窺淵鏡臺上，混亂持續了整整一刻鐘。
凌邪被冰璃和雲芷鳶合力扶下傳送光門時，整個人已近乎失去意識。他的右臂不受控制地劇烈顫抖，灰白光暈與暗金紋路交替閃爍，彷彿兩股力量正進行著最後的搏殺。鮮血從他嘴角、甚至眼角滲出，在極度冰寒的環境中瞬間凝結成細碎的血冰晶，灑落在鏡臺的玄冰地面上，觸目驚心。
“快！取萬年冰心乳！”冰瀾長老厲聲喝道，同時手中冰晶柺杖重重頓地，一股精純浩瀚的冰寒靈力渡入凌邪體內，試圖幫他鎮壓右臂中失控暴走的寂滅之力。
凝冰長老則迅速在凌邪周圍佈下數道禁錮冰環，以防那歸墟氣息擴散汙染鏡臺陣法。她面色凝重，眼中卻閃過一絲難以掩飾的震撼——方才在冰鏡中，她們親眼目睹了那深淵裂隙中湧出的滔天灰黑氣息，也看到了凌邪在千鈞一髮之際，以自身同源之力為三人爭取到的那三息逃遁時間。
若沒有那三息，冰璃必死無疑。甚至，若凌邪沒有當機立斷激發右臂力量，那噴湧而上的陰影觸手一旦衝破傳送光門，後果不堪設想。
這讓他們對凌邪的態度，變得更加複雜。
一名執事匆匆捧來一隻巴掌大小的冰玉淨瓶，瓶中盛著約莫三指深的乳白色液體，正是寒淵宮最珍貴的療傷聖物之一——萬年冰心乳。此物需在極寒之地深處，經歷萬年以上歲月凝練而成，一滴便可救瀕死之人於一線，整個寒淵宮的存量也不過區區數瓶。
冰瀾長老毫不猶豫地接過，親手將一滴冰心乳滴入凌邪眉心。乳白色液體觸及面板的瞬間，便化作一股清冽至極、卻又溫和無比的寒流，滲入凌邪識海，沿著經脈迅速擴散至全身。那股寒流所過之處，暴亂的靈力逐漸平復，右臂中瘋狂悸動的灰白異力也彷彿被安撫的野獸，緩緩沉寂下去。
凌邪蒼白的臉色稍稍恢復了一絲血色，緊閉的雙眼微微顫動，意識逐漸從混沌中迴歸。他首先感受到的，是雲芷鳶緊緊握著他的那隻手——她的手在顫抖，但握得那樣用力，彷彿要將自己的生機與溫度，強行渡入他體內。
“凌邪……凌邪！”雲芷鳶的聲音帶著壓抑的哽咽，在他耳邊輕聲呼喚。
他艱難地睜開眼，對上那雙盈滿淚光卻強忍著沒有墜下的眼眸，勉力扯出一個安撫的笑容：“沒事……還……死不了……”
雲芷鳶咬緊下唇，沒有說話，只是將他的手握得更緊。
冰璃在一旁喘著粗氣，臉色蒼白如紙，顯然也受了不輕的驚嚇和靈力損耗。她看向凌邪的目光中，除了感激，更多了一份難以言說的複雜——方才那一刻，她真切感受到了死亡的逼近，也真切看到了凌邪拼死一搏的決絕。這個人，或許真的不像長老們擔憂的那般，是歸墟派來的禍患。
“凌邪。”冰瀾長老的聲音響起，雖依舊清冷，但語氣中的凌厲殺意已消散大半，取而代之的是凝重的審視，“方才在迴廊入口，你究竟看到了什麼？那異物爆發的原因，你可知曉？”
凌邪艱難地抬起左手，按住仍在隱隱作痛的右臂，聲音嘶啞：“那異物……有意識……或者說……有某種……意志殘留……”
“意志？”凝冰長老皺眉，“你是說，歸墟之力誕生的生靈？”
“不……未必是完整的生靈……”凌邪搖頭，每說一句話都彷彿在用盡全身力氣，“更像是一道……被封印了無盡歲月的……古老意志……正在甦醒……那道深淵裂隙……是它的‘巢穴’……也是它的……‘牢籠’……”
