精彩節選
入京
治平二年，行有十五日，這日白露在烈光中散去，周明嘉和祖母乘船沿著淮河終於抵達汴京，父親在渡口迎著，見他的母親和閨女都平安無事，才定下心來。稀奇的是，這船艫上還拉著兩匹馬，一隻渾身著火炭紅色，一隻著純黑色，均無一絲雜毛。上了馬車，明嘉拂開笭簾，看著這汴京城的熱鬧，沿街的鋪子生意發達，各色的吃食琳琅滿目，來往的百姓笑容盈盈，一片祥和。
明嘉扶著祖母進了周府，這院子比老家雁州的院子自是大了好幾倍，美輪美奐，只是在這七月裡確是炎熱得很。明嘉又是一個最怕熱的，在這接風席面上，拿著手上的帕子拭了又拭。將軍見他家姑娘這樣怕熱，於是道，“聖上賞了好幾座莊子，過些日子，你便去看看，有一座啊，在那山清水秀的地方，你一定喜歡。”
“真的啊，小芽，去拿帷帽，我們這就去。”明嘉放了竹筷，正要起身。
祖母抬手壓住了明嘉的左手，“過幾日再去，你這在船艫上漂了這麼些日子，不好好休息幾日，哪來的力氣去折騰。”
“也是，等過幾日，我就去看看，這幾日，我就陪祖母好好逛逛這汴京城，多添置些家物。”
“等收拾出來了，你就和你祖母去住幾日，等這秋日裡到了，你就去私塾讀書。”
“私塾？何人來教？私塾子弟如何？”
“私塾是聖人置辦的，好多官家子弟都在這讀書，像這吳英郡王也在這私塾裡。私塾的龔學究曾是聖人的學傅，學富五車，通古知今。只不過龔學究這年歲已高，再過幾年，也應會告老還鄉了。”
“願這龔學究定是和藹，好相處的。”
“想著學究和藹作甚，我倒想這龔學究要是個嚴厲兇惡的，教你多練些字。你這字寫的著實不好，定要好好練練才行。”祖母在一旁斥責道，“這在雁州老家，你堂妹二姑娘的字就比你寫得好，姑娘家寫得方方正正的，和這雕版印刻的沒有什麼兩樣。你看你寫的字，小雞爪子一樣，扭扭歪歪的。”
“是——祖母說得對，祖母說的都對。不管學究是何門何派，明兒都會好好練字的。”
隔日，雨打青瓦，梔子彌香。
小芽撩開帳簾，喚道：“姑娘，該起了，將軍和老太太早起了，在前堂正等著你用早膳。”
“小芽，我有些不舒服，你去和祖母、父親說，今日就不用等我了。”
“姑娘，嚴重嗎？”
“沒事，有些水土不服，受涼了。”
“姑娘，我去找郎中來看看。”
“小芽，是藥三分毒，我熬幾天就好了，別和祖母說嚴重了，他們該擔心了。”
“好，姑娘，你先歇著，餓了便喚我。”
將軍還是派人請了郎中來，郎中說只是受了風寒，並無大礙，開了幾貼藥，過幾日便會好。
小芽熬了藥，明嘉抿了幾口，藥又苦又難聞，便推開了。
好在明嘉自小身體就好，過了三日，便又可以活潑亂跳的了。
來京的第五日，朗朗雲天，風和日麗。
明嘉和小芽去馬棚牽了馬，戴了帷帽，就往郊外奔去。
呼哧，穿過小樹林，只留下兩個倩影。
“姑娘，你慢點。”小芽跟隨其後在風裡喊著。
“那你叫赤寶丫好啦！”
“它若是應了，那就萬事順意了。”
“哈哈——赤寶丫，乖，等等你的黑丫頭妹妹。”明嘉溫柔地摸了摸赤寶丫的鬃毛，留下爽朗的笑聲，兩匹馬的腳步一前一後也漸漸慢了下來。
