冰原的寒風在身後漸漸遠去，取而代之的是虛空永恆的寂靜與微光。沒有破浪號接應，返程的路，只能依靠自身修為橫渡虛空。
洛雪掌心的冰皇權杖微微亮起，一縷精純的冰藍光華流瀉而出，在她與凌邪、雲芷鳶周身凝聚成一層薄而堅韌的冰藍色護罩。這護罩不僅隔絕了虛空環境的侵蝕與輻射，更散發著淡淡的冰皇威壓，讓一些潛藏於虛空塵埃中的弱小掠食者望而卻步，不敢靠近。相較於來時依靠自身靈罡硬抗，此刻的行程無疑輕鬆了許多，也彰顯出洛雪對傳承之力細緻入微的掌控。
“權杖之力可以維持護罩月餘，足以支撐我們返回霜牙哨站附近。”洛雪的聲音平靜，卻帶著一種令人安心的力量。她看向凌邪，眸中冰藍光澤下是熟悉的關切，“你的傷勢和熔爐，可還穩固？”
凌邪感受了一下體內狀況。混沌熔爐雖然裂痕未完全彌合，但運轉平穩，那新增的冰藍與暗紅交織的星芒在“混沌萬法星圖”中緩緩流轉，與紫金雷核相映成趣，讓熔爐整體更顯深邃厚重。“無礙，經此一役，熔爐對極端屬性的耐受和煉化能力都增強了。只是徹底修復和消化所得，還需靜修時日。”
雲芷鳶的臉色也已恢復紅潤，本源雖有損耗，但涅盤特性讓她恢復力驚人。她望著前方無垠的虛空，輕聲道：“不知懸空港和九霄界，如今是何光景。我們離開時日不短，軒轅家恐怕不會善罷甘休，逆生教的陰謀……還有那些被凌邪熔鍊本源可能驚動的古老存在……”
此言一出，三人都沉默了片刻。冰原之行解決了洛雪的危機，卻也窺見了更大的恐怖（吞寒者），而凌邪的道路，註定會擾動更多沉睡的陰影。
“兵來將擋。”凌邪目光堅定，“當務之急是儘快返回，瞭解局勢，提升實力。洛雪，冰皇傳承中，可有關於其他界域本源，或者快速跨越虛空的方法？”
洛雪略一沉吟，冰皇權杖頂端那顆變幻的冰晶中浮現出細微的光影：“傳承記憶浩如煙海，關於九霄各域本源的直接記載不多，但提及上古‘護界盟’曾繪製‘萬界源流圖’，標記諸天重要本源節點，或許仍有殘篇留存。至於跨越虛空……永恆冰宮深處似有一座上古殘存的‘星界陣臺’，但年久失修，且啟動需巨量能量與特定座標，暫時無法使用。”
星界陣臺？這倒是個意外的線索，或許未來能用上。
旅途枯燥而漫長，三人大部分時間都在飛行中調息修煉，偶爾交流心得。凌邪將“冰心守念”之法的心得與洛雪、雲芷鳶分享，此法對穩固心神、抵禦外邪有奇效。洛雪則講述了一些冰皇記憶中關於上古紀元、寂滅之潮的碎片資訊，雖不完整，卻讓凌邪和雲芷鳶對即將面對的劫難有了更具體的認知。雲芷鳶也分享了清微山一脈關於陣法和推演之道的見解，對理解某些古老封印和能量結構頗有幫助。
不知不覺，霜牙哨站那片熟悉的、被冰晶霧帶環繞的孤島輪廓，已在前方虛空中顯現。
就在他們準備靠近時，凌邪懷中的“子母虛空傳訊符”忽然傳來一陣微弱但持續的灼熱感！是韓秋長老留下的母符在嘗試聯絡！
凌邪立刻激發子符，一道斷斷續續、夾雜著強烈干擾的神念資訊傳入腦海：
“……凌小友……可……安好？九霄……大亂……各域摩擦……升級……幽冥域‘寂滅深淵’封印異常……疑有古魔氣息洩露……陽霄域萬妖谷禁地異動……丹霄、器霄二域與軒轅家……勾連甚密……似在謀劃……針對紫霄、琅霄……爾等歸途……務必小心……懸空港亦……不平靜……軒轅家與港督府……走得更近……若歸港……速聯……隱秘……”
