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滅門之禍
四象大陸南元國三百二十年秋，都城華安。
臨近午時，太陽高懸，朱雀大街的菜市口刑場邊沿已經聚集了數百人，將整條大街圍得水洩不通。街道兩旁的客棧和各類商鋪樓上，不論是窗戶還是走道，都擠滿了看熱鬧的人。
刑場裡面，跪著清一色被麻繩縛住手腳，被布條塞住嘴，身穿白色裡衣、披頭散髮、滿臉憔悴、不停哀泣著的犯人，其中有男有女，有老有少，甚至還有身懷六甲的婦人，林林總總數下來，竟有百人之多。
看臺上的監斬官有三位重量級的人物，一位是當今皇上最信任的親弟弟鎮王淳于飛，一位是刑部尚書楚世靖，另一位是正在宣讀聖旨的大理寺卿陶大人。刑場周圍，三百名訓練有素的持劍軍士森然肅立；刑臺上，數名長相兇惡的劊子手正在霍霍磨刀。
圍觀的百姓雖然人多，在聆聽聖旨時卻無人敢喧譁。更何況，今日這百人同赴刑場的大事，是自開國以來從未有過的。
聖旨上說，罪臣原寧王淳于盛通敵叛國，意圖謀逆，罪不可赦，其本人及夫人、妾室、所有子女以及全部下人共一百二十三口，滿門抄斬示眾！
隨著一句“時辰到！”的尖銳喊聲劃破火熱到窒悶的空氣，刑部尚書鎮重地將手中的斬字令牌拋向跪著等待死亡的那群人中間，驟然間，一直委頓在地的人群暴發出了嗚嗚的哭喊聲，其中，尤以女人和孩童的驚恐掙扎讓一些圍觀的人感到不忍。
而更多圍觀的人卻是憤怒地朝著那群犯人不斷地扔菜葉子、泥團，或是石子。百姓們都知道，通敵叛國意味著戰爭，意味著他們一直太平的生活會被打破，這樣的人該死！
一間客棧的三樓內，楚清影身穿藍色羅裙，斜靠在半開的雕花木窗後面，她有著略顯圓潤的鵝蛋臉，眉如遠黛，肌膚賽雪，顧盼之間，一雙烏黑澈亮的眸子透著迷離的水光，雖然她未著脂粉，墨黑的髮髻上也只插著一支式樣簡單的銀質玉蘭簪，卻仍可看出她出身不凡。
眼看著刑場上的人陸續被拉上斷頭臺，她不禁渾身顫抖起來，甚至用手捂住了自己的櫻唇。因為此時，她看見了被押上刑臺的一道身影，縱然那人長髮凌亂，容顏被遮，但是挺拔的身姿和渾身散出的溫潤氣質，讓她一眼就認出了，那人正是自己的夫君——南元國第一公子淳于淵。
她看到，夫君從容舉頭呆望著天空，彷彿並不懼死一般。劊子手的大刀揮起的那一瞬間，她不由自主地瞪大雙眼，然而眼前卻變得一片模糊。她緊緊地咬住嘴唇，不讓自己發出恐懼的驚叫聲。身後的奶孃趙氏見狀，急忙上前一步扶住搖搖欲墜的她。
“為什麼？為什麼？”她全身顫抖著，似不敢相信眼前的景象，怔怔地，喃喃低語著。
如果不是三日前，自己的母親派奶孃將她偷偷接出府，她此刻已經身首異處了。她不相信一向敦厚的公公會通敵叛國，更不相信溫文爾雅的夫君會參與謀逆，讓她最難以接受的，是那個從小一直寵溺她的父親——刑部尚書楚世靖，竟然會親手將她的夫君一家送上斷頭臺。
趙氏暗自嘆息一聲，心疼地攬住這個看著她長大，猶如自己女兒般的小姐，用手蒙上她的眼睛，喉頭哽住，竟是無法回答。想起夫人的交代，她的心沉甸甸的。她不能告訴小姐，夫人早已經被尚書大人軟禁了。
就在這時，天空中驀地劃過一道長長的閃電，直直地劈向刑臺，“轟！”地一聲巨響，整個刑臺被炸得四分五裂，正在行刑的劊子手和一眾罪犯，全都灰飛煙滅，連一片衣角都沒有剩下。
這一鉅變驚呆了所有人。
參與監斬的三位大人物均是一身狼狽，滿臉煙塵地從看臺上跳下來。
“天罰啊！這是天罰！天神發怒了！”人群中不知道是誰尖厲地喊了一聲，圍觀的百姓立即沸騰了，恐慌了，開始四散奔逃。剛剛還晴空萬里的天空，頃刻被烏雲籠罩，響雷滾滾而來，不一會兒，雨水傾盆而下，整個朱雀大街亂作一團，哭喊聲不斷，甚至有人在混亂中被活活踩死。
三百名軍士護送著三位大人匆匆離開刑場，對那些死傷的百姓視而不見。
趙氏目瞪口呆，震驚半晌才回過神來，而她攬在懷中的小姐，早在閃電劈中刑臺的那一刻，就已經暈厥了。
雷雨一直在下，雨水將汙濁不堪的朱雀大街沖刷得乾乾淨淨。
午時的天罰事件引得人心惶惶，被踩死踩傷的無辜百姓近百人。
未時末，華安府尹接到聖旨負責善後事宜，不敢吝嗇銀子，把清一色的黑漆棺木從棺材鋪買出來，讓死者的家屬收斂屍體併發放了一筆豐厚的恤銀，然後派人將受傷的百姓抬到惠民醫館免費醫冶。百姓們對當今皇上的這一舉措稱頌連連，俱言寧王府一家罪大惡極，竟然惹來天罰連累無辜百姓。
亥時，一直被官兵重兵把守著的寧王府，刑部尚書楚世靖和鎮王淳于飛相攜而來，指揮著手下將寧王府抄了個底朝天。
丑時，萬籟俱寂。一道黑影躍過了寧王府高高的院牆，躲過巡邏計程車兵，不斷地出入內院的房屋，翻找著什麼。突然，黑影的身影一頓，低聲咒罵了一句，便縱身離開了。
次日卯時，一架牛車拉著一具黑漆棺材緩緩地出了南城門，趕車的老夫妻神情哀痛，讓負責檢查的小兵同情不已。
午時，兵馬指揮使得了密令飛騎趕到南城門，命守城門的兵士關閉剛剛開啟不久的城門。
“今日可有可疑之人出城？”兵馬指揮使昨夜被上司訓了一頓，心頭正壓著火無處發，用馬鞭指著一個小兵喝問道。
那小兵被指揮使大人犯青的臉色嚇了一跳，唯唯諾諾地答到：“沒，沒有，不過……”
