“Hey man, how's it going*”
“一切都好，除了我的室友把我的另一個室友暴打了一頓？”
“What？？”
“Yup.”
“誰呃——打了誰？”
“Well，還記得我跟你說過那個在當drug dealer*的室友嗎？”
“Oh no！他吸high後打了Jason？！”
“不不，Jason暴揍了Sam，man，that was a spectacular fight*，你要是在場就好了。Sam的好幾個客戶都衝過來幫忙了，結果無一例外被揍趴下，然後警察也被叫過來，閃著警燈的車在De Neve上停了一個小時。”
“Geez.”
“I know, right 誰能想到Jason這麼能打！I mean，他有六尺高沒錯，但他剛開學的時候還是有些瘦的，你懂嗎？結果沒想到才過了兩個uarter*他就長了起碼二十磅的肌肉，簡直跟坦克一樣！”
“我還記得你跟我說開學前他們家來的人都把寢室塞滿了，跟我說他就是個被寵壞的小屁孩，但把好幾個人送進警察局看起來不像是被寵壞的小屁孩能做出的事？”
“Well，我一開始的確是這麼以為的？畢竟不過是上個大學，有足足——1, 2, 3......有足足六個人來送他！哦不，不止，我記得他的其中一個哥哥說他爸還在車裡等，意味著一共有七個人！而且我發誓其中一個有英國口音的老人叫他Master Jason，所以他家裡有錢到能請管家！”
“好了好了，你已經說過無數遍了。”
“而且他才住一個學期竟然就搬出去了！”
“In his defense，他說那是因為實習醫院離得比較遠，反倒是開車來學校上課會更加方便。”
“你怎麼知道？！”
“因為你早就跟我說了！無數遍！真的man，別再說了，不然我都要懷疑你暗戀他了。”
“...”
“......你臉紅什麼？”
“我、呃，我就是沒想到他增了肌肉後看起來會這麼......I mean，那天他揍人時穿的褲子比較緊，然後那個形狀——”
“打住！！！”
“抱歉。”
***
本科四年幾乎一眨眼就過去了。
Jason還記得剛入學時布魯斯臉上的擔憂，假如明顯到連路人都會問你爸爸是不是不舒服，那對布魯斯來說就是到了地球馬上就要被毀滅的程度。他能理解，主要是因為他們本來說好了去約翰霍普金斯讀human biology，但最後他卻在最後一刻接受了加州洛杉磯的錄取。一個東岸一個西岸，前者開車三小時，後者飛機五小時。甚至在錄取之前布魯斯都不知道他申請了UC系統的任何學校。
“要是知道，你肯定不會讓我申請。”他如此回答的，從布魯斯的臭臉來看他的預測完全正確。
但好處是布魯斯·韋恩在西海岸相對沒那麼出名。過來送的時候他還換上了‘dad outfit’，白色球鞋polo衫棒球帽一戴，隔三岔五上報紙的富豪看起來跟附近隨處可見的家長沒什麼區別，在校園晃盪一整天都沒有人認出他。
就是在車旁邊等其他人把行李搬上Jason宿舍的時候（所有人一致否決了布魯斯上樓的權力，因為知道他要是看見裡面擁擠的三人寢會又一次崩潰。但說真的，哪所公立大學的寢室不擠了？）因為polo衫過於緊繃的胸口還有短袖露出來的手臂肌肉收到了好幾張紙條。甚至Jason下樓的時候還看見他在跟一位明顯同樣是學生家長的女性調情，it was gross*.
