嚴老頭與外婆梅氏育有大舅嚴大海、二舅嚴二江、三舅嚴三湖、四姨嚴琥珀，與丹青的生母嚴珍珠，共三子二女。
大舅嚴大海與柳氏春桃生了嚴承文一十二歲、嚴承武九歲、嚴金丫七歲。
二舅嚴二江與蘇氏婉娘生了嚴承聰一十歲、嚴承慧六歲。
三舅嚴三湖與牛氏大花生了嚴承虎八歲、嚴承豹五歲、嚴銀丫四歲、嚴玉丫剛滿月。
四姨嚴琥珀與鄭老實生了鄭鐵柱五歲、鄭美玉五歲、鄭石頭三歲。
陸丹青四歲，同輩中僅鄭石頭、嚴玉丫比她年幼，其餘表兄弟姐妹均年長於她。
昨天是秋分，新稻剛曬完入倉，鍋裡煮的是新米粥，米粒白胖飽滿，咕嘟嘟地冒著熱氣，飄出一股子只有新米才有的清香。
另有一碟醃蘿蔔乾，一碟酸豆角，桌上還特意為了陸丹青切了幾塊臘肉，炒得出了油，油光鋥亮。
陸丹青面前單獨放了一個碗，裡頭是一個煮熟的雞蛋，完整的一整個。別人都沒有。
梅氏把雞蛋推到她面前，“快吃，身子虛要補。”
“謝謝外婆。”陸丹青端著那碗粥，低下頭，喝了一口。
是新米的味道，比陸家那摻了糠皮的稀飯燙嘴，也燙心。
桌上熱熱鬧鬧的，嚴承虎和嚴承豹搶臘肉，被牛大花伸手各拍了一下，兩個人縮了縮腦袋，又悄悄往盤子裡伸筷子。
牛大花訓斥他們，嗓門潑辣，“今天家裡買了藥，整整掏出來一百六十三文！”
“丹青身子底子太差，得好好補補，臘肉是特意給她切的，別的孩子一塊都不能吃！”
“以後丹青要在這裡養，少說也得十來年！家裡之後可沒有錢再給丹青一直買藥了！你們這些孩子懂點事聽見沒！”
“......”
空氣一陣寂靜。
陸丹青默默低下頭，三舅母話裡有話。是告訴她買藥花了很多錢，她以後要在家裡住許多年直到出嫁，以後再不能花這麼多錢買藥了，讓自己懂點事。
她聽出來了，心裡有些不是滋味。
牛大花這話剛落，嚴三湖就拍了一下桌子，皺眉道，“大夫說了，孩子年紀小心脈受損怕落下病根，怎麼著都得吃幾副。不就是一百多文錢麼，我們家還出不起這個？”
“丹青以後是要讀書的，身子骨不治好，怎麼讀書？！”
一聽讀書倆字，牛大花的眼眶當場就紅了。
她把筷子往桌邊一擱，聲音哽在喉嚨裡，“出不起？那我問你，這一百六十三文從哪來的？”
嚴三湖沒答上來。牛大花深吸一口氣，眼淚已經沿著臉頰往下淌了，幾乎是吼著出來的，“我告訴你，那是咱們三房去掉給嚴家交公之後，這一年剩下來的全部積蓄！我存了整整一年！”
“本來說好了，給孩子們添一床新被褥，或者割兩斤肉，讓孩子們好好吃一頓。結果呢？一下子貼進去大半！”
嚴三湖的嘴張了張，沒說出話來。
牛大花擦了把眼淚，聲音又拔高了幾分，“你妹子沒了你幫襯幫襯這是應該的，可咱們也難呀！”
“你說別的也就罷了，可丹青讀書這件事……丹青她爹死了，她娘也死了，她手裡有什麼？拿什麼讀書？”
“要是供她讀書，那這錢誰出？！”
“我告訴你，要是真要拿家裡的錢供她讀書，我就帶著孩子回我孃家！”
“大花！”嚴三湖急了，“你別亂說話！”
“我亂說了嗎？”
眼看著兩人嘴對嘴就要吵起來，大舅母柳春桃這時放下碗，輕聲勸道，“大花你消消氣，別說回孃家的話。”
“丹青剛來，先把病養好再說，家裡的事慢慢來，急什麼。”
二舅母蘇婉娘也跟著接話，語氣柔和，但話裡的意思卻不那麼柔和，“讀書這件事……家裡沒有那個閒錢，丹青也懂事，不是不知道，你不用擔心。”
兩個妯娌說得和氣，話裡的意思卻清清楚楚。
嚴家沒有給陸丹青讀書的錢，給口吃的就不錯了。
