五十板打完,崔明軒已經出氣多進氣少,像灘爛泥一樣趴在血泊裡。
錢有德連滾帶爬地湊到陸彥舟面前,滿臉諂媚,表情比哭還難看:
“欽差大人,您看這樣……滿不滿意?要不……再多打幾下?”
陸彥舟淡淡掃了他一眼。
只這一眼,錢有德就覺得後脊樑骨發涼,兩腿又開始打顫。
下一秒,陸彥舟轉過身,面對災民:
“諸位鄉親,本官來此,就是為了給大家做主。
現在,本官宣佈三件事。”
全場肅靜。
“第一,沈家持有皇商金令與太后親賜善堂牌匾,善堂賑災,合法合規,不容置喙!”
“第二,林某人冒名欺詐、構陷良善,就地拘押,聽候發落!”
“第三——”他目光如電,直刺錢有德:
“永寧縣令錢有德,瀆職害民、草菅人命,即刻摘印停職,就地候審!”
錢有德瞬間癱軟在地,整個人像被抽去了骨頭:
“陸大人……你……你不能……”
衙役們看看錢有德,又看看還在哀嚎的崔明軒。
只猶豫了一瞬,便果斷選擇了聽欽差大人的。
錢有德被當場摘去官帽,摁在泥地裡,與崔明軒一起被拖了下去。
災民們爆發出震天的歡呼。
“陸大人真是青天大老爺啊!”
“還有沈小姐!簡直就是活菩薩!”
風波暫時平息。
陸彥舟整了整衣袍,走到沈嬌寧面前。
他鄭重拱手,深深一揖,腰彎得比任何時候都低:
“陸某此前以小人之心度君子之腹,慚愧至極。懇請沈小姐恕罪。”
全場屏息。
災民們雖然高興陸先生就是欽差大老爺,但這些天相處下來,誰不知道沈小姐眼裡容不得沙子?
當初崔明軒說錯一句話,就被她當眾問得啞口無言。
而這位欽差大人,偽裝身份,盯了她大半個月……
誰知沈嬌寧非但不惱,反而輕笑一聲:
“陸大人奉旨查案,何罪之有?”
她頓了頓,眼中浮起幾分揶揄,語調微揚:
“只是堂堂四品大員,替我記了半個月的賬……這工錢,我可付不起。”
陸彥舟一愣。
隨即,一向冷峻的面容竟浮上一絲窘迫。
那抹紅從耳根開始蔓延,很快便染上了脖頸。
趙靈煙在一旁看得直樂,忍不住笑出了聲:
“陸大人還作揖做什麼?我姐姐這是沒生氣呢!”
一旁的王大牛也憨笑道:“陸先生天天記賬可認真了,沈小姐不給工錢,給人家管頓飯也行啊!”
“對對對!”
“管頓飯!管頓飯!”
災民們跟著起鬨,方才劍拔弩張的氣氛一掃而空。
陸彥舟這才直起身,咳嗽一聲掩飾尷尬:
“大家說笑了。那個,沈小姐,陸某……還有正事想和你商量。”
沈嬌寧點了點頭,側身做了個“請”的手勢:
“進屋談。”
轉身時,她不動聲色地給趙靈煙使了個眼色。
趙靈煙會意,趁人不注意,快步上前將那枚崔家腰牌撿起,袖入懷中。
……
進屋後,沈嬌寧屏退眾人,只留趙靈煙守在門口。
隨即,她親自執壺,給陸彥舟斟了杯茶。
“陸大人要說什麼?”
陸彥舟接過茶盞,正色道:
“沈姑娘,實不相瞞,陸某此次下江南,明面上是巡查災情,實際上,是在暗查崔家等世家侵佔良田一案。”
沈嬌寧並不意外,只點點頭:“那陸大人可有進展了?”
“有是有。這半個月我明察暗訪,確定崔氏氏族確有侵佔耕田,縣令錢有德也參與其中,然而一直苦無實證,還好今日錢有德自己送上門來。
接下來,我打算去縣衙檢視永寧縣的田畝冊子。只是這項工作繁重,陸某一人恐怕難以勝任……”
話音未落,門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
“靈煙,沈二姑娘在嗎?我找她有急事!”
是孟青瀾的聲音,沙啞中帶著幾分急迫。
沈嬌寧挑眉:“青瀾?進來吧。”
門簾一掀,孟青瀾大步走了進來。
他一身青色官袍沾滿塵土,俊秀的面容上滿是風塵之色,一看便是日夜兼程趕來的。
陸彥舟抬眼,微微訝異:“翰林院派來查賬的人,竟然是新科狀元?”
孟青瀾同樣驚訝,隨即反應過來,拱手道:
“您是……這次的主辦欽差?”
“正是,在下大理寺,陸彥舟。”
二人很快交換文書,確認了彼此的身份。
孟青瀾也不客套,直接從懷裡取出一疊密密麻麻的文書,拍在桌上,開門見山:
“陸大人的欽差衛隊到了嗎?我帶了核心資料,直指永寧縣令錢有德!
可能需要強攻縣衙,立刻抓人!”
屋內安靜了一瞬。
陸彥舟忽然笑了。
那笑容裡帶著幾分無奈,幾分自嘲,還有幾分……說不清道不明的慶幸。
“欽差衛隊倒是尚未抵達。”他放下茶盞,語氣古怪,“不過……人已被當地衙役拿下。就關在縣衙大牢,隨時可以提審。”
“什麼?”孟青瀾愣在當場。
他難以置信地看著陸彥舟,半晌才憋出一句:
“陸少卿好快的刀啊!竟能說服永寧縣的差役反水?怎麼做到的?!”
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