精彩節選
平城一到冬日，風就跟下刀子似的，直戳骨頭，帶著陰毒的狠勁兒，順著領間、袖口、褲管……但凡有一絲絲縫隙，便如毒蛇般游進去，噬咬皮肉。
一隊黃門縮著脖子候在壽康宮的陛階前，任寒風颳得眼淚鼻涕橫流，在臉上凍成冰碴子，也不敢挪動半分。
宮室內卻溫暖如春，主殿四角炭盆滋滋地往外冒著熱氣。
給事中符承祖稟完話，額上已沁出一層薄汗，屏氣凝神立在一邊，等著示下。
一時間落針可聞。
上首的婦人胡坐於榻，卻遲遲沒有出聲，只閉著眸子，秀眉微蹙，一手支額，指間輕點鬢邊，流黃縵繒的寬袖落到臂彎處，露出一截羊脂白玉般的小臂，其上還有幾點紅痕未褪，含了絲風流的意味。
符承祖盯著地上的蜀褥，一時拿不準主意，只好微微抬首，偷偷覷了眼一旁的師父——大長秋卿抱嶷。
抱嶷卻對他搖搖頭。他在太皇太后身邊侍奉多年，素知她的秉性——越是沉默，越是氣極。
“高允、拓拔雲怎麼說？”沉默的婦人忽而開了金口，語調不緊不慢，帶著久經上位的威壓。
符承祖一抹頭上冷汗，訥訥不敢言。
婦人心裡有數，冷哼一聲，赫然睜開了眼——那是一雙光華逼人的眸子，此時卻若臘月冰河般，清冽冽的，直刺人心，又似蟄伏的猛獸，讓人不敢小覷。
“年中汾、並、肆、定方遭了蝗，秋收上來的穀子賑出去都不夠。他卻要仲冬講武！拿什麼支應？好大的威風！”
“啪！”玉手拍案，符承祖只覺心口一跳，身子躬得更低了，心裡倒沒多怕——太皇太后素來對事不對人。她的怒火不是衝他來的。
抱嶷暗自搖頭，兩宮嫌隙日深。太上皇帝看似退位，手上的權柄卻絲毫沒捨得松——前幾年親征柔然，打了幾場勝仗回來，眼瞅著聲望日隆，而今又突然提出北郊閱兵，恨不能文臣武將都攏在手裡，把養母架空。
哎！眼見著下月就是正旦，這年關，難過嘍！
來不及多想，就聽上首定了調。
“數九寒冬，青黃不接，最易招致匪患。定州不是才遭了災？叫石洛警醒些。莫讓乞活鑽了空子，攪擾太上皇帝雅興。”馮太后嘴角噙笑，眼底的寒意卻如室外的天氣。
聞弦知意，符承祖領命而去。
負責宮務的王媼適時入內。
馮太后看到她，臉色才緩和了些，一身煞氣瞬間消散不少——王媼是她姑母的貼身婢子，而今已年過半百，算是她為數不多的孃家人。在她面前，馮太后素來收著點脾氣的。
“人接來了？”
王媼尚不知方才發生了什麼，臉上仍帶著輕淺的笑意，回道：“早到了，是個好孩子。等了半晌，不哭不鬧的。只年紀到底還小，剛睡了一覺。而今醒了，太皇太后可要見見？”
馮太后聞言，眼中閃過一絲詫異：“難為她了，這麼點大，竟能控住脾氣。”
於是殿外擋風的皮擋被依次撩起，一陣清冽的寒風伴著梅香翩然入室。
為防風寒，宮內門窗皆以厚簾遮擋，即使白日，亦顯昏暗。
馮太后鳳眼微眯，就見一個六七歲大的女童被宮人小心翼翼地抱了進來。
恍如春風拂面，小女郎雪肌玉容，鵝蛋臉紅撲撲的，一顆鮮豔的美人痣不偏不倚點在眉心，杏仁眼兒水靈靈的，顧盼間似有星光流轉。她微微抿著唇，嘴角卻藏著一絲天生的笑意，像是三月枝頭初綻的桃花，嬌而不豔，媚而不俗。打扮她的人顯然也清楚這點，一身桃夭色對襟衫裙，包裹在小小的人兒身上，更顯喜慶可愛。
她也不怕人，落地後，見到太皇太后，並無畏縮之態，而是按照魏大母教的，穩住身形，笨拙而規矩地朝上首行了一個陛見大禮。
馮太后暗暗點頭，這孩子年齡雖幼，步態舉止卻落落大方——家裡教養得不錯。再看樣貌，那就更滿意了。
