永珍樓位於聽松崖後山一處僻靜的山坳之中,並非高聳樓閣,而是一座依山而建、半嵌入巖壁的厚重石殿。殿門以整塊青玉雕成,古樸無華,上書“永珍”二字,筆力遒勁,彷彿包羅天地經緯。此處乃是清虛觀存放典籍圖錄、記載九霄秘辛、山川地理、風物變遷的核心之地,尋常弟子不得擅入。
青禾童子引著凌邪五人來到殿前,清虛觀主已然負手立於青玉門側,依舊是那身簡樸青衣,神色平靜,只是望向遠處雲海的目光比往日多了幾分深邃。
“觀主。”眾人行禮。
清虛觀主收回目光,微微頷首,拂塵輕掃,青玉大門無聲滑開,露出內部深邃的甬道。“隨我來。”
殿內並非想象中的書架林立,而是異常空曠。穹頂極高,鑲嵌著無數大小不一、散發著柔和星輝的“夜明晶”,模擬出周天星斗之象。地面光滑如鏡,倒映著穹頂星光,行走其上,恍若漫步星河。大殿四周的巖壁上,開鑿出無數整齊的壁龕,每個壁龕中都懸浮著一枚顏色、質地各異的玉簡、骨片、獸皮卷或奇異晶體,表面流淌著淡淡的光暈,散發著古老而玄奧的氣息。
大殿中央,是一座由整塊“永珍石”(一種能根據心意顯化影像的奇異礦石)雕琢而成的巨大圓臺,圓臺表面光滑,此刻正有淡淡的雲霧狀光暈流轉。
“此處存放著我清虛觀歷代收集、整理的九霄永珍之錄。”清虛觀主走到圓臺旁,示意眾人上前,“雖不敢說包羅萬有,但於玄霄域乃至周邊界域的地理、勢力、秘聞、上古遺蹟記載,還算詳盡。”
他看向凌邪:“你既要尋‘玄混沌眼’,欲解自身之厄,又要應對玄霄宗、逆生教乃至更多暗處目光,知己知彼,方能有幾分勝算。”
說著,他伸出手指,在永珍石圓臺上輕輕一點。
嗡……
圓臺表面的雲霧光暈迅速匯聚、流轉,顯化出一幅無比精細、山川河流纖毫畢現的玄霄域全境立體圖影!圖影之上,更有許多顏色各異的光點、線條、區域標記,代表著不同的勢力範圍、險地絕境、資源節點、上古遺蹟等等。
“此乃‘玄霄萬輿靈圖’,以我觀秘法結合歷代探查不斷更新完善,雖不敢說絕對精準,但八九不離十。”清虛觀主指向圖影中一處位於玄霄域西北部、被標記為深灰色漩渦狀、周圍有密集血色小點環繞的區域,“此處,便是‘玄混沌眼’大致所在,位於‘亂空山脈’深處。灰色漩渦代表其核心區域,空間極度紊亂,混沌與玄清氣衝突形成毀滅性的能量潮汐,非特殊時機或擁有特殊護身手段,歸仙以下入之必死。周圍血色小點,代表已探知的、常年盤踞在亂空山脈外圍或‘玄混沌眼’影響區域的危險存在,包括但不限於受混沌氣侵蝕變異的兇獸、某些上古遺留的殺戮禁制、以及……疑似逆生教設立的觀察哨或試驗場。”
凌邪目光緊緊鎖定了那片深灰色漩渦區域。圖影中,那裡彷彿一個擇人而噬的巨口,散發著令人心悸的不詳氣息。而周圍那些血色小點,更是如同守衛毒巢的毒蜂。
“進入‘玄混沌眼’的契機,通常與‘玄清潮汐’和‘混沌潮湧’的週期性變化有關。”清虛觀主繼續解釋道,“玄霄域地脈深處的玄清祖氣,與‘玄混沌眼’洩露的混沌母氣,並非時刻劇烈衝突。每過一段時間,約莫甲子左右,兩者的潮汐會進入一個相對‘平緩’甚至短暫‘交融’的視窗期,此時外圍的能量亂流會減弱許多,是進入探索的相對安全時機。上一次視窗期在四十三年前,下一次……根據觀測推算,大約在兩年之後。”
兩年!凌邪心中一沉。他等不了那麼久!身上的歸墟標記如同不定時炸彈,寂滅侵蝕步步緊逼,逆生教和玄霄宗的追捕也不會給他兩年時間。
“觀主,可有其他方法,能提前或強行進入?”凌邪沉聲問道。