加州洛杉磯一屆學生的數量太大，甚至除了學校給出的畢業典禮外每個部門也會自己舉辦畢業典禮，但他的家人還是兩個都參加了。當他穿著畢業服戴著學士帽，肩膀上彆著代表拉丁榮譽的金色緞帶走上臺時，他得到了全場最響亮的歡呼。
畢業結束後的那個暑假斯蒂芬妮帶著他跟杜克去夏威夷玩了一整個月，回來後看到一臉崩潰倒在訓練場上的提姆，旁邊還有一個個子小小，很安靜的亞洲女孩。一問才知道那是貓女的新學徒黑貓，本名叫卡珊德拉。貓女因為臨時需要外出就把她連同十幾只真貓一起丟到韋恩莊園寄養。
Jason跟卡珊德拉一拍即合，因為直到那時他還是會因為一些無緣無故湧上來的...噩夢突然提不起任何精神社交，而卡珊德拉不需要任何語言就能溝通。兩人合拍到幾乎天天黏在一起，不是卡珊德拉突然出現在莊園嚇死其他人，就是Jason消失一整天晚上帶著一身貓毛回家。
家裡其他人一度以為他們要發生點什麼，但被問道時Jason只是大笑，“不，Cass is family.”
然後，他去了醫學院，四年讀書加實習輪轉，又回到哥譚繼續三年的residency，生活好不容易穩定下來。
但當他定期送食物的一群流浪兒童被法科尼輕易掠走又賣掉後，他意識到學醫救不了哥譚。
“我知道，所以我當年才從醫學院輟學。”布魯斯的手搭在他肩膀上，嘆氣，“哥譚現在已經比最差的那段時期好很多了，但又有新的問題出現。”他們都知道那是指黑/手/黨被壓制後興起的一群又一群的瘋子。
“小丑死後好了一些，但他的瘋狂被傳承了下去。”
Jason搖頭，“蝙蝠俠救不了哥譚，只能給予希望。但有些時候僅僅是希望並不夠。”
“那你想怎麼辦？”
“慈善、基礎建設、教育。”
“哥譚需要拯救的地方很多，不止是違法交易、火拼、搶劫、謀殺，還有很多更小、看不見的東西，比如家暴、詐騙、失學失業。連小丑最初不也是因為失業才不得不走上犯罪的道路嗎？人們需要穩定的生活，問題一日從根源不解決，犯罪只會源源不盡。”
“我知道你說的這些，韋恩集團每年也撥出百分之三十的收益用於慈善，但這些問題想要解決至少需要幾十年的時間。”
“在那之前，我覺得哥譚需要一名英雄。”
布魯斯張嘴，但Jason打斷，“我知道，蝙蝠俠保護哥譚，但力挽狂瀾整個城市的宏偉場面已經夠多的了，哥譚人需要一位保護人的英雄。”
“I think I know what to do.”
***
蝙蝠俠踩在鐘樓頂層外的滴水獸頭上。背後鐘樓特製的玻璃從外面看不見任何東西，但他知道神諭正在裡面工作，紅羅賓還有蝙蝠女孩剛剛跟她講完一個笑話，現在正在出來的路上。
對面那棟樓的屋頂能站著夜翼，旁邊還跟著一身明黃色制服的信標，在哥譚黑夜也相當顯眼。
他看不見猛禽小隊，但知道她們正在城市某處活躍。希望貓女跟黑貓今晚不要出來盜竊，不然蝙蝠俠又要參演一場追逐戰。他的年紀對這行來說已經有點大了，假如可以的話更傾向於把體力留給真正的罪犯。
“準備好了嗎？”
“早就好了，能快點嗎？”“快快，屋頂有點冷，我們倆又不像你們還有披風。”夜翼跟信標抱怨。
“來了來了。”紅羅賓跟蝙蝠女孩不知何時出現在另一棟樓的屋頂。
“已經鎖定好目標，你們隨時可以出發。”神諭說道。
但還剩下一個人。
“紅頭罩？”
“I'm ready.”蝙蝠俠身邊的另一頭滴水獸頭上，一個人跟他一同俯視哥譚。
蝙蝠俠穿著漆黑的制服，背後披風獵獵作響。紅頭罩戴著紅色頭盔，身上是工裝褲皮夾克，腰間甚至彆著一把槍。
但他們的氣質、體格、語氣相像到就算是陌生人也能輕易猜出他們的關係。
他們都為這塊土地貢獻了一切，像足下的滴水獸一樣把這座城市刻進了靈魂。
