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第42章 望星樓

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茶館內已恢復了平靜, 茶桌上只剩幾盞冷掉的茶水與散亂的酒杯。

店小二環視眾人,忍不住主動打破了尷尬的氣氛,“萍水相逢也算有緣, 不知幾位貴客踏足此地究竟有何目的?林閒或許能幫上些忙!”

意芙微微頷首, 純良嬰兒肥的臉上透出幾分羞怯,她腰間的佛珠在夜風中輕輕晃動,發出細微的碰撞聲。

“在下長孫意芙,多謝剛剛諸位仗義援手。”她聲音溫柔, 巧笑嫣兮。

“長孫小姐?!”星娘聞言略有詫異。

“哦?原諒在下有眼不識泰山。”店小二聞言冷淡抬眸,目光重新打量著長孫意芙的臉, 語調卻驟然淡漠了下來,“只是金尊玉貴的長孫氏千金何故踏足賤地?”

安西長孫氏累世簪纓, 族中女子以蘭儀芳質、德容兼備名動天下,為世人公認的閨閣表率。

除了當今皇后出自沈氏,向前追溯三代後位皆出自安西長孫氏。

長孫意芙柔聲解釋道,“我雖出身氏族,但也是天一閣修行弟子,如今是奉師命下山歷練,體悟江湖險惡, 修我劍心。”

只是表情驟然多了一分嚴肅,“途徑此地確實是在查一件事——臨安城附近有不少平民離奇失蹤,我們師姐妹奉師尊命令追蹤線索到此, 失蹤案背後或許另有隱情。”

她頓了頓, “我調查過那些失蹤的平民幾乎都身懷異能, 我懷疑是有人暗中圍獵平民覺醒者,以達到其不可告人的秘密。”

“不知幾位公子可否願意同行找出兇手,還給平民一個公道?!”長孫意芙認真地邀請道。

“不願意!”店小二挑眉, 俊秀的臉上滿是抗拒,“我孤身一人在山野間浪蕩慣了,最受不得什麼氏族規矩、天一閣束縛,拯救蒼生是你的事兒,可千萬別掛上我。大俠嘛……總善始不善終。”

昭昭聞言覺得有趣,抬眸細細看著店小二的神色。

長孫意芙卻要分辯,就被茶館掌櫃的一聲痛心疾首的呼喝攔住了。

“林閒!!!”

茶館老闆形色匆匆,剛從鎮上趕集回來,站在被砸碎一地的茶盞前,臉上的皺紋因為憤怒而顯得更加深刻。

他瞪著站在面前的店小二,聲音震耳欲聾的,透著咄咄逼人的怒意。

“林閒!”老闆拍了拍櫃檯,手指重重地敲了幾下,“自打你來了,我這茶館可就沒安生日子!這才幾個月?打架的,鬧事的,今天聽說還差點出了人命!你說說,這像話嗎?”

林閒清俊的眉目間透著幾分疲倦,狗腿地抬起袖子擦了擦手中的托盤,“老闆,今日的事確實是事出有因。但……多虧了長孫女俠仗義出手,才解救了無辜的小女孩,這不是好事一件嗎?”

“好事?”老闆冷笑一聲,算盤珠子在手指間轉得飛快,“我只想安安心心開個茶館,不想攪這些江湖上亂七八糟的渾水!逞英雄的大俠也得食五穀雜糧過日子不是?難道銀子會從天上掉下來砸你腦門上嗎?”

林閒抿了抿唇,神色有些無奈。

他知道老闆的話不無道理,但心中那股隱隱的不甘讓他沉默片刻後才低聲道:“總歸算我惹事,那……我明日收拾東西走便是。”

老闆一愣,似乎沒料到他答應得這般乾脆,轉而嘆了一口氣,語氣軟了幾分,“林閒,不是我真要趕你走,這茶館本來就是個討生活的地方,平安最要緊。你這樣,遲早會惹出大事,連累大家。”

“不過,你走之前得把砸碎的茶盞錢賠了!”

老闆亮出手裡的算盤珠子,仔細端詳了片刻,“一共是十五兩八錢銀子。”

林閒整個人懵掉了,擼著袖子上前,“你再給小爺說一遍?賠多少錢?我一個月的薪水才二錢銀子!你丫這個黑心肝的!”

