1806年冬，蘭開夏郡。
特德爾谷的天空似乎永遠籠罩著一層灰色。
每當那被倫敦學者們冠以「繁榮象徵」的灰雪落下時，略顯破敗的花園更是一片蕭條。
繁榮象徵？
在亞瑟·布萊克伍德看來，那就是扯淡。
能把空氣汙染說得這麼冠冕堂皇，難怪這個時代的人死得都早。
「少爺。」身後傳來一個怯懦的聲音，「牧師先生快到了，我們得回去了。」
亞瑟扭頭，看到自己的貼身男僕霍金斯正縮著脖子站在乾枯的花廊下。
這孩子跟自己的這具身體一樣大，十三歲。擱後世，這會應該在教室裡跟同學打鬧，但現在，他卻要承擔起照顧自己的責任。
「少爺？」
亞瑟回過神，「行了，回去。」
霍金斯趕緊跟上，一邊走一邊小聲彙報：「房間都按您的吩咐收拾好了。開窗通風，桌子全部都用草木灰擦過了，保證一點燻醋味都不會有。」
「嗯。」
亞瑟隨口應著，腦子裡飛快地轉著。
他醒過來已經有大半個月了，腦子裡塞滿了二十一世紀的記憶，身體卻變成了一個小孩。
前世，他頂著天才交易員的名號橫空出世，期貨、股票、外匯……世界上任何可以炒作的標的他都碰過。
可穿越成一個落魄男爵家的獨子，還特麼是在1806年這個連交易所都不存在的時代，一時半會讓他有些無從下手。
亞瑟剛走到莊園正門口，瞥見門外正停著一輛陌生的馬車，車身上沾滿了白色的棉絮，一個穿著馬甲的中年男人正站在車旁，跟史密斯管家說著什麼。
這是他半個月來，第一次看見除債主之外的馬車造訪莊園。
「去，問問怎麼回事。」
霍金斯跑過去沒一會，那中年男人回頭望了眼亞瑟，摘下帽子致意，隨後登上馬車離開。
「少爺，是咱們棉紡廠的托馬斯·索恩，」霍金斯小跑回來，臉色有些不對，「他說廠裡出了點事故，他是來找管家請示。」
「事故？」亞瑟皺了皺眉，「什麼事故？」
「小湯姆沒了，說是在機器下面接線的時候絞了進去。」
亞瑟的腳步頓住了，「小湯姆？多大了，你認識？」
霍金斯撓了撓頭，掰著指頭算了半天，「七歲？還是八歲？記不太清了。」
他放下手，一臉習以為常，「少爺，我們這種人，誰會費心思去記那東西？」
一股風從花廊盡頭吹來，讓亞瑟感到一陣刺骨寒意。
亞瑟沉默了片刻。
他不是沒在書上讀過工業革命時期的童工慘狀，可當書本上的一行字變成一條人命擺在面前時，感覺終究是不一樣的。
