信箋有些泛黃，邊角處甚至沾染了幾點早已乾涸發黑的血漬。
平日裡姜洵寫字，最講究個橫平豎直。
正如他那刻板了一輩子的性子。
可這信上的字，卻是筆走龍蛇。
滿是倉惶與頹唐。
姜月初垂下眼簾，默默看著信上的內容。
【文達吾兄親啟：】
【展信之時，愚弟或已魂歸九泉，身化塵泥。】
【此生碌碌，孑然一身，唯有數言，如鯁在喉，不得不發。】
【兄知我，少時空有匡扶社稷之志，卻無登天之門路，蹉跎半生，不過一介微末之臣。】
【命途之轉，皆因十七年前上元夜。】
【那夜，妖魔入宮，皇城大亂，禁軍潰散，火光沖天。】
【愚弟奉命於宮中當值，恰逢此劫，慌不擇路間，誤入明妃寢宮。】
【彼時，明妃娘娘已是彌留之際，懷中緊抱一襁褓，她泣血哀求，只望我能帶那嬰孩出宮，尋一處安生之地，苟活於世。】
【愚弟一時心軟應下...孰料此事竟被先帝知曉，先帝未曾降罪，反召我入宮，言那嬰孩能活下來，乃是天意。】
【他命我好生撫養，不可聲張，更以禮部侍郎之位相許。】
【愚弟誠惶誠恐，只當是天恩浩蕩，稀裡糊塗便應承下來。】
【為那女嬰取名，月初。】
【可漸漸的，愚弟察覺事有蹊蹺，先帝每年皆會遣心腹秘訪，只為探問月初身體是否康健，有無異樣，更命我暗中記下其日常言行，飲食起居，一月一報，不得有誤，甚至後來，每月更是送上不知名的秘藥，每隔一段時日，便要讓其服用......】
【如履薄冰數載，宮中忽有流言。】
【言明妃所懷，乃是妖胎。】
【愚弟聞之，如遭雷擊，徹夜難安。】
【先帝之詭譎行徑，與此流言兩相印證，其用心已昭然若揭，愚弟曾暗中查探，欲辨真偽，卻被先帝察覺，龍顏大怒，威逼之下，愚弟只得繼續為之，監視吾女。】
【一邊是君命如山，一邊是骨肉親情......便是養一條犬，十數載亦該有了情分，何況是月初？】
【她是愚弟親手抱大，親口餵飯，親眼看著她從一個襁褓嬰孩，長成亭亭玉立的少女。】
【可先帝之心，深不可測......待到月初認祖歸宗，愚弟便知，大限已至。我這一生，唯唯諾諾，負了太多，她曾來問我，當年的真相，我如何敢說？又如何能說？】
【養育之恩是真，監視之舉亦是真，如今大限將至，唯願月初安好。】
【若有來世......不復相見。】
【罪人姜洵，絕筆。】
信紙落於桌上。
姜月初神色漠然，並未有所動容。
魏公看著那封信，長嘆一聲：“是非功過有人心，善惡斤兩問閻王。”
“人心起伏不定，又有幾人敢自稱自己的良心，最為中正平和？”
“姜洵他......終究只是個凡人。”
“他雖有愧於殿下，可這信中字字泣血，想來臨終之時，亦是悔恨交加。”
“還望殿下......莫要怪罪。”
姜月初並未接話。
只是緩緩起身，走到窗前。
其實......
沒有什麼好埋怨的。
姜洵是個爛人嗎？
或許是。
可他是個惡人嗎？
人這一輩子，哪有那麼多非黑即白？
大多是在那灰色的泥潭裡，深一腳淺一腳地掙扎罷了。
在這個吃人的世道里。
要求一個手無縛雞之力的普通人，去對抗那至高無上的皇權。
這本身......