他頓了頓，回憶起那聲彷彿從極深處傳來的、低沉而古老的嘆息，心中湧起一股難以名狀的不安：“它察覺到了我們……或者說……察覺到了我身上的……同源氣息……那場爆發……是它在試探……在確認……在……”
“在什麼？”冰瀾長老追問。
凌邪望向鏡臺下方那依舊在冰鏡中翻湧的灰黑氣息，眼中閃過一絲深深的忌憚：“在……呼喚。”
呼喚。
這個詞如同一塊巨石，投入眾人心中，激起滔天波瀾。
若真如此，那意味著那深淵裂隙中的“異物”，不僅擁有意志，而且正在主動與外界建立聯絡。它呼喚的是誰？是影狩？是逆生教？還是……同樣身懷歸墟之力的凌邪？
霜華長老的聲音再次從傳訊法器中響起，帶著前所未有的凝重：“地脈監測陣顯示，那深淵裂隙下方的能量核心，在方才的爆發後，活性提升了約百分之十二。而且，它正在以某種規律性的頻率，向周圍擴散能量脈衝——正如凌邪所言，那或許真的是‘呼喚’或‘試探’。更糟糕的是，這種脈衝已經影響到寒淵宮深處的多處陣法節點，尤其是……”
他頓了一下，似乎在確認某個難以置信的事實，然後才緩緩道：“尤其是客居區域下方，距離冰閣約五十丈深處，有一處地脈支流，正出現異常的靈氣紊流。與迴廊入口異動的能量特徵，高度相似。”
冰閣下方！
眾人臉色齊變。這意味著凌邪之前的判斷完全正確——那異物的“觸鬚”，確實已經延伸到了寒淵宮主體下方！而且，隨著異物活性的提升，那根觸鬚正在變得愈發活躍！
“該死！”冰瀾長老重重一頓柺杖，臉上閃過一絲罕見的焦躁，“若真讓它徹底貫通地脈，將‘觸鬚’扎入宮基核心，整座寒淵宮都將成為它的‘養分’！屆時別說冰寂迴廊，便是我們腳下的鏡臺，也難逃被吞噬的命運！”
凝冰長老沉聲道：“師姐，當務之急，是立刻加固宮基下方那處地脈支流的封印，切斷那‘觸鬚’的進一步延伸！同時，迴廊入口的禁制也必須加強，否則一旦入口失守，那異物便可長驅直入，直搗寒淵之眼！”
“加固封印需要多少時間？”冰瀾長老問。
“至少六個時辰。”凝冰長老迅速估算，“需要調動宮中所有陣法長老，並消耗大量儲備的源晶和封印材料。而且，必須在沒有外界干擾的情況下進行。”
“六個時辰……”冰瀾長老眼中寒光閃爍，“那異物會給我們六個時辰嗎？它下一次爆發，或許就在下一刻！”
鏡臺上的氣氛，凝重得幾乎要凝固。
就在這時，一個虛弱但清晰的聲音響起——
“我去。”
眾人循聲望去，說話的是凌邪。他已在雲芷鳶的攙扶下勉強坐起，雖然臉色依舊蒼白如紙，但眼神中卻燃燒著某種決絕的光芒。
“你說什麼？”冰瀾長老眉頭緊皺。
“我去……冰寂迴廊。”凌邪一字一句道，“那異物在呼喚我……或者說，在呼喚我身上的歸墟之力。若我靠近它，或許能……暫時滿足它的‘渴望’，延緩它的下一次爆發。六個時辰，爭取六個時辰。”
“你瘋了！”冰璃脫口而出，“你現在的狀態，別說進入迴廊，便是再靠近入口百丈，都可能被那灰黑氣息徹底侵蝕！而且，萬一那異物根本不是在‘呼喚’，而是在‘捕食’呢？你這是在送死！”