陸丹青低著頭，端著碗，她聽懂了舅母們話裡的意思。心裡絲毫怨恨都沒有。
換了誰，家裡條件不寬裕，突然被告知要多養一張嘴，還是個要讀書的，誰樂意？
但聽懂歸聽懂，這麼喝著新米粥，她也沒覺得特別香了。
陸丹青覺得，自己得說點啥，不能讓幾個舅舅難做。
這時嚴老頭的聲音突然從桌子上頭壓下來，沉穩，有分量，“這一百六十三文，不讓大花他們出。這筆藥錢，我和你們娘出。”
“爹——”
“行了，這事就這麼定了。”
嚴老頭端起碗，只說，“大花，珍珠沒了咱家著急，你大哥領屍首，你二哥去叫琥珀回來，老三去找丹青給她請大夫......一時沒想到這裡。這是我們對不住你。”
“本來也是讓你們墊的錢，一直也沒想過讓你們出錢。”
牛大花抹了把臉，悶頭不吭聲了。
嚴琥珀也開了口，她的聲音很輕，卻帶著一股讓人聽不下去的哽咽，“我不同意！這錢，我來出。丹青必須讀書！”
桌上所有人都望過去。
“珍珠她死得不明不白！那個陸光宗站出來，三兩句話就把我們堵死了。”
“就因為他是秀才！就因為他懂律法，咱們不懂。就因為他有身份，咱們沒有。”
嚴琥珀終於抬起頭，眼眶紅透了，聲音裡帶著一種說不清楚的恨。
“要是咱們嚴家，也能出一個秀才，珍珠這些年能受那些委屈嗎？”
“他們陸家敢那麼對她嗎？！”
“丹青聰明，必須讓她讀書！“
桌子上徹底靜了下來。
幾個漢子都沉默下來。
每個人心裡都明白。
這些年，嚴家對陸家好，逢年過節送東西，說軟話，打招呼。
但那又怎樣？
有用嗎？
沒有。
因為嚴家沒有讀書人，所以在陸光宗面前抬不起頭。
因為嚴家的話沒有分量，所以珍珠被磋磨了那麼多年，嚴家人急得乾熬著，什麼都做不了。
今天要不是陸丹青站出來說了那番話，連地契和銀子都拿不回來。
“你們都瘋了吧？！”
牛大花猛地站了起來，聲音比剛才高出一截。
“你們是說，要供丹青讀書？！”
“家裡哪來的錢！丹青身無長物，你們拿什麼供！”
“就為了出一口氣，把家底都搭進去？”
“大花。”嚴三湖低喝一聲。
“我沒說錯！”牛大花眼淚又下來了，還沒等她說話，就聽見一道清脆的聲音從底下傳來。
“舅媽，買藥的錢，從我這裡出。”
陸丹青終於找到插嘴的時機，把碗放下，聲音乖巧，“我從陸家帶回來了十兩銀子，還有十畝地。藥錢從這十兩裡出。”
“以後讀書，先動銀子，銀子動完了，從十畝田的出息裡出。不用家裡的一文錢。”
“如果沒有錢，我就去掙。掙不到，我就不讀。不會讓你們難做。”
牛大花張著嘴，愣在原地。她沒想到陸丹青能從陸家人手裡討回地和錢，怪不得嚴琥珀說她聰明。
柳春桃也停下了筷子。蘇婉娘不動聲色地看了陸丹青一眼。
牛大花頓時一句話都沒了，沉默著坐了回去沒再說話。
柳春桃低頭喝粥，蘇婉娘輕輕夾了一筷子醃蘿蔔，也沒有出聲。
整張桌子的氣氛，就這麼僵著，尷尬地散開了。
飯吃完了，各房的孩子們散開玩耍，院子裡頓時熱鬧起來。
但這些熱鬧和陸丹青沒關係，她趴在外祖母梅氏的背上，睏意上來，眼皮開始打架。
梅氏低聲哄她，把娃娃放在她和老頭子睡的杉木四柱架子床上，蓋上薄棉被。
等到陸丹青被抱進去安置好，梅氏從房裡出來便嘆了口氣。
陸丹青一個人躺在那，漸漸的竟不困了。
沒了娘之後，天下之大，哪裡都不是家了。
像家卻不是家，名曰，寄人籬下。
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