沈易站在書房裡，手裡拿著一份剛從義大利傳來的傳真。
威尼斯電影節組委會的正式邀請函。
《霸王別姬》入圍主競賽單元。
邀請函上面用義大利語和英語寫著：親愛的沈易導演，我們榮幸地邀請您及《霸王別姬》主創團隊，參加第四十屆威尼斯國際電影節……
他放下邀請函，轉過身。
“通知林清霞、鍾處紅、關智琳，準備行程。”
黎燕姍點頭。
“機票定哪天的？”
“明天。提前幾天去，讓她們適應一下時差。”
黎燕姍記下，又問：
“其他人呢？”
沈易想了想。
“龔樰她們三個，公司的事放不下。蘇菲剛來，語言還沒過關。波姬和莫妮卡……算了，這次是正經事，不是去玩的。”
黎燕姍莞爾。
“明白了。”
沈易擱下報紙，唇角輕揚。
“這種小報，也有人信？”
黎燕姍搖搖頭。
“問題是，不止這一家。”
她又遞過來幾份報紙——法國的、鷹國的、米國的。
內容大同小異：質疑《霸王別姬》的入圍資格，暗示有金錢交易。
沈易沉默了幾秒。
然後他問：
“查清楚是誰在背後搞鬼嗎？”
黎燕姍點點頭。
“查到了。是法國那邊的一個製片公司。
他們自己也有一部電影入圍，是本屆最佳影片的熱門之一。
但首映後反響平平，被我們的勢頭壓下去了。
他們不甘心，找了幾個小報記者，想抹黑我們。”
沈易想了想。
“那部電影叫什麼？”
“《告別往昔》。導演是克勞德·勒魯什，拿過戛納金棕櫚。”
沈易點點頭。
“知道了。”
黎燕姍問：“我們要不要反擊？”
沈易搖搖頭。
“不用。這種抹黑，越回應越顯得心虛。”
他頓了頓。
“讓評委們自己看。好電影，騙不了人。”
……
夜色如墨，威尼斯利多島的海風輕柔，電影宮外燈火如星。
電影節組委會舉辦的酒會正在璀璨的水晶燈下進行。衣香鬢影間，各國電影人、評委與記者低聲交談，酒杯輕碰，空氣裡瀰漫著香檳與香水交織的氣息。
沈易身著剪裁得體的黑色西裝，從容步入會場。身旁，林清霞一襲月白色旗袍，宛如古典畫中走出的佳人；鍾處紅與關智琳則各著禮裙，一個明豔如玫瑰，一個清麗若芙蕖。
酒至半酣，一位穿著考究、鬢角微霜的中年男士緩步走近。他嘴角帶著禮節性的微笑，眼中卻無溫度，操著一口濃重法國腔的英語開口道：
“沈先生，久仰。”
沈易轉身，目光平靜地看向他。
那人伸出手，指節修長，“我是克勞德·勒魯什，《告別往昔》的導演。”
沈易伸手相握，指尖穩定，“勒魯什先生，幸會。”
勒魯什保持著微笑，聲音卻似冬日的微風，帶著隱約的寒意：“沈先生，您的電影我看了。很精彩。”
沈易微微頷首，“謝謝。”
勒魯什話鋒悄然一轉，似無意卻有意：“不過，聽說您的資金來源……有些爭議？”
四周的空氣彷彿凝滯了一瞬。
沈易神色未變，只淡淡注視對方，語氣平和如常：“勒魯什先生，我拍電影的錢，和我做生意的錢，是同一個賬戶裡的。您若感興趣，我可以請會計將賬本送來。”
勒魯什的笑容僵在唇角。幾名賓客悄然圍攏，目光閃爍，似是等待一場暗潮洶湧的交鋒。
沈易卻從容續道：“倒是您的電影，我尚未得空觀賞。聽聞反響甚佳？”
勒魯什的臉色微微一沉。他的影片首映後評價平淡，在圈內早已不是秘密。這句話，輕飄飄的，卻像一記無形的耳光。
他勉強扯了扯嘴角，“沈先生真是幽默。”
沈亦輕笑，聲音不高，卻字字清晰：“勒魯什先生，電影是藝術，不是生意。您拍片多年，理應比我更懂。”
語畢，他微微頷首，攜林清霞翩然轉身，留勒魯什立於原地，面如寒霜。
九月十五日，評審團閉門會議。
長桌旁，九位評委端坐，來自八個國度。主席是義大利名導朱塞佩·託納多雷，銀髮梳理得一絲不苟，目光睿智而凝重。
會議甫一開始，便陷入激烈的言辭交鋒。
五位評委堅定支援《霸王別姬》，認為這部電影在導演、表演、攝影上皆臻化境，是本屆電影節藝術價值的巔峰。
反對之聲來自法國與鷹國評委。法國評委是勒魯什故交，自然不願見《霸王別姬》折桂；鷹國評委則力推本國作品《熱望》，聲音鏗鏘：“《霸王別姬》固然好，但它太東方了。西方觀眾如何共鳴？”