星娘本不欲多管閒事,只想儘快上路脫身,奈何昭昭指了指林閒,“我想替他賠錢。”

星娘眼見攔不住,只得取出兩錠碎銀放在桌上,帶著幾分威懾朝老闆開口:“這銀子我們家公子替他出了。”

怒氣衝衝的茶館老闆見有人替小二賠償,接過銀子便不再糾纏,丟下一句“算你們走運”便揚長而去。

林閒愣了片刻,目光復雜地看著昭昭,不好意思卻嘴硬,“誰用你管了”。

昭昭打趣道,“公子是有些本事在身的,既收了我的銀子,何不就應了長孫姑娘的約,一起共查失蹤案,既是助人為樂,也當還我的茶錢。”

林閒眼神略過身後星娘一眾人等笑道:“既然公子胸懷蒼生,生了一副悲憫心腸,為何不願與我們同行?”

長孫意芙聞言眼睛亮了,“對呀對呀。”語氣卻帶著顯而易見的期待。“若能有言公子一同上路,意芙真的很開心。”

昭昭低頭輕輕啜了口茶,裝若無意地瞥了眼身邊的星娘,淡淡道:“我……我家人看護的緊,怕是不願讓我去的。”

星娘面露尷尬侷促接話,“公子,老太君還等著與你團聚,路上不便耽擱太久。”

言罷趕忙催促護衛眾人,“抓緊時間給馬喂好糧草後,儘快啟程。”

長孫意芙有些失望,轉頭看了看戲臺上,“這出《白蛇傳》真是好戲,許仙困於法海金山寺,若非小青捨命相助,只怕難有團圓之日。”

林閒頓了頓,漫不經心地接道:“可惜世人皆嘆白娘子的痴情,卻不曾想,若許仙自己不想離開,即便有人相助,亦是無用。”

昭昭似有所思,低聲嘆道:“世上最難得便是身無綵鳳雙飛翼,心有靈犀一點通的緣分,許仙身陷囹圄依然不改初心,終於等到白娘娘翻江倒海來相見。”

幾人隨意的感慨,逐漸被臺上咿咿呀呀的戲腔掩蓋。

用過茶點昭昭便被星娘催促著上路,林閒離了茶館無處可安置,便簡單收拾了行囊,答允跟著長孫意芙結伴同行,追尋失蹤案的線索。

“我們要到清水村尋線索,與星娘所去的錢氏飛雲堡方向同路,不若我們跟著言公子的車馬結伴同路,也可互相照應些?”林閒在啟程前,狀若無意詢問道。

“如此甚好!”長孫意芙對這個安排極是滿意,“我與言公子一見如故,正恐沒機會答謝,這一路上也可多些時間相處。”

夏蟬和長孫意芙年紀相仿,嬉笑玩到一處,自然十分欣喜,扯著靖雪的袖子低聲央求,“小姐,帶上長孫姑娘她們一起吧。”

“這恐怕不妥!”星娘斷然拒絕,“我們一路上晝夜不歇急行趕路,恐怕與兩位時間衝突。”

昭昭垂眸笑了笑,“我雖覺得這個主意不錯,但是家中事務還是得聽星娘安排……既是如此,便沒有這個緣分了。”

“此去山水迢迢,兩位俠士還請一路保重,說不定後會有期。”

連日趕路,人疲馬累,星娘一行人終於在飛雲鎮茶舍歇息片刻。

剛好碰見鎮上三年一度的神像遊行,暮色初合時,百盞琉璃風燈沿著朱雀大街次第亮起。

八名赤膊力士揮動浸過鬆油的荊棘鞭,抽打在青石板上炸出金紅火星,先為神轎闢出三丈寬的通路。

這是晚上游行慶典開始的前幕。

“眾人閃避——神像遊街!”

慶典的主神女媧娘娘神像金面霞衣,由十六位童子剛抬輿出廟,緩緩巡遊鄉里。

百姓傾城而出,爭相焚香叩拜。

隨後遊神隊伍的鼓點愈加激烈,戴青銅面具的巫祝開始唱:“天裂東南女媧補,地傾西北先祖扶……”

傳聞臨安城五姓先祖曾追隨禹王治水,斬惡龍於九曲河口,封印於巫山之腹,百姓方得安居樂土,故而後人每三年都要舉行祭司遊行大典,以示不忘先祖恩德。

此刻店中人滿為患,都是為了搶看晚上神像遊行的好位置,人多紛亂,夏蟬被客人撞到,不小心汙沾了衣裙,剛從馬車上更換回來。

“小姐,這是剛從路邊攤販處買的牡丹花餅,瞧著十分香甜,你快趁熱嚐嚐。”夏蟬快活地將油紙包裹好的牡丹花餅,遞到昭昭的手心,重重地握了一下。

“還是你心思細膩”,昭昭輕笑著感謝,瞧見星娘餘光瞥了一眼,她攤開手掌大方遞過去,“星娘可要一起嘗一嘗?”

