這院子不大，卻被楊禹打理得頗有章法。靠牆一溜翠竹，疏疏朗朗，風過處沙沙作響，如碎玉落盤。竹下置一石盆，養著幾尾紅鯉，紅的白的，悠然來去。牆角幾株木樨應該年歲不長，但卻枝葉青翠，給北方蒼茫的風景增添一抹生機。
石階上蒼苔點點，斑斑駁駁，看得出是刻意留著的。文人嘛，苔痕上階綠，草色入簾青，這才有幾分野趣。
院中擺著一張石桌，桌面有天然的紋理，如山水畫卷。四圍石鼓凳，打磨得光滑溫潤。
一旁的石桌前，夫人馬氏七月和女兒春蕾在做針線。馬氏手裡是一件小兒的肚兜，大紅的綢面上繡著五毒，針腳細密勻停。春蕾則在繡一方帕子，繡到一半的並蒂蓮，粉白相間，倒也有幾分意思。
身邊的搖籃裡睡著個小嬰兒，呼吸輕而均勻，小拳頭攥得緊緊的，正是楊禹的老來子。
一派歲月靜好，如果下人不來打擾的話。
“回老爺、夫人，外面有人求見。說是長石村的，是夫人您的孃家侄子。”
馬七月手中的針頓了一下，旋即眉眼舒展開來，欣喜地放下繡活起身：“是齊哥兒嗎？不年不節地，他怎麼想起來看我這個姑姑了？”說著又嗔怪道，“還愣著幹嘛？這種事兒還用通報，又不是外人，直接請進來啊。”
“可是……”下人一臉為難，搓了搓手，眼神躲閃，“馬少爺是陪著人來的，是個姑娘，說要拜見大人。”
誰？姑娘？
院子裡的另一個姑娘楊春蕾的心裡瞬間拉響了警報，那警報聲尖銳刺耳，震得她心跳都亂了拍子。
她放下繡花撐子，三步並兩步走到父親身邊，似乎不如此，不能彰顯自己的身份似的。眼角的餘光瞥向門口，心下已經開始盤算——
什麼樣兒的姑娘？哪來的？長得怎麼樣？為啥要見我爹？
故人之後？私生女？愛慕者？
一時間，話本子和戲文裡的惡毒女配們輪番登臺，好一齣嫌貧愛富、搶奪家產的倫理大戲！
她甚至已經開始在腦子裡勾勒那個姑娘的模樣：必定是眉眼含春、身段妖嬈、巧言令色的那一類，不然怎麼敢貿然上門？
馬氏的面色也不大好看。
從村女到官太太，這條路她走了二十多年，每一步都如履薄冰。她見過也聽過太多女人愛慕虛榮、攀附權貴的伎倆手段。
想當年，在生下大閨女後，她的肚子就沒了動靜，那段日子，鬼知道她是怎麼熬過來的。
沒有兒子就無法立足，在夫人圈裡就是個永遠繞不開的話題、一根刺，紮在心頭，隱隱作痛，每逢宴飲聚會便被翻出來晾曬，那些貴婦人們面上同情、眼底譏誚的神情，她記得清清楚楚。
為了讓楊大人不至於絕後，那些同僚、下屬以及富商們變著花樣地請丈夫吃飯、喝茶，每次回來幾乎都能聞到濃濃的脂粉氣。
那種香氣甜膩膩的，像糖漿糊在鼻端，怎麼都揮之不去。可想而知這種聚會中發生了什麼，可悲的是，她還不能問、不敢問，假裝聞不到看不見。
這還只是應酬。她毫不懷疑，再過幾年倘若她依然生不出兒子，難保丈夫不會納妾。
到那時，這個家可不就是她的了。而一旦小妾有了兒子，她的正妻位置就岌岌可危了。這些年她見過太多這樣的例子——正妻被小妾踩在腳下，孃家又無力撐腰，最終鬱鬱而終。
所以這些年她一直留心著丈夫的一舉一動，保持高度戒備，像一隻護崽的母獸，警惕地守著這片領地。
直到終於生下小兒子，這顆心才終於落了地。
這會兒忽然聽說有女人上門，她的神經不由得又繃緊了，像是有人猛地拉緊了一根琴絃，嗡嗡作響。
下人是個會看眼色的，一看主母這麼個反應，只覺得頭大如鬥，乾脆也不解釋了：“算了，小人嘴笨說不清楚，還是老爺夫人親自問吧。”
說著抬腳就往外走，腳步比來時快了許多，像是要逃離這片低氣壓。
在一片疑惑和戒備中，禾田端著職場人特有的自信姿態，從容跨過縣丞院的門檻。
陽光正好落在她身上。
她穿一身素淨的青布衣裙，頭上只簪了一支銀簪，簡簡單單，乾乾淨淨。可那走路的姿態卻不同尋常:腰背挺直，步履從容，目光平視，不卑不亢，像是走過千百遍這樣的門庭。
“見過姑父、姑姑、表妹。冒昧打擾，還請海涵。”
禾田先聲奪人，上來就行禮，禮數週全卻不過分殷勤，分寸拿捏得恰到好處。
完了，她拽一把身邊木頭似的馬雲齊，示意他說話。
馬雲齊身子一僵，嘴唇翕動了幾下，竟沒發出聲來。
禾田心中暗歎：平時挺利索的一小夥兒，怎麼在自家人面前這麼放不開？別不是懼官吧？
可官再大，那也是親戚，對方不認你得認啊。
都到了親戚面前了，馬雲齊再怎麼掙扎都沒用了，只覺得後背上汗津津的，硬著頭皮上：“姑、姑父好，姑姑好，表妹好。這是禾田，是我的……乾妹妹。”
說完這話，他恨不得找個地縫鑽進去。
娘哎，太難了！不就是進城出趟差嗎，幹嘛非要來這裡？雖說是見親戚，可他跟姑父家真沒熟到想來就來、想見就見，跟鄉下走親戚似的。
畢竟姑父是官，平時往來的都是有身份的人，他一個種地養牲口的，不能給姑父姑姑長臉，起碼也不能讓他們丟臉。萬一說錯話、做錯事，給姑父丟了人，回去老爺子非扒了他的皮不可。
早知道會被拖著來這裡，他就該假裝肚子疼。
可誰讓他掙不過禾田呢，被她抓過的手腕，現在還隱隱作痛，感覺要骨裂了一般。
當然，他也明白，這種場合他必須出面才合乎規矩，畢竟男女有別、親疏有別，總不好單獨拜見，他得出面做個見證。
唉，兩頭都不好惹，哪個他都得罪不起，還是老實裝孫子吧。
跟他的侷促不安形成鮮明對比的是禾田的態度。她像一條魚入了水，自在極了。
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