雲芷鳶沒有說話，只是緊緊盯著凌邪，眼中滿是擔憂與掙扎，卻出奇地沒有開口阻止。因為她明白，凌邪做出這個決定，不僅僅是為了寒淵宮，更是為了洛雪——那道一閃而逝的、夾雜著冰皇劍意餘韻的微弱波動，意味著洛雪真的可能在迴廊深處，正與這恐怖的異物共存於那片被吞噬的黑暗之中。
他必須去。
“凌邪，你可知此行的後果？”霜華長老的聲音從法器中傳來，帶著罕見的凝重，“即便你身懷歸墟之力，與那異物存在某種‘同源’關係，但以你如今的狀態，稍有不慎，便會被徹底吞噬，神魂俱滅。而且，若那異物真有意志，它完全可能透過你身上的同源氣息，反向侵入你的識海，將你化作它的傀儡——屆時，你將成為比影狩更可怕的威脅。”
“我知道。”凌邪點頭，聲音平靜得近乎冷酷，“但我也知道，若那異物真的徹底甦醒，徹底吞噬寒淵宮地脈，屆時不僅洛雪必死無疑，整座寒淵宮、乃至整個琅霄域極北之地，都將淪為歸墟的‘前哨’。到那時，別說尋找洛雪，便是我們自己，也難逃一死。”
他看向冰瀾長老，目光坦然：“長老信不過我，理所應當。我身懷歸墟之力，本就是最大的嫌疑。但此刻，我與寒淵宮的目標，是一致的——阻止那異物徹底甦醒，保住地脈根基，保住冰寂迴廊的封印。為此，我願意賭上這條命。”
冰瀾長老沉默。
她看著凌邪那雙燃燒著決絕之火的眼眸，看著那個明明重傷瀕死、卻依舊挺直脊樑的青年，心中那道堅固的防線，悄然裂開了一道縫隙。
這個人，真的與那些瘋狂的影狩、與那些崇拜歸墟的逆生教徒，截然不同。
“若你進入迴廊後，那異物借你之力徹底突破封印呢？”凝冰長老冷冷問道，但語氣中的質疑，已不如先前那般凌厲。
“所以，需要有人在入口處，時刻監控我的狀態。”凌邪看向冰璃，“若我出現被侵蝕、被控制的跡象，立刻激發我身上的玄冰鎖靈符，將我連同可能洩露的汙染一同冰封。這一點，我絕無怨言。”
冰璃張了張嘴，想要說什麼，卻發現自己無從反駁。她只能看向冰瀾長老，等待她的裁決。
鏡臺上的沉默，持續了整整十息。
十息後，冰瀾長老緩緩開口，聲音中帶著一絲連她自己都未曾察覺的疲憊與蒼老：“你可知道，若你死在迴廊深處，那個姓洛的丫頭，會如何？”
凌邪微微一怔，隨即露出一絲苦澀的笑容：“她會怪我。怪我……沒有等她。但若我不去，她連怪我的機會，都不會有。”
冰瀾長老深深看了他一眼，然後轉向雲芷鳶：“你呢？你也要陪他去送死？”
雲芷鳶握緊凌邪的手，抬頭看向冰瀾長老，眼神平靜而堅定：“他去哪裡，我便去哪裡。生同衾，死同穴。”
沒有豪言壯語，沒有山盟海誓，只是這樣簡簡單單的一句話，卻讓在場所有人，都感受到了一種難以言喻的震撼。
冰瀾長老閉上眼，深吸一口氣。
當她再次睜開眼時，眼中的猶豫與掙扎，已盡數化作決斷。
“好。”她沉聲道，“既然你們執意如此，本長老便成全你們。”
她看向冰璃：“冰璃，你立刻去取‘冰魄鎮淵符’、‘玄冰護心鏡’、以及三枚‘遁空冰梭’。另，取一份最詳細的冰寂迴廊外圍地圖，標註所有已知的安全區域和危險節點。”
