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緣起
除夕之夜，雪落無聲，將陸府的琉璃瓦裹得一片瑩白，正廳裡，銅爐燃著沉香，暖煙嫋嫋繞著樑上懸掛的朱紅燈，燈影晃在滿桌佳餚上，映得每個人眼底都漾著笑意。
“殺！一個不留！”冰冷的指令落下，陸府內瞬間陷入一片混亂，尖叫聲、求饒聲、兵刃入肉的悶響交織在一起，打破了除夕夜的祥和，陸平倉和夫人拔劍護著家人，卻架不住對方人多勢眾，不過片刻，府裡上下血染一片。
“爹，娘……”
陸望知哭喊著，十一歲的他遭遇前所未有的恐懼，他娘擋在他前面，被一劍穿心，他看不清執劍那人的臉，只聽見他娘說了一句，“是你～”
他們認識……
隨後陸望知被人從背後用力一拽，是陸平倉，他把陸望知交給了他的兄弟祁傑尚。
“祁兄，替我保護望知，帶他走，不要報仇，平倉來生做牛做馬定會報答”
“陸兄～”
“快走～”
“爹～”
不多時，陸府各處便燃起了熊熊大火，火光沖天，將半邊夜空都染得通紅，燃燒的樑柱轟然倒塌，吞噬著府內的一切，曾經的歡聲笑語、溫馨暖意，盡數被濃煙與火海淹沒。
而陸府外，煙花爆竹依舊在空中綻放，孩童的嬉鬧聲、百姓的祝福聲不絕於耳，那一片熱鬧歡騰，與陸府內的烈焰殘屍、死寂慘狀，形成了刺目的對比，宛如兩個截然不同的天地。
‘咚咚咚’……
“主司，醒了嗎？”，曹臨站在門外急促地敲門。
寒徹驚醒，睜開雙眼，手用力擦拭額頭的冷汗，又是這個夢，他做了無數次，次次看不清那人的臉，為什麼？
寒徹起身開門，“何事？”
曹臨瞧見寒徹一臉冷汗和溼透的胸口，就知道他一定做了噩夢，“聖上口諭，城東平勝街發生一起命案，和十四年的那起‘喜鵲案’極度相似，命玄影司全權負責”
凌虛國聖都最有名的戲班‘秋水班’，最拿手的戲曲‘畫皮’，由當家花旦洪三娘飾演‘畫皮’的角色女鬼，這次她被人發現死在後臺，死狀詭異，臉上用厚厚的顏料畫了一張笑臉，嘴角還叼著一支沾了血的毛筆，這和戲裡的橋段一模一樣。
一行人騎馬穿過大街，一路奔向平勝街，路上行人不用猜都知道寒徹此行去做什麼，這案子一早就傳遍大街小巷了。
凌虛國的大案小案，只要關乎皇族權貴，朝中重臣，案子都由玄影司管，就如同以前的肅政臺，此次的案子，當中牽扯太子，查不好就得罪他，刑部尚書祁傑書可不想，趕緊上報皇上，把這燙手的山芋丟出去。
寒徹下馬，瞟了一眼周邊，曹臨立刻意會，對著眾人喊“看什麼看，都趕緊走”，然後轉身對刑部的人說道，“怎麼？案子查不了，人也趕不走嗎？”
“是是是”，官兵趕緊清理現場。
祁傑書從戲班大院出來，“寒主司，你看這～”，手指著裡面站成一排的人。
“他們都說了什麼？”
“那個班主說，洪三娘最近行為古怪，總是愛對著鏡子發出詭異的笑聲，然後還喃喃自語，就好像鏡子裡有人在和她對話似的，都說她可能是見鬼中邪了”，祁傑書說完拍拍胸脯。
寒徹嘴角微起，冷笑道，“祁大人信鬼邪？”
“哎呀，寒主司，這事寧可信其有，不可信其無啊，尊重，尊重--”
“祁大人要是沒有什麼有用的資訊就請回吧”
“有有有，經常跟她一塊玩的另一名花旦惠和說，洪三娘最近和某個有錢的公子哥走的親近，大家都在懷疑她是不是被那有錢的主拋棄瞭然後得了失心瘋”