清虛觀主看了他一眼,似乎早有所料:“有,但風險更大。其一,尋得能抵禦混沌與玄清衝突的特殊寶物護身,強行闖入。此類寶物極其罕見,我觀中或許存有一兩件,但皆需特定條件或付出巨大代價方可動用,且護持時間有限。其二……便是藉助你體內鑰匙碎片與‘玄混沌眼’深處可能存在的第三枚碎片之間的本源共鳴。當共鳴強烈到一定程度時,或許能短暫在混亂的能量潮汐中,開闢出一條相對穩定的‘共鳴通道’。此法無人嘗試過,純屬理論推測,且對持有者的負擔與風險,無法估量。”
鑰匙共鳴?凌邪摸了摸胸口,那裡彷彿有兩股微弱卻同源的氣息在輕輕跳動。這或許是目前唯一的希望。
“晚輩明白了。多謝觀主。”凌邪記下“玄混沌眼”的位置與相關資訊,心中已然有了決斷。
清虛觀主點點頭,手指在圖影上移動,又指向幾處被標記為青色、金色、黑色的區域,開始快速介紹玄霄域當前主要勢力的動向:
“玄霄宗方面,宗主玄擎真人閉關已三年,宗內事務主要由大長老‘玄鏡真人’與執法堂首座‘玄律真人’共同主持。玄鏡真人偏向保守,主張鞏固現有勢力範圍,對清虛觀與天劍峽皆保持警惕但不過度刺激。玄律真人則較為激進,主張主動出擊,清掃逆生教,並對一切可能威脅玄霄域穩定的‘異數’(如你)持強硬態度。柳聽濤便是玄律真人一系。此次玄霄宗使者持‘玄霄令’而來,多半是玄律真人的意思,要求我觀交出或至少‘配合調查’於你。貧道已有應對之策,你無需過於擔心,但離開我觀範圍後,玄霄宗,尤其是執法堂的追緝,必將接踵而至。”
“逆生教在玄霄域的活動,比之前所知更加猖獗。除了已知的霧海、沉骨沼澤等據點,他們在‘亂空山脈’外圍、‘墜星湖’、甚至靠近‘無盡劍冢’的區域,都建立了秘密據點或傳送節點。其目的,除了搜捕特殊體質者、破壞可能的封淵陣眼,似乎也在‘玄混沌眼’附近進行著某種長期的研究或佈置。你們在沉骨沼澤遇到的歸仙級巡狩,只是其冰山一角。據貧道所知,逆生教在玄霄域至少還有一位‘灰袍大主教’坐鎮,修為至少是歸仙中期,甚至更高,其下紅袍主教、各類巡狩、幽影數量不明,已成大患。”
“天劍峽……”清虛觀主提到此處,眉頭微不可察地皺了一下,“‘絕劍老人’的行蹤越發詭秘,其門下部分激進弟子與逆生教有私下接觸的跡象,雖未證實,但不得不防。天劍峽對‘無盡劍冢’的探索日益深入,而劍冢深處,據說與歸墟的某個次級投影有所關聯。他們追求極致的劍道與力量,行事已漸偏激,是極大的不穩定因素。”
最後,他的手指點向圖影中幾處標記為問號的區域:“此外,玄霄域一些隱世的古老家族、或因上古之戰沉睡的異種、乃至某些從其他界域流竄而來的強大存在,也可能因‘鑰匙’現世、歸墟活躍而被驚動。前路之險,遠超你們在幽冥所遇。”
一番介紹,讓凌邪等人對玄霄域的複雜與危險有了更清晰、更沉重的認知。這潭水,比想象中更深、更渾。
“木清道友。”清虛觀主轉向一直安靜聆聽的木清,“你與令孫女可願留在觀中?百草谷那邊,貧道會設法傳遞訊息,告知你們平安。小靈兒天賦難得,觀中‘百草園’正需此類弟子,可讓她正式拜入我觀外門,由專人教導,既能避禍,亦可深造。”
木清聞言,激動不已,拉著小靈兒便要下跪:“觀主大恩!老朽與小靈兒感激不盡!願留觀中,任憑差遣!”這無疑是最好的歸宿。
小靈兒也乖巧地跟著爺爺行禮,大眼睛裡滿是感激與對新生活的期待。
安置好木清祖孫,清虛觀主重新看向凌邪三人:“凌邪小友,你們作何打算?是即刻動身,還是再留幾日,進一步準備?”