星娘見狀趕忙恭敬推遲,“多謝四姑娘,屬下不愛吃甜。”

昭昭只得收回,“那我留著路上吃。”

星娘不肯久留,要趕在趁著盛大的神像遊行前啟程,只是馬車路過妙音琴齋門口時,門楣上懸著一串褪了色的銅鈴,風一過,便叮叮噹噹地響,清脆動聽。

昭昭聞聲忽然叫停,“此去飛雲谷路途遙遠,路上著實無趣,可容我買把琴打發時間?”

夏蟬攙扶著昭昭帶著面紗斗笠走下馬車,星娘緊跟在周圍,眼神機敏地打量周圍人群,寸步不離。

琴齋老闆眼皮都沒抬一下,仍專注地擦拭著案上那張焦尾琴,手指拂過琴絃時帶出一聲清泠的泛音。

倒是其十六七的小女兒瞧見迎面進門的一群持劍侍衛“呀”地輕呼,“爹爹,有人來了!”似是受驚地往他身後縮了縮,狠勁兒擰了他胳膊一把。

“哎呦!”老闆疼得擠眉弄眼,忍不住白了一眼自己不懂事的小女兒,“各位大人,可是要選琴?”

他堆砌出一個討好的笑容小跑上前,“客官裡邊請!?”老闆聲音清亮,目光落在昭昭身上,微不可察地眨了眨眼。

星娘丟擲一袋分量十足的零碎銀子,“妙音琴齋今日的場子我們包了,其他閒散人員不得入內。”

琴齋老闆掂了掂銀子的重量十分滿意,臉上堆著生意人特有的殷勤笑意,身子卻紋絲不動地卡在門框正中,露出為難的表情指著身後持劍護衛,“只是小店逼仄,實在容不下這許多貴客。”

星娘面色慍怒,藏在袖口下的流星鏢,正欲出手,被昭昭眼疾手快地攔下,“老闆說的有道理,這麼多侍衛陪著反倒引人注目的,星娘何不退一步呢?”

“這位小姐明鑑!”老闆苦著臉搓手,側身露出店內景象——四壁琴匣層疊,幾張名琴就懸在觸手可及之處,“這些珍貴古琴是小的全部身家,最是嬌貴不好沾染血腥之氣。”

畢竟忌憚昭昭的身份,星娘不敢與其爭執,略思索後轉身吩咐侍衛,“你們守在門口罷了,我陪著小姐買琴,想必也出不了亂子。”

夏蟬年歲小些,一路上十分懼怕星孃的威儀,此刻半轉了身子,想要跟隨侍衛退出門外,卻感覺到手臂上昭昭的手指加重了力道。

夏蟬趕忙機靈地頓足,順勢攙扶著昭昭的身子,指著不遠處高閣上的五絃琴道,“郡……小姐,你瞧這把琴好漂亮,不若請老闆取下來瞧瞧。”

老闆歡歡喜喜地將昭昭一行人請進內室,“小姐眼光真好,高閣上的五絃琴是店裡的招牌,不過內室還有更好的,因為價格貴重怕擺出來弄壞了,不肯輕易示人,今日我瞧著與小姐有緣,願意奉上店內鎮店之寶的古琴,請隨我入內賞鑑。”

琴齋老闆討好地掀起門簾,請眾人入內堂,星娘謹慎地踏入審視後,方請昭昭步入,“小姐,請。”

走過一段連廊,幾人步入琴齋內室,昭昭取下斗笠面紗,一襲青紗羅裙,露出一張柔美的面容,端莊明豔,彷彿寫意山水畫中的溫婉仙子,只是隱約藏有幾分病容,彷彿風一吹便如煙散。

琴齋內,松香繚繞。

昭昭垂首試琴,白皙的指尖在弦間遊走。

琴音流轉,一曲《清心普善咒》傾瀉而出,樂音仿若晨霧繚繞,慈悲溫柔,令人靈臺清明。

穿紫耦紗裙的店家小女兒倚在櫃檯邊,百無聊賴地撥弄著算盤珠子,忽聽得琴聲眼神一亮,墊腳從高處掏出一個蜜糖罐子,“昨日新熬的梅子糖……酸中帶甜,入口即化。“她笑意盈盈,遞出一顆給星娘,“姐姐要不要來一顆?”

