的凰炎能剋制其中的邪力部分,但對其整體結構的瓦解需要時間。”
凌邪靜靜地觀察著,沒有立刻進入。他的神識嘗試探入霧中,果然如泥牛入海,感知變得極其模糊、遲緩,且方向感開始錯亂。更詭異的是,當他凝神細聽,在那一片死寂的暮色與風聲之外,石林深處的濃霧裡,似乎真的隱隱傳來一種低沉、渾厚、富有節奏的聲響——並非風吹孔竅的尖銳呼嘯,而是更像……潮水拍打岸礁,又像是某個龐然大物深沉而緩慢的呼吸與心跳。
這就是“聽濤”之名的由來?
忽然,他懷中一直平靜的冰鳳玉佩,毫無徵兆地傳來一陣清晰的、帶著焦急與警示意味的冰涼波動!與此同時,他附著斷古短刃的右臂,也傳來一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的刺痛感,彷彿被什麼冰冷的目光掃過。
幾乎在同一瞬間,石林深處,那低沉的“濤聲”似乎突兀地停頓了一瞬,隨即,一股遠比之前面具人佈置的“歸墟之喉”更加精純、更加古老、也更加飢餓與貪婪的歸墟氣息,如同潛藏的毒蛇猛然昂首,透過濃霧,遙遙鎖定了石林邊緣的他們!
這一次,不僅僅是意志的掃視,更帶著明確的、冰冷的“注視”與“索取”之意!
“被發現了!”凌邪低喝,“準備迎敵!嶽衛長,你們結陣自保,必要時不必管我們,優先自保並嘗試向外界傳遞訊息!這霧氣裡的東西……不對勁!”
話音剛落,前方石林邊緣的濃霧突然劇烈翻滾起來!彷彿有無數無形的手在攪動。緊接著,伴隨著窸窸窣窣、令人牙酸的摩擦聲與低沉的嘶吼,一道道黑影從霧氣中、從那些巨石的陰影裡、甚至從地面以下,緩緩浮現、爬出、站起!
那並非全是人形的逆生教徒。其中混雜著大量被邪力侵蝕、發生畸變的妖獸——雙目赤紅、骨刺猙獰的妖狼;渾身流淌著汙濁粘液、長滿膿包的多足怪蟲;身形虛幻、發出淒厲哀嚎的怨魂集合體……更多的,則是一種身形佝僂、面板如同石化樹皮、眼窩中跳動著墨綠色鬼火的類人怪物,它們手持粗糙的石斧骨刃,口中流涎,散發著瘋狂與毀滅的氣息。
而在這些怪物潮水的後方,濃霧深處,數道更加深沉強大的氣息升起,隱隱將整片石林出口封鎖。其中一道,凌邪並不陌生——正是那面具人!雖然他氣息萎靡,傷勢未愈,但眼中的怨毒與瘋狂卻熾烈如火。在他身旁,還有兩道籠罩在濃郁墨煞邪氣中、看不清具體形貌、但威壓絲毫不弱於他的身影,冷冷地望來。
“真是陰魂不散。”凌邪眼神冰冷,周身混沌雷霆開始隱現。
面具人嘶啞難聽的聲音透過霧氣傳來,帶著無盡的恨意與一絲得意:“沒想到吧?我們會在這裡等著你們!聖教為了迎接‘吾主’的降臨,早已將此地經營得鐵桶一般!這裡的‘絕音迷霧’,是天然的屏障,也是聖教最好的獵場!凌邪,雲芷鳶……還有文華閣的走狗們,今日此地,便是你們的葬身之處!你們的氣息,你們的血肉,你們的靈魂……都將成為‘吾主’甦醒的第一份滋養!”
他身旁一道黑影發出桀桀怪笑:“面具,你的任務失敗,本該受罰。不過若能親手獻上這幾個祭品,尤其是那個凰炎小丫頭,或許聖使大人會網開一面。”
另一道黑影則聲音低沉如同岩石摩擦:“別廢話了。啟動‘萬穢歸流大陣’,催動‘石傀’與‘霧獸’,儘快解決他們。‘吾主’的意志已經甦醒了一部分,它……很飢餓。拖延久了,我們也會成為點心。”
隨著他話音落下,整個石林外圍,地面突然亮起無數道暗紅色的邪異紋路,與那些巨石上的孔竅相連!霧氣瘋狂湧動,濃度劇增,並開始向著凌邪他們所在的區域壓迫、合圍!而那些石皮怪物、畸變妖獸、怨魂集合體,如同得到了指令,齊聲發出刺耳的咆哮,如同黑色的潮水,裹挾著滾滾邪霧,悍然撲殺而來!
真正的危機,終於在抵達目標地的前一刻,轟然降臨!
凌邪深吸一口氣,眼中雷霆與紫金光芒熾盛到了極點,法則境初期的氣息毫無保留地衝天而起,與雲芷鳶的淨世凰炎、白清薇的清微靈光,以及嶽震等人結成的文華戰陣氣息連成一片,在這絕地與邪潮面前,撐開了一片不屈的領域!
“戰!”
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