凌邪與洛雪、雲芷鳶交換了一個眼神,三人心意相通。
“晚輩等決定即刻離開。”凌邪斬釘截鐵道,“在此多留一刻,便多給觀主與清虛觀增添一分風險與壓力。方向既已明確,便當勇往直前。‘玄混沌眼’雖險,卻是必經之路。玄霄宗與逆生教的追兵,兵來將擋便是。”
清虛觀主眼中閃過一絲讚許,也不多勸:“好。貧道便再贈你們幾樣東西。”
他抬手虛招,從旁邊一個壁龕中飛來三枚青玉符籙,落在凌邪手中。“此乃‘小挪移符’,每枚可瞬移百里,隨機方向,可用於危急時刻脫身,但空間波動可能引來注意,慎用。”
又從另一壁龕召來一枚拳頭大小、內部彷彿有星雲流轉的透明晶石。“此乃‘亂空定星石’,產自亂空山脈邊緣,對空間紊亂有一定平復之效,佩戴於身,可減少在‘玄混沌眼’外圍區域被空間裂縫或亂流捲入的風險。但進入核心區域,此石效用大減。”
最後,他取出一卷非金非玉、觸手溫涼的淡紫色卷軸,遞給洛雪。“此乃‘冰魄雲圖’,記載了玄霄域幾處極寒險地與上古冰屬遺蹟的線索,或許對你的冰皇傳承有所幫助。”
贈禮完畢,清虛觀主正色道:“離開聽松崖後,你們可先往東行,前往‘流雲坊市’。那裡是玄霄域東部最大的散修與物資集散地,龍蛇混雜,訊息靈通,或許能探聽到關於‘玄混沌眼’近期異動、或其他有用情報。也可在那裡補充物資,做些準備。切記,行事低調,‘玄清歸藏術’時刻運轉。清虛觀不會公開支援你們,但若有生死攸關且力所能及之時,憑‘乾坤一氣葫’信物,或可得附近與我觀有舊的道友些許援手,但不可依賴。”
“晚輩謹記觀主教誨,大恩不言謝!”凌邪三人深深一禮。
“去吧。青禾會送你們從後山密道離開,直通百里外的‘潛龍澗’,那裡已超出玄霄宗使者的神識覆蓋範圍。”清虛觀主揮了揮手,身影在永珍星輝中漸漸淡去,只餘聲音迴盪:“前路艱險,好自為之。望爾等……真能成為破局之變數。”
片刻之後,凌邪、洛雪、雲芷鳶三人,在青禾童子的引領下,悄然從永珍樓後的一條隱秘石階下行,沒入後山蒼茫的霧氣與夜色之中。
聽松崖的松濤聲漸漸遠去,清虛觀的庇護也暫時告一段落。
他們懷揣著新的線索、贈禮與沉重的責任,再次踏上了佈滿荊棘與未知的征途。
目標是遙遠的、兇險萬分的“玄混沌眼”,身後是緊追不捨的玄霄宗與逆生教,周圍是虎視眈眈的各方勢力與險惡環境。
玄霄域的風雲,將因他們的這次離開,正式進入狂風驟雨的階段。
而此刻,在清虛觀山門之外,來自玄霄宗的使者,一位面容冷峻、氣息比柳聽濤更加沉凝凌厲的黑衣老者,正負手而立,其身後數名弟子氣息肅殺,手中那枚代表著玄霄宗主權威的“玄霄令”,在夜色中散發著不容置疑的淡淡金芒。
山門之內,松崖居士的虛影若隱若現,平靜的聲音傳出:“觀主有令,請使者回稟玄律首座,凌邪等人已離開本觀,去向不明。清虛觀恪守中立,不涉俗務,恕不接待,請回。”
黑衣老者眼中寒光一閃,冷哼一聲,卻未硬闖,只是深深地看了一眼聽松崖方向,袖袍一拂,帶著弟子轉身離去,身影很快消失在夜幕下的山道中。
一場圍繞凌邪的、波及整個玄霄域的明爭暗鬥,隨著他們的離去與各方勢力的落子,已然無聲地全面展開。
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