米國評委當即反駁：“真正的藝術何分東西？你究竟在畏懼什麼？”
法國評委冷笑：“我們畏懼的，是有人以金錢鋪路。”
託納多雷輕叩桌面，聲音沉穩：“可有證據？”
法國評委默然。
託納多雷環視眾人，語調肅然：“若無證據，便請謹言。我等所評，是電影本身，而非背景。”
爭論持續三個小時，彷彿一場沒有硝煙的戰爭。
最終，投票開始。
最佳導演：沈易，《霸王別姬》。
八票贊成，一票反對。
最佳女主角：林清霞，《霸王別姬》。
七票贊成，兩票反對。
最佳影片：《霸王別姬》。
六票贊成，三票反對。
結果揭曉時，託納多雷輕輕嘆息，起身望向眾人：“諸位，我們做出了艱難的選擇。但我相信，這是光明的選擇。”
法國評委面如鐵青，終未再言。
九月十六日晚八點，電影宮內華光流溢。
沈易坐於第二排，左側林清霞白衣勝雪，右側鍾處紅紅裙如火，關智琳靜坐其後，眼眸如星。
第一個獎項：最佳導演。
頒獎嘉賓緩步上臺，展開信封，目光掃過臺下，片刻停頓後，聲音響徹殿堂：
“第四十屆威尼斯國際電影節，最佳導演獎獲得者是——沈易，《霸王別姬》！”
掌聲如潮湧起。
沈易起身，指尖輕撫衣領，步履沉穩地走向那片耀眼的光。林清霞凝望他的背影，眼眶微微泛紅，輕喃：“沈生……”
他接過那座沉甸甸的獎盃，立於話筒前。臺下千人寂靜，唯有他的聲音清澈如泉：
“謝謝。”
頓了頓，他繼續道：“謝謝我的演員——林清霞、鍾處紅、關智琳。謝謝每一位為這部電影傾注心血的人。”
他的目光掠過滿場光影，聲調溫柔如訴：
“電影是一場夢。感謝你們，讓我做了這場夢。”
掌聲再度席捲，如夜潮拍岸。
他下臺歸座，林清霞輕輕握住他的手，掌心微溼：“沈生，恭喜。”
沈易微笑，眼中似有星光：“還未結束。”
第二個獎項：最佳女主角。
頒獎嘉賓是上一屆的義大利影后，她展開信封，笑意自眼底漾開：
“第四十屆威尼斯國際電影節，最佳女主角獎獲得者是——林清霞，《霸王別姬》！”
全場沸騰。
林清霞怔住，彷彿時間靜止。沈易輕輕推了推她的手臂，低語：“去吧。”
她起身，一步一步走向舞臺，聚光燈追隨她的身影，如月華傾瀉。接過獎盃的剎那，淚水無聲滑落。
立於話筒前，她靜默良久，終於開口，聲音輕如羽：
“程蝶衣，你看到了嗎？”
滿場寂靜一瞬，繼而掌聲如雷，久久不息。
最終獎項：最佳影片。
評審團主席託納多雷親自上臺，展開信封，微微一笑：
“這個結果，我不意外。”
他抬起頭，聲音莊重而溫暖：
“第四十屆威尼斯國際電影節，最佳影片金獅獎獲得者是——《霸王別姬》，沈易！”
全場起立，掌聲如風暴般席捲每一個角落。
沈易再次登臺，接過那座金色的獅子。他高舉獎盃，燈光灑落，金獅熠熠生輝，彷彿照亮了一個時代。
那一刻，所有人都明白——華語電影的歷史，從此改寫了。
頒獎禮落幕，沈易獨自走向海邊。
利多島的夜寧靜深沉，唯聞海浪輕吻堤岸，如低聲呢喃。身後傳來細碎的腳步聲，林清霞走近，與他並肩而立。
“怎麼一個人在此？”
沈易望向遠方深藍的海面，“想靜一靜。”
她不再言語。兩人靜靜佇立，凝望亞得里亞海在夜色中泛著幽微的光。許久，林清霞輕聲開口：
“沈生，謝謝你。”
沈易轉頭看她：“謝什麼？”
她沉吟片刻，眼中波光流轉：“謝謝你將程蝶衣交予我，謝謝你讓我成為她，謝謝你……讓我看見自己可以如此綻放。”
沈易沉默數秒，聲音輕柔：“是你自己做到的。”
林清霞搖頭，淚光依稀：“沒有你，我做不到。”
月光灑在她臉上，雙眸清澈如星。沈易注視著她，緩緩道：
“清霞，未來你會更加耀眼。”
她莞爾：“我知。”
夜風拂過，又一陣靜默。
林清霞忽然問：“沈生，此刻你在想什麼？”
沈易望向海天交界之處，唇角微揚：
“在想，下一部該拍什麼。”
她先是一怔，繼而失笑：“你呀……永遠不知疲倦。”
沈易亦笑：“習慣了。”
遠處，電影宮的燈火漸次熄滅。而威尼斯的夜，依舊溫柔漫長。
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