資訊到此戛然而止，顯然是遠距離傳訊艱難，且可能受到了干擾。
九霄大亂！封印異常！各域勾結！
韓秋傳來的訊息，印證了他們的擔憂，且情況比預想的更糟！凌邪在冰原熔鍊極寒本源與歸墟寒力，果然如連鎖反應般，開始擾動其他區域的古老封印！
“幽冥域寂滅深淵……陽霄域萬妖谷……”凌邪眼神凝重，“看來，我們的‘融萬界之法’還沒正式大規模開始，就已經提前驚動了一些‘鄰居’。”
“韓長老提到軒轅家與丹霄、器霄二域勾連，針對紫霄和琅霄。”洛雪眉宇間浮現寒意，“他們不敢在懸空港明著對付我們，但很可能在我們返回九霄界的路上設伏。懸空港內，恐怕也遍佈眼線。”
“先去霜牙哨站，找老墨打聽一下最近的具體情況，再決定如何返回懸空港。”雲芷鳶提議，“或許老墨有別的隱秘航線或方法。”
三人達成共識，隱匿氣息，悄然降落在霜牙哨站外圍一處偏僻的冰岩上。洛雪收起冰皇權杖的護罩，三人皆換上不起眼的禦寒斗篷，收斂所有可能引人注目的氣息（尤其是洛雪那獨特的冰皇威壓），如同最普通的冒險者，混入哨站雜亂的人流中。
碎星酒館依舊喧囂。老墨並不在吧檯後，詢問酒保得知，他正在後面的私人修理間搗鼓他的“寶貝”。
找到老墨時，他正滿手油汙地除錯著一個複雜的引擎部件，看到凌邪三人，獨眼一亮，隨即又撇了撇嘴：“喲，還活著回來了？看樣子冰原的寒風沒把你們吹散架。怎麼，找到人了？”他的目光在氣質明顯不同的洛雪身上多停留了一瞬，眼中閃過一絲訝異，但沒多問。
“找到了，多謝前輩之前的幫助。”凌邪點頭，直接切入正題，“前輩，最近懸空港和九霄界，是不是出了很多事？我們收到一些不太好的訊息。”
老墨放下工具，擦了擦手，拿起旁邊的菸斗點上，深吸一口，吐出辛辣的煙霧。“何止是出事，簡直是要翻天了。”他壓低聲音，“你們走這幾個月，九霄界就跟捅了馬蜂窩似的。先是幽冥域那邊傳來訊息，‘寂滅深淵’附近的幾個小世界莫名其妙被抽乾了生機，變成了死域，有僥倖逃出來的修士說看到了‘不該存在的東西’在活動。接著陽霄域萬妖谷禁地妖氣沖天，據說有上古妖魂甦醒，跟現在的妖王打起來了，亂成一鍋粥。”
他頓了頓，看向凌邪：“你小子在冰原幹了啥？有人傳言，說是有身懷‘吞噬’異力之人，在冰原引動了‘吞寒者’的意志，這才連鎖反應，驚醒了其他地方的‘老古董’。現在不少勢力都在暗中調查，想知道這‘吞噬者’是誰。”
凌邪心中微凜，訊息傳得果然快，雖然細節有誤（主要歸咎於吞寒者），但矛頭已經隱隱指向他。
老墨繼續道：“懸空港這邊也不太平。軒轅家跟丹霄閣、器霄殿的人來往密切，據說達成了什麼盟約。港督府那位副督統收了他們不少好處，對文華閣和你們的事開始‘公事公辦’，各種刁難。韓秋那老小子前段時間還想打聽你們的訊息，被港督府的人‘請’去‘協助調查’了幾次，雖然沒什麼實質把柄，但也憋了一肚子火。現在懸空港對來自紫霄、琅霄、玉霄（尤其是跟洛家有關的）的人員和物資，檢查格外嚴格。”
情況果然嚴峻。