冰璃領命，迅速離去。
冰瀾長老又看向凝冰長老：“師妹，你即刻返回宮中，組織所有陣法長老，準備加固宮基地脈支流封印。六個時辰內，務必完成！”
凝冰長老點頭，轉身離去，身形消失在傳送光門中。
最後，冰瀾長老看向凌邪和雲芷鳶，從袖中取出兩枚拇指大小、通體幽藍、內部流轉著玄奧符文的冰珠，分別遞給二人。
“此乃‘寒淵本命珠’，與寒淵宮地脈相連。佩戴此珠，可在迴廊外圍範圍內，隨時借用宮基的部分地脈之力，抵禦寒氣侵蝕，增強靈力恢復。但同時，它也會將你們的位置、狀態、以及靈力波動，實時傳回鏡臺監測陣。”她目光銳利，“若你們有任何異動，本長老會在第一時間知曉。屆時，玄冰鎖靈符會立刻激發，絕不容情。”
凌邪接過本命珠，貼身收好，鄭重拱手：“多謝長老信任。”
“不必謝我。”冰瀾長老冷哼一聲，“本長老並非信任你，而是信任冰璃的判斷，信任你方才那三息爭取的時間，以及……”她頓了頓，眼中閃過一絲複雜的光芒，“信任那個姓洛的丫頭，看人的眼光。”
她轉過身，背對二人，聲音恢復了一貫的清冷孤高：“給你們半個時辰休整、準備。半個時辰後，冰璃會帶你們再次前往回廊入口。屆時，是生是死，是福是禍，全憑你們自己的造化。”
說罷，她拄杖走向鏡臺邊緣，凝視著下方那依舊在冰鏡中翻湧的灰黑氣息，背影顯得孤寂而沉重。
凌邪與雲芷鳶對視一眼，沒有多言，只是默默握緊彼此的手，開始抓緊時間調息、恢復。
半個時辰，轉瞬即逝。
當冰璃帶著三枚“遁空冰梭”、一面巴掌大小的“玄冰護心鏡”（凌邪佩戴）、以及一張標註得密密麻麻的迴廊外圍地圖返回鏡臺時，凌邪已經勉強能夠站起。他的臉色依舊蒼白，但眼神中的光芒，比任何時候都要明亮。
“準備好了？”冰璃問道，聲音中帶著一絲難以掩飾的擔憂。
“準備好了。”凌邪點頭，接過護心鏡貼身戴好，又將一枚遁空冰梭收入袖中（另兩枚由雲芷鳶和冰璃分別攜帶）。此物可在危急時刻瞬間激發，將使用者傳送回預先設定的安全座標——鏡臺便是其中之一，是此行最後的保命底牌。
冰璃深吸一口氣，再次催動鏡臺陣法，開啟通往那處懸於冰崖腰間的狹窄冰臺的傳送光門。
“記住，”冰瀾長老的聲音從身後傳來，帶著最後的叮囑，“只准在迴廊入口外圍百丈範圍內活動，不得深入禁制之內。若遇不可控危險，立刻激發遁空冰梭返回。凌邪，你的首要任務是延緩異物爆發，其次才是探查洛雪線索——若有機會，便盡力；若無機會，保全自身為上。那丫頭若真在迴廊深處，也不希望你白白送死。”
凌邪腳步一頓，沒有回頭，只是微微點頭：“晚輩明白。”
說罷，他拉著雲芷鳶，隨冰璃一同踏入了那扇湛藍光門。
光芒吞沒三人的身影，鏡臺上，只剩下冰瀾長老孤獨的背影，以及下方冰鏡中，那依舊翻湧不息、彷彿在靜靜等待著什麼的灰黑深淵。
而在那深淵最深處，那道古老而低沉的嘆息，再次悄然響起——
這一次，帶著一絲隱約可辨的……期待。
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