便是一種苛責。
養育之恩，前身的身死已是償還。
至於剩下的。
不過是塵歸塵，土歸土。
人死燈滅。
僅此而已。
思慮半晌。
她緩緩抬眸：“屍首......如今在何處？”
見姜月初這般表情。
魏公拱手低聲道：“那是幾月前的事了，送信那人說屍身已有些腐壞，不宜長途跋涉運回長安。”
“老臣念及昔日同窗情分，又不忍讓他曝屍荒野，便擅作主張，令人在那荒廟後尋了處向陽的山坡，立了個無字的石碑，草草掩埋了。”
“未曾大操大辦，還望殿下恕罪。”
姜月初微微頷首，面色稍緩。
“無妨，能入土為安已是不易，魏公有心了。”
她頓了頓，目光投向窗外。
“回頭我會吩咐宮裡，差人去那處將屍骨迎回。”
“以太保之禮，厚葬於長安郊外，立碑撰文，受香火供奉。”
生前擔驚受怕，死後總該有個體面。
魏文達聽得此言，心中大石落地。
眼眶微紅，長揖到底。
“老臣......替姜洵，謝過殿下隆恩！”
姜月初擺了擺手，示意他起身。
隨後目光一凝，沉聲道：“至於這信中之事......”
“爛在肚子裡便是，莫要再對第三人提起。”
“老臣明白！”
魏文達正色應道。
隨即，他又似是想起了什麼，神色變得極為凝重。
猶豫片刻，終是上前半步，壓低了嗓音。
“只是殿下......信中提及先帝行徑詭譎，甚至還要用秘藥控制殿下。”
“雖說先帝早已消失多年，但這其中隱秘實在駭人聽聞，老臣擔心，這背後是否還有什麼未曾浮出水面的後手......殿下日後行事，萬萬要小心啊。”
聞言。
姜月初面色變得有些古怪。
若是沒記錯的話......
那個所謂的生父。
好像早在劍南道就被自己親手給打死了？
她搖了搖頭。
終究是沒有透露半分。
只是淡淡道：“本宮知道了。”
...
從書房出來，日頭已有些西斜。
金紅的餘暉灑在迴廊的青磚上，拉出長長的影子。
回到後院。
魏清依舊坐在池邊，姿勢未變，只是手中的魚食早已撒空，正對著那池碧水發怔。
聽得腳步聲，她回過頭。
見姜月初神色如常，這才暗暗鬆了口氣。
“談完了？”
“嗯。”
姜月初走到她身側坐下：“沒什麼大事，不過是敘敘舊，唸叨些陳芝麻爛穀子的往事。”
魏清是個聰慧的女子。
她看著姜月初平靜得有些過分的眸子，便知曉這所謂的敘舊，定然沒那麼簡單。
但也沒開口詢問。
每個人心裡頭都有幾處不能觸碰的禁地。
既是朋友，便該懂得守住那份分寸。
“那便好。”
魏清笑了笑：“方才我想起，這幾日長安城裡雖亂，但聽聞東市那家賣胭脂水粉的鋪子倒是新進了一批好貨。”
“名為醉紅顏，說是塗在唇上，便是鐵石心腸的漢子看了，也要動幾分凡心。”
“改日若是得空，咱們去瞧瞧？”
姜月初咬了一口糕點，有些含糊不清。
“胭脂水粉？”
她下意識地摸了摸自己的臉頰。
這般女兒家的物什，倒是許久未曾碰過了。
“行。”
姜月初點了點頭。
“若是真有那般神奇，回頭給牛奔塗上試試，看能不能給他尋個母牛回來。”
“噗嗤——”
魏清剛入口的茶水險些噴出來。
她嗔怪地瞪了姜月初一眼，卻也沒忍住，掩唇笑得花枝亂顫。
院子裡的氣氛，終是活泛了些許。
兩人又閒扯了幾句。
大多時候是魏清在說，姜月初在聽。
偶爾插上一兩句，或是點頭，或是搖頭。
直至日薄西山。
那一抹殘陽終是被夜色吞沒。
院門處，忽然探出一顆碩大的腦袋。
腦袋上頂著兩根崢嶸的龍角，正鬼鬼祟祟地往裡張望。
見姜月初看過來，老貨立馬換上一副諂媚的笑臉。
佝僂著身子，一路小跑著過來。
“殿下。”
先是對著魏清拱了拱手，算是打過招呼。
隨後才壓低了嗓音，對著姜月初道。
“老奴沒擾了殿下的雅興吧？”
姜月初瞥了他一眼，將手中的茶盞放下。
“有屁快放。”
這老泥鰍平日裡最是個滑頭。
若是沒事，絕不敢在這個時候來觸她的黴頭。
“嘿嘿......”
老赤蛟搓了搓手：“殿下英明。”
“陛下讓老奴傳個話給您。”
“金身......已經準備妥當了。”
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