一樓大堂裡，孟青瀾作為這次春闈的奪魁熱門，一上來便被不少人圍著提問請教。
他卻始終不卑不亢，面帶微笑，對答如流。
幾位主持文會的老儒頻頻點頭，捋須稱讚。
“好啊！言之有物，不尚空談，難得難得！”
“聽聞此子出身寒門，江南小縣來的，能有此等見識，真是後生可畏！”
一時間，孟青瀾風頭無兩。
角落裡，夏子霖卻是面沉如水。
“子霖兄，那孟青瀾不過是個寒門破落戶，也值得你這般在意？”一個年輕的公子哥湊過來，順著夏子霖的目光看過去，嘴角一撇。
他名喚王宣，是夏子霖的同窗兼頭號狗腿子，原本也是個勳貴子弟，然而家道中落，才學平庸，平日裡全靠吹捧夏子霖混吃混喝。
“誰說我在意了？”夏子霖收回視線，端起茶盞，不鹹不淡道，“一個泥腿子罷了，本公子不屑與他爭這等虛名。”
“就是。”王宣立刻接話，“他那幾篇策論，我看不過是譁眾取寵。今日太白樓文會，來的都是真正有才學的名儒……哪裡能讓他翻出什麼花樣！”
夏子霖沒說話，眼底卻掠過一絲幽光。
他也讀過孟青瀾的文章。
正因為讀過，才更忌憚。
此人是真才實學，若他進入朝堂，以後怕不是真能平步青雲，穩穩壓自己一頭！
而且……父親也交代了，絕不能讓沈家再添臂助！
今日就是個好機會！
“王宣。”夏子霖忽然開口，聲音壓得極低。
“嗯？”
“你不是說，你最近得了一首前朝殘詩，考倒了不少人？”
“哦？子霖兄的意思是……”王宣眼睛一亮，立刻心領神會，拍著胸脯道：“子霖兄放心，我這就去替你出這口惡氣！”
說著，便大步走到孟青瀾面前，抬高聲音：“孟兄！
你的策論固然精彩，但文會文會，豈能只論策論經義？不如咱們比比詩才如何？”
王宣面帶笑容，眼中卻藏著明晃晃的挑釁：
“正好，我這裡新得了一首前朝殘詩，只有上闕，可惜無人能對出下闋。不知孟兄可否賜教？”
滿堂的喧鬧靜了一瞬。
熟悉王宣底細的人都知道，這是替夏子霖來找茬了！
孟青瀾面上卻波瀾不驚：“王兄請。”
王宣清了清嗓子，故意放高聲調，讓滿樓的人都聽得清楚：
“我這上闕是，金階玉陛承恩澤，紫氣東來——孟兄，請往下接吧。”
此詩一出，滿堂頓時竊竊私語。
有幾位老儒皺起了眉頭，欲言又止。
這詩起句便是“金階玉陛承恩澤”，起得極高，寫盡皇家氣派。
可問題就出在這“高”字上。
後面無論怎麼對，都是在評價皇恩，很難拿捏尺度。
站得太高，便是阿諛奉承；站得太低，則是大不敬！
更要命的是，今日在場的可不止普通文人，雅間裡還有今年春闈的考官，甚至現任御史……
所以這詩的陷阱不在難，而在毒！
有點城府的學子，怕是寧可不接招，直接丟個臉，也不肯冒這個風險。
所有人的目光都聚集在孟青瀾身上，有好奇的，有幸災樂禍的，也有真心擔憂的。
王宣以為孟青瀾也怕了，語氣中多了幾分嘲弄：
“怎麼？莫非孟兄只會寫策論，不會寫詩？那可算不上真才學啊！”
夏子霖遠遠瞧著，也不由勾起嘴角，端起茶盞，悠哉悠哉地品了一口。
到底是跳樑小醜，哪裡配和他爭鋒？！
然而下一刻，孟青瀾開口了。
他的聲音不大，卻很穩：“孟某並非不願意續寫，而是王兄這首詩……出自前朝權閹劉霆之手，乃《承恩頌》殘篇。”
此言一出，滿堂譁然！
劉霆！
前朝第一權閹！禍國殃民、殘害忠良的奸佞之首！
王宣臉色瞬間僵住。
孟青瀾目光平靜，繼續道：“據說，這《承恩頌》是為討好前朝昏君所作，極盡諂媚之能事……
此詩在前朝便被士林所不齒，列為‘媚上三絕’之首。王兄今日拿出來考人，不知是何用意？”
“我、我……”王宣額頭冷汗直冒，嘴唇哆嗦著說不出話來。
他哪裡知道這詩的來歷？不過是聽人說起，覺得刁鑽難對，便拿來顯擺罷了！
沒想到孟青瀾不僅知道出處，還說得頭頭是道！
周圍計程車子們頓時交頭接耳，看向王宣的目光多了幾分鄙夷。
“原來是閹黨的詩作，難怪這麼諂媚！”
“王公子這是意有所指啊……該不會是諷刺陛下是昏君吧？！”
王宣嚇得雙腿發軟，連連擺手：“我沒有！我不知道，我真的不知道！”
然而孟青瀾沒有給他喘息的機會。
他負手而立，目光灼灼，朗聲道：
“既然王兄想玩兒，孟某自當奉陪，不過此詩的原作著實阿諛奉承，有辱斯文！
孟某斗膽，今日便改上一改——”
滿堂頓時安靜下來，所有人都屏息凝神，等著他的下文。
孟青瀾深吸一口氣，高聲吟道：
“金階玉陛民脂血，紫氣東來照誰家？”
“但使蒼生俱飽暖，不辭冰雪葬天涯！”
此詩一出，滿堂皆驚，隨即爆發出雷霆般的喝彩。
“好！好詩！一針見血！”
原本歌功頌德的媚上之作，竟被孟青瀾生生改成了憂國憂民的絕句！
先前那幾位老儒，更是激動得鬍子都在顫抖。
一位鬚髮皆白的老翰林拍案而起：
“好一個‘但使蒼生俱飽暖，不辭冰雪葬天涯’！這才是我輩讀書人該有的風骨！”
“此子胸中有丘壑，將來必成大器！”
“是啊，比起那些只知媚上邀寵的蠢東西，不知強了多少倍！”
最後這話幾乎就是在點王宣了。
王宣的臉色瞬間綠了，恨不得找個地縫鑽進去！
孟青瀾似乎毫無察覺，語氣依舊淡淡的：
“王兄引經據典，確實用心。可偏偏引用的是這首詩，在下著實不解……”
他微微側頭，似笑非笑：“難道……王兄是想效仿劉霆，也做個閹黨走狗不成？”
全場驟然一靜。
緊接著，爆發出鬨堂大笑。
“哈哈哈哈！”
“原來如此！難怪這幾天，我好幾次看見王公子拿著此詩，去考別人，看來王公子是頗為欣賞閹人走狗的做派啊！”
“嘖嘖，閹人他不一定能做，但走狗嘛——”
有人小聲嘀咕了一句：“誰不知道他王宣，本來就是夏子霖的一條……”
話沒說全，但所有人的目光都倏然匯聚到夏子霖身上，意味深長。
夏子霖唇角的笑意瞬間僵住了。
沒用的廢物！
連這點小事都辦不好，還把自己也拖下了水了？！
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