“前輩，我們想盡快、隱秘地返回懸空港，然後返回九霄界。可有辦法？”凌邪問道。
老墨嘬了口菸斗，眯著獨眼：“直接坐我的破浪號大搖大擺回去肯定不行，港督府那邊肯定盯著。不過……老子在這行混了幾百年，總有點門路。三天後，有一支‘灰隼商會’的走私船隊要從哨站出發，運送一批‘特殊貨物’去懸空港外圍的一個黑市泊位。我跟他們的頭兒有點交情，可以把你們塞進去，偽裝成押貨的護衛。到了那個黑市泊位，你們再自己想辦法混進懸空港或者直接找地方離開。不過，價錢嘛……”
“價錢好說。”凌邪毫不猶豫。能用靈石解決的問題，現在都不是問題。
“爽快！”老墨咧嘴一笑，“那就這麼定了。這三天你們就待在我這兒，別亂跑。最近哨站裡生面孔多了不少，保不齊就有軒轅家或別的勢力的探子。”
三天時間轉瞬即逝。凌邪三人深居簡出，大部分時間都在老墨擁擠的修理間內靜修。凌邪進一步穩固混沌熔爐，消化冰原所得；洛雪則繼續熟悉冰皇傳承的種種妙用，尤其是如何收斂自身那獨特的皇者氣息；雲芷鳶煉製了一些新的符籙，以備不時之需。
第三天夜裡，在老墨的安排下，三人悄無聲息地登上了“灰隼商會”一艘看起來普普通通、甚至有些破舊的貨運星舟，混入了一隊同樣沉默寡言、氣息駁雜的護衛之中。星舟很快駛離霜牙哨站，匯入一支由五六艘類似星舟組成的小型船隊，向著懸空港方向駛去。
航行比預想的順利。這支走私船隊顯然經驗豐富，選擇的航線偏僻，避開了常規的巡邏路線和能量亂流區。偶爾遇到小股虛空盜匪的窺探，船隊護衛展示出強硬的實力和默契的配合，很快便將對方驚退。
七日後，船隊抵達了目的地——懸空港外圍一片由大量廢棄星艦和巨型隕石構成的“墳場區”。這裡不受港督府直接管轄，是走私、黑市、情報交易的灰色地帶，魚龍混雜，秩序靠拳頭維持。
“到了，下去吧。”帶領凌邪三人的護衛小頭目（收了老墨的好處）指了指舷窗外那如同鋼鐵叢林般的混亂區域，“按照約定，我們就送你們到這裡。後面怎麼走，看你們自己了。提醒一句，這地方比哨站還亂，小心別被‘禿鷲’（黑市捕客）或者‘清道夫’（專門搶劫落單者的團伙）盯上。”
三人道謝後，迅速離開貨運星舟，如同水滴匯入大海，消失在墳場區錯綜複雜的鋼鐵廢墟與昏暗光影之中。
他們的目標很明確——先設法與韓秋取得聯絡，瞭解懸空港內的最新情況，然後決定是冒險潛入港內使用文華閣的渠道，還是直接尋找其他方法離開懸空港範圍，返回九霄界。
然而，他們剛剛潛入墳場區深處不久，凌邪的混沌邪瞳便猛地捕捉到幾道隱藏在暗處的、充滿惡意與貪婪的目光。同時，他懷中的冰鳳玉佩，似乎也因靠近了懸空港（或者說，靠近了九霄界更核心的區域），而再次傳來了極其微弱、卻與以往不同的波動——這一次，不再是警示或呼喚，而像是……某種共鳴？彷彿在遙遠的地方，有與它同源或相關的東西，正在被引動？
九霄的亂局，已在眼前。而新的線索與危機，也如同陰影中的毒蛇，悄然露出了獠牙。重返九霄的征程，從這片最混亂的灰色地帶，正式拉開了充滿硝煙與陰謀的序幕。
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