和往年一樣，盛夏剛過半，連續下了幾日的雨後，陰雲便駐留在了薺山上空。
被煙雲籠罩的白城內，溫雲廷正跪在一座鑲嵌有玉石和金邊的宮殿前，想要進殿為他的父親赤狼王溫玦看病。他低垂著的眸子霧濛濛的，中心凝聚著一團獨屬於赤狼族人才有的綠意，極富生命力的綠環讓他的神情顯得十分堅定。他已數不清這是第幾次這樣隔著一扇門等待著與父親對話，侍從見了他後向內走去的身影和他鬱悶的眼神重合，通往溫玦面前的路變得異常漫長。
幾日前，一向有著金剛不壞之身的溫玦腿上忽然生了個拳頭大小的惡瘡，反覆發作，折磨得他無法直立行走，赤狼族有神醫無數，皆對此疾束手無策。一時間，族內人心惶惶，人們生怕下一個繼承者羽翼還未豐滿前，這個如同天命之子般降臨於薺山的威武大王就此隕落，赤狼族的命運將會隨著這顆明星的逝去而走向衰敗。
薺山赤狼族的傳說一直在平洲大地的各個角落裡流傳。薺山位於平洲大地西部，因礦石豐富，盛產玉石而一直被多方勢力惦記。相傳，曾有一匹老狼因獨守此山有功，受神明點化修成人身，成為一方霸主，從而有了狼化人赤狼族。老狼王死後，一位勇武之士竭股肱之力帶領族人從人族手裡奪回了兩座山頭，後受族人擁戴，被尊奉為新狼王，這便有了赤狼王溫玦。不久後，溫玦有了三個兒子，溫佩、溫昌和溫雲廷。因溫玦崇尚武力，大王子溫佩和二王子溫昌也受其影響，生來便英勇善戰、無所畏懼，唯第三子早產兒溫雲廷心性溫順，不喜槍劍，尚文弱武，不知從哪撿來一隻綠鳥陪著，整日手拿文書，愛蒔花弄草而不受溫玦重視。
即使深知大王不一定會信他，溫雲廷仍死死跪在寢殿前，想為溫玦做點什麼。
“請父王准許孩兒為父王看病！”見侍從進去後就沒出來，溫雲廷俯首喊道。
溫玦躺在床榻上，樹皮一樣滿是裂痕的嘴唇動了動。他將眼睛睜開了一條縫，虛聲問道：“門外是何人在此喧譁？”
御醫俯首回道：“回大王，是三王子求見。”
聞言，溫玦合上眼，道：“不見。”
一直矗立在床榻旁默不作聲的大王子溫佩忽然開口道：“三弟從小便飽讀詩書，聽聞還對醫學頗有研究，常上山採藥為族人看病，在族內小有名聲。既然三弟對父王的聖體如此掛懷，何不讓他來替父王看看，無論結果如何，也算是表了三弟對父王的忠孝之心。”
御醫聞言，笑道：“三王子確實對醫學頗感興趣，很早之前就到老臣這兒來求過學，也曾勤勤懇懇到藥房觀摩了好幾日，不久後嫌老臣木訥，不善變通，不悅而去。據老臣所知，三王子看的都是一些不知名的村夫編撰的野書，書中所言多為不實，不敢施於人身，倘若讓他來替大王看病，真看出個什麼法子來，害了大王聖體可如何是好？”
“請父王准許孩兒為父王看病！”殿外溫雲廷仍高聲喊著。
“罷了。”溫玦睜開了眼，“讓他進來吧。”
不多時，殿門敞開，光塵湧起，日光瀉進晦暗的居室，侍女們揭開層層紗幔，溫雲廷在眾人如針的眼光中緩緩步入室內，低眉走至床榻前，見了溫玦便屈膝跪於地上，畢恭畢敬地朝溫玦行禮。
窗欞的光落在床榻前，為溫雲廷髮辮上的瑪瑙玉石添了一彎鈍光。他身上穿的藍色金絲紋繡衣袍袖口處掉了幾顆珠子，刺繡被磨損成了線頭，藍衣已泛了白。
溫玦被侍女扶坐起身，移目淡淡望了他一眼，道：“過來吧。”
聞聲，溫雲廷起身走向床榻，側坐在床沿，掀開錦被，露出了溫玦受傷的腿。一股惡臭很快從被褥下爬出，眾人紛紛低下頭，溫佩忍不住微微蹙眉，屏住了呼吸。溫雲廷輕手揭開已被膿水浸透的紗布，將惡瘡四下觀察了良久，道：“父王這病是因沾染山中的邪氣所致，非一般藥草可醫……”
溫玦幽幽地道：“聽說你對醫術頗有研究，對傳統醫學不屑一顧，那麼在你看來，我這病該如何醫治？”
溫雲廷見溫玦面色不佳，話語裡難掩煩躁之意，遂垂首道：“孩兒自小就常出入御醫院，所學所識皆源於傳統醫學，孩兒不敢忘本，更不敢妄自尊大。孩兒曾在族內見過幾個郎中，聽了些偏方，覺得有趣，便買了幾冊雜文閒書看個趣味，不想竟被人惡意曲解，讓我百喙難辯。孩兒不才，學識淺顯，醫術不如御醫院各位師長精深，但我曾在族內偏方上看到過與父王腿傷頗為相似的奇瘡——形如饕餮之口，飽時蟄伏，醒後則腐食新肉，令人疼痛難忍。父王若肯信我，此病只需紅竺蓮一株做藥引，配上三七、馬錢子、蘇木、薑黃磨成粉敷上兩天，便可見好轉。”
御醫道：“三王子所言配方老臣也曾聽說過，只是這紅竺蓮生長於何歸山千年不化的雪地裡，極其難尋，是子虛烏有的神物，想要找到此物，只怕把整座雪山翻個底朝天，也只會是徒勞一場！ ”
溫雲廷跪在榻前巍然不動，沉聲道：“有心者，天助之。孩兒自會去何歸山為父王尋此藥物。”
溫玦躺在床榻上，放空雙目望著床幔，不知在思索著什麼。半晌後，溫玦啟唇問道：“我有多久沒見你了？”
溫雲廷垂首答道：“回父王，兩年有餘。”
“今年多少歲了？”
“立秋後便十八了。”
溫玦長吸了一口氣，又將氣緩緩吐了出來，道：“十八年了。你可知你母親離世也將十八年了。”
溫雲廷常跪不言。
“現住哪個院子？”
“槐林園。”