星娘面色冷峻,垂眸拱手道:“多謝妹妹美意,我不愛吃甜。”

她眨眨眼,似也未覺失望,只拈一顆糖放入口中,咬得咔哧作響,轉而又望向一旁年紀尚小的貼身侍女夏蟬。

“你呢?這糖可是爹爹的獨家秘方,市面難尋。”

“多謝姐姐,我也不愛吃……”夏蟬嚥了口水,連連搖頭,卻聽自家小姐輕笑道:“既然是店家妹妹的一番心意,我們嚐嚐吧。”

說罷接過梅子糖吞下,店家小女兒見狀得意地眨眨眼。

不一會兒,守在門邊的星娘忽然晃了晃身子。

她甩甩頭,握劍的手卻不由自主地鬆了力道。這琴聲和香味有古怪,怎的叫人渾身發懶?

“大人站累了吧?”老闆狗腿地捧著茶盞湊近,一雙星星眼裡滿是戲謔,“這是老子用淘米水泡的隔夜苦杏仁茶……”

星娘推手拒絕,“滾開!”

忽見昭昭撫琴的指法一變。

幾個泛音盪開,她頓覺天旋地轉。

星娘強忍著心神掙扎,“郡主好身手,能以琴聲製造幻境。”

昭昭臉上的柔弱之色早已無影無蹤,取而代之的是冷意,“你主人沒告訴你,福安郡主自幼延慶名師指點,通曉百家之術,尤其擅琴嗎?”

電光火石間,林閒扯下人皮面具,將琴絃纏繞在手,輕提手腕揮動間,琴絃似遊蛇飛出,控制住星孃的手腳。

星娘掌中的“青芒”銀針出手非死即殘,恐昭昭擋在林閒身前有誤傷,略有遲疑間,只覺眼前漆黑一片,動彈不得,隨後昏了過去。

“砰!”

重物倒地的悶響驚飛簷下麻雀。

長孫意芙小心翼翼地揭下人皮面具,靴尖輕踢昏迷的護衛:“聞了天一閣的九路迷魂香,哪那麼容易出去。”

“小姐,成了!”夏蟬低聲喊道。

長孫意芙志得意滿,十分歡喜,“是林閒覺察你藉著白蛇傳的典故求救,便多留了個心眼,一路尾隨你們上路,終於找到機會買通賣鮮花餅的老闆,將紙條裹在餅中傳遞訊息,約定在琴行碰頭逃脫。薰香中是天一閣的九路迷魂香,足夠她睡上半個時辰的,解藥在梅子糖裡。”

“此時不是說話的時候,趁著遊行人群聚集,快走。”林閒催促道。

幾人不敢耽擱,迅速起身,翻窗而出踏入後巷。

約莫半盞茶的時辰後,星娘才逐漸清醒,起身喚醒眾人後,趁著臉焦急吩咐道,“快去追!”

護衛立刻衝出琴齋,但就在他們剛踏出店門時,卻被眼前的景象震住了!

浩浩蕩蕩的神像遊行開始了,“三戲蓮花……”舞龍人沙啞的唱喏聲裡,火獅子突然噴出丈許長的焰浪。人群鬨然騷動,推搡間有驚喜和孩童驚叫聲刺破雲霄。

遊神隊伍浩浩蕩蕩地行進,神像周圍簇擁著身穿華麗服飾的侍女、樂伎和香爐童子,人潮熙熙攘攘,幾乎沒有立足之地。

星娘心急如焚,環顧四周想強行穿過人群追趕,但遊行隊伍早已將整個街道封鎖,所有官道和巷口都被圍觀的百姓擠得水洩不通。

遊行儀仗隊的地方官冷眼掃來,瞧著星娘頗有姿色,手腳不老實地伸出來,厲聲道:“神像儀仗豈容你等亂闖?讓開!……等過了這陣兒,小爺再陪你玩玩。”

此刻星娘一肚子火氣,反手便抽了他一個巴掌,手中寒光一閃,狗官喉間已綻開一道血線,頹然倒地。

“睜開狗眼看清楚,去地府前也讓你死個明白!”

彌留之際,地方官渙散的瞳孔驟然收縮,死死盯住星娘收刀時刻意露出的手腕——一枚隱秘的星辰烙印刺入眼簾,才如遭雷擊,殘喘道:“你是……是……望星樓的人!”

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