蝙蝠俠射出鉤爪，從鐘樓頂部一躍而下。
“好，那就出發吧。”
作者有話說：
紅頭罩出山不到一年，Jason在每天上下班的路上遇見了一個小男孩，在學校門口被其他幾個孩子欺負。他當然看不得這種場面，當即衝上去將其他男孩趕跑。
救下的小男孩看起來才十歲，膚色略深，像是有中亞血統。抱著手臂臭著臉說道，“我才不需要你幫忙，之所以不回擊是因為母親已經給我轉三次學了，不允許我再惹麻煩。我其實可以把他們全都幹掉。”
Jason露出微笑，“我知道你不需要幫忙，我只是突然特別想吃冰淇淋，旁邊那家店帶小孩有優惠，你願意幫我一個忙嗎？”
“Tt，勉強可以。”
Turned out, the random kid he helped out on street was his biological son.*
當Jason崩潰地找上塔利亞對峙（當然是瞞著布魯斯，他不敢想象布魯斯知道自己突然成了爺爺會是什麼反應），卻被告知刺客聯盟只是需要人間最強戰士的基因製造出最完美的繼承人。
“為什麼不選布魯斯？”Jason無法理解，“我以為你們倆交往過？”
“這是原本的計劃，但布魯斯有了你。”塔利亞看著他，眼神審視。
“我？”
“在收養你的那天他向所有人宣告只會有你一個兒子，也只會承認你一個。”
“你知道布魯斯不會因此拒絕一個孩子，他就不是這樣的人。”
“在你消失的那幾年他的表現十分令我跟我的父親失望，my beloved has changed.*”
“那又為什麼選擇我作為達米安的......？How did you get my genes anyways*”
“You're stronger than you thought, Jason.”塔利亞回答，“小丑攜帶了一種病毒，具有將傳染性，據我們的調查那種病毒能讓所有感染者得到小丑的記憶，繼承他的瘋狂。”
他瞪大眼睛，“但我明明——”
“對，你沒有感染。而且你在小丑那遭到的折磨哪怕連刺客聯盟最堅強的勇士都無法承受。我們在阿卡姆廢墟採集了你的血液，發現裡面具有一種堪比拉撒路池的生命能量，不僅沒有任何副作用，還強到......我們推測，能量強到能讓你從死裡復活。”
“什麼？！”
“能直接抓到你研究是最好，但蝙蝠把你看的太重，被他纏上太麻煩。退求其次就是用你的基因聯合我們奧古，製造出一個具有你的生命力又有奧古家古老血統的繼承人。”
“......我......我不知道該說什麼。”
“我跟我父親已經鬧翻了，達米安不能落入他們的手中。他也是你的孩子，假如可以，我希望你能保護他。”
“那是肯定的。”Jason伸手，“Dami.”
達米安臭著臉，卻還是讓自己被抱起來。假如他有融化在自己父親的懷抱，手有悄悄抓住他的襯衫不肯鬆開，那沒有人說什麼。
***
Jason把達米安帶給布魯斯看的時候幾乎給了後者一個heart attack，但達米安還是搬進了Jason在醫院附近的公寓，並且每個週末都會去韋恩莊園跟其他家人吃飯。他把公寓塞滿了狗跟貓跟兔子跟豚鼠，甚至還有一隻fucking TURKEY，Jason無數次慶幸自己住在市中心並且這裡就連布魯斯都弄不到帶花園的獨棟房屋，否則達米安還會求他收養小馬跟牛，誰知道，也許還有驢跟羊駝。
幾個月後，紅頭罩的身邊多了一個稱號為Stray*的助手。
他叫stray，卻有兩個永遠的家跟不完美卻努力愛他的家人。
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